Глава 971 - Яйцо Адрамелеха (13-й уровень?)
— Если не можешь понять, то и не пытайся. А теперь, я могу, наконец, открыть сундук? — Е Циянь с мягкой улыбкой посмотрел на Первого, лениво тиская Нефтиду, принявшую форму мягкого комочка.
— Разумеется... — Первый на мгновение замялся, его цифровой голос дрогнул. — Но для этого нужна капля крови, чтобы...
Договорить он не успел. Нефтида, не дожидаясь приглашения, прыгнула прямо на крышку Шедеврального сундука. В следующую секунду раздался сухой, отчетливый *щелчок*, и тяжелые запоры разошлись в стороны.
— Кровь, говоришь? Кажется, обойдемся и без неё, — хмыкнул Е Циянь.
В системном описании, которое он видел через интерфейс поезда, ни слова не говорилось о кровавой жертве. Единственным условием для открытия этого сокровища было наличие Эволюционного зверя. И Нефтида, будучи одним из шестидесяти шести Эволюционных зверей Серебряного племени, чья родословная уже прошла через Предельное Возвышение, подходила на эту роль идеально. Впрочем, Е Циянь подозревал, что даже его Громовой ястреб справился бы не хуже. Но раз уж потенциал Нефтиды позволял ей стать ключом, пришло время и ей прикоснуться к величию.
Крышка сундука медленно откинулась, являя миру своё содержимое. Первый застыл в оцепенении, не в силах проронить ни звука.
[Динь-дон!]
[Открыт Шедевральный сундук 13-го уровня: Наследие Серебряного племени!]
[Получено: 666 монет поезда]
[Получено: Ядро Зверя 666 (12-й уровень)]
[Получено: Серебряное святилище (12-й уровень)]
[Получено: Модуль-карта машиниста высшего ранга: Дрессировщик серебряных львов]
[Получено: Яйцо Адрамелеха (13-й уровень?)]
Четыре артефакта и горсть монет, брошенная словно вдогонку. Если Золотое племя во всем придерживалось священной семерки, то у Серебряного племени, похоже, была своя магия чисел, завязанная на шестерках. Два предмета двенадцатого уровня, редчайшая карта модуля и загадочное яйцо тринадцатого уровня — если бы эти сокровища попали на секретный черный рынок, за них развязалась бы настоящая война.
Дыхание Е Цияня на мгновение перехватило. Глядя на список наград, всплывающий в системном окне, он почувствовал, как в венах закипает азарт. Давненько ему не перепадало таких щедрых даров. Предыдущее яйцо всё еще дожидалось своего часа в инкубаторе вагона, а тут — новый вызов.
Два «двенадцатых», один «тринадцатый» и топовый модуль... да еще и в виде карты! Е Циянь, довольно щурясь, подошел к сундуку. Вещи уже были оцифрованы системой и висели в воздухе призрачными иконками, готовые к извлечению. Он подавил искушение немедленно изучить их свойства и перевел взгляд на Первого, чей призрачный облик начал заметно тускнеть.
— Кажется, ты умираешь, — заметил он будничным тоном.
— Нет... — Первый печально качнул головой. — Я лишь фрагмент программы, фикция. Понятие «жизнь» ко мне неприменимо.
— Ха, даже если ты программа, пока ты существуешь — ты жив.
Первый погрузился в короткое молчание. Он смотрел на Е Цияня, на его соратников, и в его механическом голосе проскользнула едва уловимая нотка зависти:
— Ты удивителен, человек. Я не в силах постичь, как тебе это удалось, но лучшие умы Серебряного племени веками бились над тем, что было стерто Финалом. Им так и не удалось заставить хотя бы одного из шестидесяти шести Эволюционных зверей безболезненно пересечь реку времени и завершить трансформацию. Ты силен. Или... все нынешние люди так могущественны?
Е Циянь пожал плечами, в его жесте сквозило напускное равнодушие:
— Я? Я вовсе не так силен. В мире полно тех, кто превосходит меня на голову, а до истинного могущества мне еще пахать и пахать.
— Вот как... Что ж, пусть так. Кстати, о вещах в сундуке... Я могу назвать их имена, это...
— Я знаю, — бесцеремонно перебил его Е Циянь. Его пальцы уже порхали по прозрачному интерфейсу. Активировалось [Обольщение] . — Не трать время на пустяки. Перед тем как исчезнешь, ответь на пару моих вопросов, идет?
— Разумеется, это мой долг. Но... ты правда знаешь их имена? Имена важны, если ошибиться в привязке...
— Я не ошибусь.
— Почему я так легко тебе верю? Странные данные... — пробормотал Первый.
Е Циянь отодвинул мешающее окно системы в сторону и спросил:
— Зверь 666 и Адрамелех. Кто они такие?
— Зверь 666... это воплощение священного числа нашего племени. Некогда он был контрактным зверем величайшего дрессировщика Серебряного племени. Он обладал способностью пожирать сам Финал. Но в последней битве он был выслежен и убит Хозяином Мира Белых Пятен. Лишь крохотный осколок его души удалось сохранить в этом наследии. Что же касается Адрамелеха...
Первый замолчал. Потоки данных закружились вокруг него безумным вихрем, но до самого момента затухания он так и не смог найти нужной информации.
— Прости, я не знаю. Но Яйцо Адрамелеха — это одна из трех вещей, которые директор Института эволюции, величайший Серебряный лев, решил поместить в это хранилище по милости Хозяина Мира Белых Пятен. Возможно, это самое ценное, что у нас было.
«Три вещи?» — Е Циянь нахмурился и снова взглянул на список наград. Система четко показывала четыре позиции. Значит, четвертая награда — та самая карта модуля — была добавлена самой системой поезда.
Сундуки всегда были странным явлением. Они не были частью миров, в которые прибывал поезд; они были наградами, расставленными системой специально для машинистов. Они могли принимать любой облик: птичьего гнезда, мусорного бака, пучка травы или обглоданной кости. Но этот сундук был иным — он был истинным наследием Серебряного племени. И то, что внутри оказалась карта модуля, означало лишь одно: система поезда способна пронзать пространство и время, подкладывая свои «подарки» даже в чужие сокровищницы. Да и шестьсот шестьдесят шесть монет, скорее всего, появились там по той же причине. Вряд ли Серебряное племя стало бы хранить в своей святыне горсть мелочи.
«Скряга... мог бы и побольше насыпать», — проворчал про себя Е Циянь, отодвигая интерфейс.
Первый исчезал всё быстрее. Его взгляд скользнул по Громовому ястребу и белому медведю, стоящим за спиной Е Цияня.
— О? Родословная этого ястреба... она ничуть не уступает Зверю купели жизни. Похоже, вы, люди, и впрямь превзошли Серебряное племя. А вот этот медведь... совершенно зауряден.
«Родословная ястреба не уступает Нефтиде?» — Е Циянь не удивился. В конце концов, эту птицу ему подарила сама Монрогина.
— Время вышло, — прошептал Первый. Его фигура стала почти прозрачной, по телу заплясали цифровые помехи и ошибки кода. — Я ухожу...
Он не успел договорить. Лиссетт, только что получившая от Е Цияня флеш-накопитель, ловко вставила его в разъем устройства, вызвавшего сундук.
[Модуль: Хакерское вторжение]
Последним, что увидел Первый перед тем, как его сознание было поглощено холодным пластиком, была многообещающая улыбка Е Цияня.
— Хоть ты и просто ИИ, найдутся те, кто захочет тебя заполучить. Так что поживи еще немного.
Он открыл список контактов и нажал на имя [Фань Хо] .
«Старина Фань Хо, ИИ не нужен?»