Глава 951 - Горы монет поезда! Покидая пятьдесят пятую станцию
До того как стать лордом станции, Арус был обычным машинистом, чей уровень едва перевалил за сороковой.
Потерпев слишком много неудач и окончательно пав духом, он решил скрыться от жестокой реальности в одном из миров. Воспользовавшись правами, купленными в меню улучшений, он превратился в лорда станции и заперся в этом коконе на долгие столетия. Благодаря разнице во времени — один к двадцати — он мог позволить себе жизнь, полную праздности и забвения, выстроив вокруг себя этот причудливый мир гастрономических изысков.
Однако он не всегда безвылазно сидел в своем убежище. Время от времени Арус выбирался в города, чтобы закупить ресурсы, недоступные на торговых платформах, или сбыть огромные партии яиц гастромонстров. И хотя цена на них была невелика, за многие годы торговли Арус сумел скопить весьма внушительное состояние.
Услышав требование Е Цияня, Арус не колебался ни секунды. Желая лишь сохранить жизнь, он дрожащими руками извлек накопительную карту, на которой хранились его сбережения.
— Господин, здесь ровно десять тысяч монет поезда, — пролепетал он, протягивая карту. — Это всё, что у меня есть, клянусь! Я знаю, кто вы, и ни за что не посмел бы вас обманывать.
— Десять тысяч монет поезда? — зрачки Е Цияня слегка сузились, а в душе шевельнулась невольная радость.
Это была колоссальная сумма. Даже самые редкие права в меню улучшений зачастую стоили всего несколько тысяч. С такими деньгами он сможет поднять свой поезд на новый уровень. И даже если Миатилла задумала для него нечто грандиозное... десять тысяч! Этого просто не может не хватить.
— Как мало. Ну да ладно, — Е Циянь сухо кашлянул, стараясь скрыть удовлетворение.
Демонический ворон тут же спикировал вниз, подхватил карту когтями и принес её хозяину. Эти деньги будут признаны системой как «честно заработанные», ведь они стали результатом «желания», загаданного после того, как его горничная одержала победу в состязании. Как исполнитель желания, Арус мог отдать хоть всё своё состояние — это не считалось бы грабежом или вымогательством. Это было официальное получение награды.
Впрочем, Е Циянь не собирался строить из себя святошу. Будем честны: он просто его обобрал. Спрятав карту в вагон с ячейками хранения, он отправил Арусу запрос в друзья.
— Я добавил тебя. Прими.
— А?.. — Арус растерянно моргнул.
— Что «а»? Мирок у тебя неплохой. Думаю, я сюда ещё загляну.
Лорд станции едва не разрыдался от такой перспективы.
— Слушаюсь, господин... Конечно, господин... Звезда Вкуса всегда будет рада вашему следующему визиту...
Уголки губ Е Цияня дрогнули в усмешке — в нем снова проснулось желание поиздеваться над бедолагой. Он достал недавно убранную карту «Обольщение».
— Неужели?
— Лучше бы вы не приходили вовсе... — Арус и впрямь разрыдался, закрыв лицо руками.
Е Циянь лишь негромко рассмеялся. Улов на этой станции превзошел все его ожидания. Настроение было превосходным; он смотрел на Аруса как на золотую жилу, которую только что опустошили до дна.
— Прощайте, господин Арус. И не забывайте копить деньги. Если представится случай, я обязательно снова поучаствую в ваших играх.
— Про... прощайте...
— Ах да, этот мир мне и вправду пришелся по душе. Если какие-нибудь боги или иная нечисть вздумают сюда вторгнуться — дай мне знать. Я приду.
Арус замер. Глядя на то, как фигура Е Цияня внезапно растворяется в воздухе, он почувствовал, как горечь от потери десяти тысяч монет мгновенно испаряется, уступая место безумному восторгу.
— Я... я получил покровительство самого господина Артоса?! Ха-ха-ха! Потрясающе! Теперь я смогу смело открыть этот мир для всех желающих! Ву-ху!
Арус запрыгал от радости, но, когда первый приступ эйфории прошел, в его голову закралась одна странная мысль.
— Погодите-ка... У меня ведь всего лишь мир-станция десятого уровня. Почему господин Артос вообще смог сюда попасть? Э-э... быть не может...
Он вдруг осознал пугающий факт. Поезда тридцатого уровня входят в миры девятого ранга, сорокового — в десятый, сорок пятого — в одиннадцатый...
— Неужели уровень поезда господина Артоса всего лишь сороковой?.. Нет, не так. Истинные гении среди машинистов входят в такие миры гораздо раньше. Часто на десятом или даже меньшем уровне они уже покоряют восьмой ранг... Если продолжить логический ряд... Неужели уровень господина Артоса... всего лишь тридцать с небольшим?!
Челюсть Аруса буквально ударилась об пол.
— Мамочки мои... Что же это за монстр такой! Кажется, я ухватился за самую толстую ногу в этом мире!
***
Звезда Вкуса. Е Циянь снова появился в центре арены. Те, кто думал, что он исчез навсегда, вздрогнули от неожиданности. Не давая никому вставить и слова, он применил свои полномочия к А-Сину.
[Право на досрочное отбытие: Приглашение новичка]
— Я не люблю оставаться в долгу. Считай это благодарностью за рецепты твоего учителя.
Поезд отозвался громовым ревом. Рельсы стремительно прорастали вперед, разрезая пространство. Из пустоты возник локомотив. Е Циянь взошел на борт, и под пронзительный, рокочущий гудок белоснежный состав на глазах у изумленной толпы нырнул в небытие.
А-Син застыл на месте. Глядя на внезапно вспыхнувший перед ним призрачный экран, он почувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди.
[Вы приглашены им]
[Вы замечены им]
[Желаете ли вы стать машинистом, вечно мчащимся сквозь Пустошь?]
[Взойти на собственный поезд и выбрать свой путь?]
[Следовать за ним, искать его?]
[Вырваться из клетки, именуемой «миром»?]
[Стать машинистом, который никогда не оглядывается назад?]
[Вы принимаете вызов?]
[Внимание: поскольку в этом мире Охотник и Повар — единое целое, вы можете взять с собой одного кулинара.]
[Да / Нет]
— Машинистом... — мышцы А-Сина мелко дрожали. Это была дрожь чистого, незамутненного восторга. Теперь он наконец понял, откуда пришел Е Циянь и в чем секрет его невероятной силы.
— Ха-ха-ха! Я найду тебя! — без тени сомнения А-Син нажал «Да».
Из пустоты с грохотом рухнул обшарпанный, старенький поезд новичка. Люди снова ахнули, наблюдая, как А-Син хватает ничего не понимающего Сяо Цзе и, нагрузившись горой кухонной утвари и продуктов, запрыгивает в вагон.
— Куда вы?! — крикнул кто-то из толпы.
А-Син осклабился в широкой улыбке.
— Понятия не имею! В этом-то и весь сок! Погнали, Сяо Цзе, пора отведать деликатесов из других миров! Ха-ха-ха-ха!
Еще один поезд, еще один новичок. В Пустоши стало на двух охотников и поваров больше. Изменит ли это что-то? Кто знает.
Пустошь. Погода: мелкий дождь.
[Эксклюзивный модуль: Маяк воспоминаний] активирован.
[Создан Маяк воспоминаний мира-станции 10-го уровня: Звезда Вкуса] .
На ладонь Е Цияня упала конфета цвета темного золота.
— Деньги на базе. Теперь, наконец, можно заняться Возвышением поезда. Миатилла, десяти тысяч монет ведь должно хватить, верно?
Миатилла не удостоила его ответом.