Глава 947 - Газетные заголовки и возвращение Валли
«Лучшая кухня в поднебесье».
Трудно было представить, что столь громкое имя принадлежит такому захолустью. В отличие от гордого А-Сина, Сяо Цзе выглядел заметно смущенным.
Они пригласили Е Цияня подняться на гору. Наверху вид был чуть приличнее — сквозь запустение проглядывали следы былого величия школы. Впрочем, Е Цияня это мало заботило.
Он обосновался здесь и вскоре узнал о наследии, которое оставил их покойный учитель. Например, запечатанный для сохранения свежести кусок реберного мяса мясного дракона и небольшой сосуд с его кровью. Поскольку Е Циянь поделился с ними сиропом Короля слаймов, Сяо Цзе решил отдать это мясо ему.
Лиссетт, следуя рецепту, который она зафиксировала ранее, сумела в точности воссоздать то самое блюдо, секрет которого в этом мире считался утраченным — мапо-тофу из мяса и крови дракона. И хотя оно больше не могло увеличить лимит выносливости Е Цияня, вкус блюда доставил ему истинное наслаждение.
Кроме того, в наследстве учителя нашлись сведения об ингредиентах для всех тринадцати блюд «Меню жизни». Рецептов не было, но Лиссетт они и не требовались. Все остальные двенадцать блюд готовились из частей существ, признанных в этом мире гастромонстрами высшего ранга.
Поскольку до начала Турнира за звание Короля Кулинарии оставалось около двадцати дней, Е Циянь решил, что Лиссетт должна в нём участвовать. А значит, поиски ингредиентов нужно было начинать немедленно.
— Помните: как только добудете, сразу кладите в контейнеры для сохранения свежести.
Ночь была темной, ветер завывал в кронах деревьев. У подножия горы, где располагалась школа, Е Циянь собрал своих верных слуг. Ястреб, оба демона, Белый медведь морозных небес, Демон Решимости, Оружейный страх, Ланселот, Гавейн и Августин — все они были отправлены на охоту.
Им предстояло прочесать весь этот мир в поисках нужных деликатесов. Места обитания гастромонстров были строго определены, и они редко покидали свои территории. Карты с этими зонами можно было купить в любом городе, так что Е Циянь со спокойной душой доверил охоту своим питомцам и механизмам. По идее, проблем возникнуть не должно было.
Е Циянь на мгновение задумался и, хотя считал это маловероятным, всё же добавил:
— Если столкнётесь с опасностью — не сдерживайтесь. Ваша безопасность в приоритете. Как только добудете ингредиенты — возвращайтесь сюда, я вас найду.
Он оставил на месте одну из своих меток.
— Выдвигайтесь.
Звери и птицы разлетелись, механизмы скрылись вдали. Е Циянь ещё немного постоял, размышляя, и удовлетворённо кивнул:
— Да, всё должно пройти гладко.
Спустя десять дней А-Син принёс с подножия горы газету. Содержимое заголовков заставило Е Цияня закрыть лицо рукой.
«ШОК! Огромный робот со скверным характером и зловещий винный дракон сражались три дня и три ночи!»
«Король белых медведей и рисовый пингвин: три вещи, о которых нельзя молчать».
«НЕВЕРОЯТНО! Демонический мех зажарил гигантского сахарного паука — мяса хватит целому городу на год!»
«Метеослужба сообщает: в странах А, В и С замечена гигантская птица, повелевающая молниями. Её битва с древней лавовой черепахой вызвала извержение подводного вулкана. Океан превратился в море шоколадной лавы!»
«Доблестный рыцарский легион сокрушил Льва с драконьими усами, заслужив благодарность правительств стран D, E и F».
— ...
И это было только начало. Всего за десять дней его подопечные успели наследить по всему миру. Но вместо того, чтобы прослыть ужасными чудовищами или машинами судного дня, они стали героями таблоидов. Впрочем... так даже лучше.
Е Циянь усмехнулся про себя. Вместе с Лиссетт, Ив и группой А-Сина он начал спуск с горы. Сегодня настал день отправления к месту проведения турнира. Путь был неблизкий — предстояло добираться около двух недель.
Е Циянь не спешил. Школа А-Сина и Сяо Цзе, несмотря на нынешний упадок, благодаря былым заслугам имела право пропустить отборочные туры. Они могли даже провести с собой других участников, избавляя их от лишней волокиты.
За те несколько дней на горе Лиссетт по просьбе Е Цияня изучила записи старого мастера. Это позволило её кулинарному модулю эволюционировать.
[Обновление модуля: Чемпионская темная лошадка кулинарных состязаний]
С появлением этого модуля Лиссетт, готовя те же самые блюда по тем же технологиям, умудрялась делать их почти в два раза вкуснее. Победа в турнире? Теперь это казалось лишь вопросом времени.
Красная точка на виртуальном макете указывала в ту же сторону, куда они направлялись. Все главные события этого мира-станции должны были развернуться именно там.
На тридцать третий день пути...
*Динь!*
Е Циянь стоял на палубе парома, наслаждаясь морским бризом. Услышав знакомый звук системного уведомления, он ни секунды не колебался. Выхватив «Гладкоствольное ружье правосудия», он активировал навык.
*Лязг!*
Раздался звон цепей. Темно-золотые звенья вырвались из пространства и втянули Валли обратно. Маленький квадратный робот выглядел слегка дезориентированным. Не видев хозяина целый месяц, Валли, едва завидев Е Цияня, радостно бросился к нему и обхватил его ногу манипуляторами.
— С возвращением, — Е Циянь с улыбкой погладил робота по голове, внимательно осматривая его на предмет повреждений. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул. — Нашёл?
Валли замахал механическими клешнями, огляделся, сориентировался и указал манипулятором в ту сторону, куда плыл паром.
— Там? Но не смог забрать? Ничего страшного, заберём вместе.
Е Циянь щелкнул пальцами и достал из хранилища стакан плазменной колы, приготовленной Лиссетт. Ощущение электрических разрядов наполнило Валли счастьем, а усталость как рукой сняло.
Однако Е Циянь заметил, каким измотанным выглядел робот в первые секунды. Поиски в мире 10-го уровня оказались куда сложнее, чем раньше. Валли требовалось Возвышение. Его потенциал рос сам по себе, как и у всех спутников Е Цияня, но если бы удалось найти подходящий предмет для усиления... результат Возвышения был бы куда внушительнее. Но пока такого предмета не было.
— Тц, неужели и на этой станции я не разживусь Монетами поезда? — пробормотал он. Бедность начинала его тяготить. — Квестовая станция... Если выиграть состязание, должна же быть награда? Какое-нибудь желание...
Е Циянь задумчиво потер подбородок, а Валли, подражая ему, коснулся своего оптического сенсора.
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Спешить некуда, выход всегда найдётся.
Он легонько похлопал Валли по голове, потянулся, взял его на руки и продолжил смотреть на море. Корабль почти прибыл в порт.