Глава 961 - Убей их всех, отомсти
Деньги были на руках.
Однако до заветной суммы, необходимой для покупки нужного улучшения, всё ещё немного не хватало. Даже если он добудет ценные трофеи на этой станции, их продажа на черном рынке потребует времени, а Е Циянь не собирался тратить лишние часы впустую.
Раз уж задание на этой станции заключалось в защите Империи, не проще ли будет просто вырезать всю эту капусту и гоблинов до последнего кочана и последней зелёной рожи?
Но тут крылся один нюанс. Это государство было создано вовсе не людьми, а существами, рождёнными из капусты и принявшими человеческий облик. Неудивительно, что система выдала задание именно на «защиту», а не на «атаку». Вероятно, это было сделано для того, чтобы не допустить тотального истребления капустного народа, что могло бы поставить под угрозу существование всей их расы.
Впрочем...
— Слишком много мороки, — Е Циянь хищно улыбнулся, его глаза недобро блеснули. — Задание, говорите... Кажется, у меня есть идея.
Он вышел из магического храма и увидел Чарли, тысяченачальника, который преданно ждал его у самого входа.
[Чарли]
[Раса: Человек]
[Статус: Старший сын графа]
Настоящий человек. И, что важнее, человек, чьё имя ему известно. Этого было более чем достаточно. Е Циянь прекрасно помнил тот азартный блеск, что вспыхнул в глазах этого мужчины, когда речь зашла о вылазке за головой Гоблина-герцога.
Несмотря на скромный чин тысяченачальника, статус наследника графа объяснял, почему этот зрелый воин позволял себе действовать через голову начальства. В сердце такого человека не могла не жить амбиция. А теперь вопрос: что сделает этот амбициозный муж, когда узнает, что над ним властвуют вовсе не люди, а кучка оживших овощей в человечьей шкуре?
— Господин Герой, вы уже переговорили с Его Преосвященством великим жрецом?
— Узнал кое-что весьма любопытное, дружище Чарли. Хочешь послушать? — голос Е Цияня звучал вкрадчиво, почти нежно.
Чарли на мгновение замер. Шепот демона, казалось, коснулся самого его уха, заставляя волоски на загривке встать дыбом. Он неосознанно кивнул.
— Хочу...
— Тогда запомни каждое моё слово.
Когда Е Циянь раскрыл Чарли правду о капустном происхождении правящей верхушки, когда под воздействием силы [Обольщения] этот закалённый в боях мужчина был вынужден принять этот факт как абсолютную истину... его мир рухнул в одночасье.
— Как же так?.. Как это возможно?.. — бормотал он, словно в бреду. С лицом, искажённым безумием, он побрёл прочь, не разбирая дороги.
— Стоит поискать кого-то другого? — негромко спросила Лиссетт, наблюдая за его уходом.
— Нет необходимости. Это лишь защитная реакция психики на слишком сильное потрясение. Если он действительно сойдёт с ума, тогда и заменим. А пока — подождём.
Как и предсказывал Е Циянь, Чарли свалился с тяжелейшим недугом. Он пролежал в бреду трое суток. За это время Е Циянь не сидел сложа руки: он отправил Грозовых ястребов и Августина к различным крепостям и бастионам. Война вспыхнула сразу на нескольких участках фронта.
Капуста и гоблины гибли тысячами. С появлением Е Цияня ситуация на западной линии фронта перестала казаться безнадёжной. И простые крестьяне, и закалённые воины — все они замирали, когда издалека доносился тяжёлый гул механических приводов. Теперь каждый знал: Герой из иного мира прислал своих железных солдат, чтобы спасти человечество.
За три дня ход войны переломился. Численность врага на этом направлении резко сократилась. Но больше всех, разумеется, преуспела Ив. Её оружейные отсеки не закрывались ни на минуту. Поле боя, где господство в воздухе полностью принадлежало ей, стало идеальной сценой для демонстрации её смертоносного таланта.
