Глава 949 - Арус на вершине древа
— Наконец-то настал момент, которого мы все так ждали! Финал Турнира за звание Короля Кулинарии объявляется открытым! Десятки тысяч поваров со всех уголков мира сражались в отборочных турах, и сегодня, среди ста двадцати восьми лучших, определится тот, кто взойдёт на престол раз в три года!
Квестовая станция. В этом мире не было места резне или бесконечным распрям. Каждый житель, беден он или богат, имел право быть сытым. Если на предыдущей станции Хайнц только мечтал создать счастливую утопию, то этот мир в каком-то смысле уже стал «персиковым садом», дарующим людям покой. Ведь только когда человек сыт, он обретает право думать о чём-то ином.
Но в основе этого благополучия всё равно лежала сила. Дуэт охотника и повара — вот столп, на котором держался этот мир.
— Ха-ха, никогда бы не подумал, что в финале нам придётся сойтись с твоим поваром, Е! Мы до последнего не верили, что дотянем до этого этапа, — А-Син на сцене финала неловко почесал затылок и широко улыбнулся.
В отличие от Лиссетт, которая прошла турнирную сетку играючи, путь А-Сина и Сяо Цзе был тернист и полон трудностей. Но Е Циянь был уверен: не появись он в этом мире, именно эти двое стали бы новыми Королями Кулинарии. Почему?
[Сяо Цзе]
[Талант: Истинное кулинарное искусство]
[А-Син]
[Талант: Гастрономические клетки]
Е Циянь наконец вспомнил, почему этот мир казался ему таким знакомым. Гастрономические клетки. Этим талантом обладал только А-Син. Он мог поглощать пищу и за счёт этого бесконечно увеличивать свой лимит выносливости. Более того, если бы он съел те особые блюда, что Лиссетт приготовила для Е Цияня, его показатели выросли бы в полтора раза сильнее.
Парочка простофиль. В этом мире их смело можно было назвать «главными героями». Но машинист, бороздящий просторы Пустоши, не может проиграть герою локального мира. Очень жаль, но пусть они попробуют победить через три года. Этот титул Лиссетт должна преподнести своему гордому хозяину.
Финальный поединок был прост: семь блюд. Тот, кто первым наберёт четыре победы по оценкам судей, становится чемпионом. Классическая система BO7.
Зрелище было, честно говоря, жестоким. Мастерство Лиссетт за время турнира не просто выросло — оно вышло за рамки обычного понимания кулинарии. Даже самое простое блюдо в её исполнении, сдобренное эффектом модуля [Вкус] , превращалось в божественный нектар.
Первые три блюда Лиссетт, отправленные в окно раздачи, не оставили соперникам ни единого шанса. Как бы ни старался Сяо Цзе, он не смог сократить разрыв в оценках даже до двадцати баллов. Даже когда он полностью пробудил свой талант, разница составила унизительные 21 балл.
Он проиграл. Проиграл вчистую. Четыре — ноль. Это был самый сокрушительный разгром в истории планеты.
Когда победа была зафиксирована, трибуны взорвались криками, скандируя имена Е Цияня и Лиссетт. Но для самого Е Цияня всё это не имело большого значения. Его интересовали лишь две вещи: триумф Лиссетт и сокровище, спрятанное в ином мире.
Теперь, когда кубок был в руках, настало время для второго пункта. Е Циянь с мягкой улыбкой подошёл к окну раздачи. Некая сущность по ту сторону, словно почуяв опасность, начала стремительно «погружаться», пытаясь исчезнуть.
Однако...
— Решил сбежать?
Окно раздачи мелко задрожало, ускоряя процесс исчезновения.
— Хе-хе.
Е Циянь не стал его останавливать. В тот самый миг, когда он впервые увидел это окно, он уже забросил туда одну из своих меток.
*Щёлк!*
Звонкий щелчок пальцев эхом разнёсся по залу.
*Грохот! Грохот!*
Внезапно раздался оглушительный шум поезда. Бывшие Короли Кулинарии, собиравшиеся вручить награду, в ужасе уставились в небо. Там, где только что была пустота, пространство начало искажаться и деформироваться. Сетка виртуальных координат рухнула вниз, и из сияющего разлома с грохотом выкатился ослепительно белый поезд!
В кабине локомотива Мнимая механическая змея завершила наведение. Все механизмы и демоны уже были внутри.
— Пора. Посмотрим, что скрывает другой мир. Или, вернее сказать, как на самом деле выглядит эта станция.
Лиссетт изящно поклонилась и вместе с поездом Е Цияня начала погружаться в матричное пространство. На огромной арене он остался один.
— Е! Что ты творишь?! — А-Син и Сяо Цзе, которые только что оплакивали поражение и клялись отыграться через три года, во все глаза смотрели на происходящее. Никто не ожидал, что человек, только что получивший высшую награду этого мира, устроит такой переполох. Даже самые отъявленные «темные повара» отдали бы всё ради титула Короля Кулинарии.
Е Циянь улыбнулся, выхватил «Белую ночь» и выстрелил в небо. Его фигура растаяла в воздухе, оставив после себя лишь несколько черных перьев света.
— Пожалуй, это я заберу с собой.
В следующее мгновение он материализовался у пьедестала и подхватил тяжелый золотой кубок.
«Как я и думал, в нём нет ничего особенного. Исполнение желаний никак не связано с этой железкой. Оно зависит от тех, кто живет в ином мире. Что ж...»
Он бросил взгляд на А-Сина и Сяо Цзе. На охрану из числа охотников он не обратил внимания — один взмах [Звездной печати странника] , и все, кто пытался приблизиться, оказались впечатаны в землю.
— Неплохая была станция. А-Син, Сяо Цзе, если судьба позволит — ещё увидимся.
[Якорный]
[Метка подтверждена]
[Навигация!]
Он словно откинулся назад и канул в бездонную, теплую ледяную бездну. Когда он снова открыл глаза, перед ним был не шумный стадион, а дерево.
[Карта Демона: Гордыня]
Угол зрения изменился. Он увидел. Это было исполинское древо, подпирающее сами небеса! А у его подножия копошились бесчисленные гастромонстры и гигантские хищники.
И ещё...
— Не... не подходи! Пожалуйста!
На самой вершине древа стоял домик. За черным провалом окна раздачи прятался крепко сбитый бородач с огромным кухонным ножом в руках. Он дрожал, как осиновый лист, и хотя Е Циянь ещё ничего не сделал, по его заросшему щетиной лицу уже катились слезы. Он был напуган до смерти.
— Умоляю! Я... я сейчас же передам награду системе, пусть она отдаст её вам! Я больше никогда не буду заманивать машинистов! Только не убивайте меня! Не разрушайте мой мир, господин Артос! Я больше не посмею!
Этот парень был на редкость труслив.
— Встань. Нечего валяться в ногах.
Похоже, его фальшивое имя стало действительно знаменитым.