На четвёртый день на западном фронте воцарилось затишье. Чарли, наконец, оправился от болезни. Он разыскал Е Цияня и, не говоря ни слова, рухнул перед ним на одно колено.
— Господин Герой, прошу вас, помогите мне! Мой отец — один из двух великих графов Империи. В его сокровищнице хранятся сотни тех самых монет. Прошу, спасите человеческую Империю, которой правят эти проклятые кочаны!
«Сотни, значит...» — Е Циянь удовлетворённо хмыкнул. Немного, конечно, но на дороге не валяются.
Он не стал отказывать. В конце концов, миссия в этом мире с самого начала заключалась в защите Империи, верно? А как лучше всего защитить страну? Просто вырезать всех врагов — и внешних гоблинов, и внутренних «овощей».
Раз уж в столице всё ещё заправляла капуста, дело обещало быть весёлым. Чарли собственноручно вытащил великого жреца из магического храма. Правда, открытая Е Циянем, была провозглашена во всеуслышание. Люди не хотели верить, но когда жреца заморозили магией льда — единственным, чего боялись эти существа — и отсекли ему руку, под кожей обнажились плотные слои капустных листьев.
Только тогда люди в крепости осознали: те, кто ими правил, были той же природы, что и их извечные враги. Ярость вспыхнула в лагере, словно пожар в сухой степи. Под знаменем спасения человечества и очищения мира, пользуясь тем, что западный фронт был временно расчищен силами Е Цияня, они подняли восстание.
Всего за неделю весть о капустном заговоре облетела все города западной части Империи. Всё больше людей примыкало к Чарли. Солдаты, ремесленники, крестьяне — у каждого в этих землях, граничащих с западным континентом, был кто-то из близких, сгинувший в пастях монстров. Семена ненависти давно пустили глубокие корни и превратились в могучие деревья. Нужна была лишь крошечная искра, чтобы превратить их в бушующее море огня.
На западной границе оставили лишь небольшой гарнизон для сдерживания возможных набегов, а основная армия — более миллиона воинов — двинулась на столицу под лозунгом возвращения к истокам.
Е Циянь наблюдал за этим грандиозным маршем со стороны. Когда Чарли передал ему более семисот Монет поезда, изъятых из отцовских запасов, Е Цияню осталось собрать меньше тысячи, чтобы выкупить заветное улучшение.
Весьма похвально. Но кое-что его всё же смущало. Несмотря на то что его соратники истребили бесчисленное множество гоблинов и капусты, общая численность вражеских легионов, с которыми они сталкивались раньше, обычно исчислялась сотнями тысяч. В конце концов, плодовитость была их единственным неоспоримым преимуществом.
Е Циянь даже отправил Грозовых ястребов, Демонических воронов и самую быструю из всех — Ив — на разведку вглубь западного континента. Однако за десять дней они почти не обнаружили следов крупных скоплений гоблинов.
Так где же они все?
Ответ пришёл на следующее утро.
— Ты хочешь сказать, что со стороны столицы, с востока, движется многомиллионная армия гоблинов? — Е Циянь неспешно отправил в рот виноградину, которую для него очистила Лиссетт, и посмотрел на искажённое горем лицо Чарли. В голове его всё окончательно прояснилось. — Вот оно что.
— Господин... мой отец... он пал от рук гоблинов. Вся моя семья, триста семьдесят один человек, никто не выжил! Мою жену, моих детей... эти твари замучили их до смерти! Я... я должен отомстить!
Сердце Чарли до краёв переполняли боль и ярость. Е Циянь не стал говорить ему пустых слов утешения вроде «прими мои соболезнования». Обычно те, кто произносит такое в подобные моменты, — самые жестокие люди на свете.
Соболезнования? Соболезновать нужно врагам, ведь их ждёт нечто похуже смерти.
— Господин Герой... я... что мне делать?
На вопрос Чарли у Е Цияня был лишь один ответ.
— Пробивайся назад. Иди и мсти.