Глава 938 - Отбытие с пятьдесят четвертой станции: [Утопия призрачных грез]
*Грохот!*
Внутри конференц-зала раздался оглушительный шум.
Лу Цзяюнь мертвой хваткой вцепился в горло Грейс и поднял её высоко над головой. Батос, охранявший вход, услышал подозрительное движение и, заподозрив неладное, ворвался внутрь. Увидев представшую перед ним картину, он побледнел.
— М-мэр! Остановитесь! Это же госпожа Грейс! — вскрикнул он, не веря своим глазам.
Вокруг тела Лу Цзяюня клубились призрачные тени, источая зловещее сияние. Его глаза, когда-то полные надежды, теперь были затоплены первобытной жаждой убийства.
— Кха... кха-кха... — Грейс хрипела, тщетно пытаясь вдохнуть.
Лу Цзяюнь одним сокрушительным ударом воли взломал все её магические защиты. Сейчас она была не великой волшебницей, а лишь хрупкой женщиной, лишенной сил и медленно умирающей от удушья. Однако даже на грани смерти её лицо искажала горькая, полная презрения усмешка.
— Ты... очнись... — прохрипела она, глядя ему прямо в глаза. — Нам... не вернуться!
Хватка Лу Цзяюня стала еще крепче. Сознание Грейс начало угасать, мир перед её глазами подернулся черной пеленой.
Батос, стиснув зубы, активировал все свои вспомогательные модули и бросился на помощь. Но не успел он даже коснуться мэра, как призрачная тень мощным импульсом отшвырнула его прочь. Тело Батоса с глухим стуком впечаталось в укрепленную стену зала, оставив на ней сеть глубоких трещин.
— Пха! — из его рта брызнула кровь.
Кости Батоса превратились в труху, а из многочисленных ран на теле заструилась алая жидкость.
— Мэр! Не надо! Прошу... — он из последних сил пытался воззвать к разуму господина, и, на удивление, это сработало.
Лу Цзяюнь внезапно разжал пальцы. Грейс мешком рухнула на пол. Безумие в глазах мужчины сменилось привычным выражением, он обхватил голову руками, и его тело забила крупная дрожь.
— Я... что я наделал? Грейс! Грейс, ты жива?! — в панике он выхватил из хранилища флакон с зельем и влил его содержимое ей в рот.
Зал залило мягкое сияние святого света. Раны на теле Грейс мгновенно затянулись, но то леденящее чувство, когда его рука сжимала не только её горло, но и саму душу, навсегда выжглось в её памяти.
— Кха... кха-кха... — она горько усмехнулась и оттолкнула протянутую руку Лу Цзяюня. — Ты совсем не изменился. Стоит чему-то пойти не по-твоему, и ты не терпишь ни малейшего возражения. Я-то наивно полагала, что за столько лет ты хоть немного повзрослел. Но, видимо, ты просто поднял планку своего терпения, за которой всё так же скрывается монстр.
— Нет, Грейс, это не так! Я просто...
— Хватит! — Грейс, опираясь на посох, медленно поднялась на ноги. — Это мой последний визит сюда. Лу Цзяюнь, пора вырасти. Никто больше не собирается играть с тобой в эту бесконечную игру под названием «Путь домой». С меня хватит этой старости, хватит морщин и вечного сидения на одном месте. С этого дня я выхожу из Общества Возвращенцев.
— Нет! Грейс! Не оставляй меня, прошу! У меня ведь больше никого нет... — Лу Цзяюнь в отчаянии попытался схватить её за руку, но она с отвращением отпрянула.
— Разве Город Тысячи Звёзд не стал тебе домом? Почему ты так одержим прошлым? — её голос звенел от негодования. — В конце концов... дом там, где твои близкие. Даже если ты найдешь мир, принадлежащий нам, людям, откуда тебе знать, что твои родные живы? Что они не попали в Пустошь и не сгинули на первых десяти станциях? Раз в три года — сто восемьдесят миллионов человек. Сколько поколений сменилось до нас? Скорее всего, они давным-давно мертвы!
Грейс выплеснула всё, что копилось в душе годами. Глядя на то, как лицо Лу Цзяюня то бледнеет, то наливается багрянцем, она ощутила странное, болезненное удовлетворение.
— Прощай. И лучше бы нам больше не встречаться.
Она развернулась и ушла, ни разу не оглянувшись. В огромном конференц-зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием при смерти Батоса, всё еще впечатанного в стену.
Лу Цзяюнь бессильно опустился в свое кресло во главе стола. Глядя на одиннадцать пустых мест, он лихорадочно зашептал:
— ...Всё не должно было быть так. Почему? Почему вы все предаете меня? Уходите один за другим... Предатели... Все вы предатели...
Его голос сорвался на хрип.
— Ну и ладно! Уходите! Все проваливайте! Когда я найду путь домой, я вернусь один. Я буду жить обычной жизнью, а не тащиться через эту проклятую Пустошь в мире, где нет ни секунды покоя. Я... я обязательно вернусь...
Никто не ответил ему. Никому не было дела до его слов.
— Объект воспоминания... Тот предмет, что у Артоса... Если я добуду его, если только смогу...
Действительно ли Лу Цзяюнь так жаждал вернуться? Или он просто зашел слишком далеко, чтобы признать поражение?
— Артос... Да, именно он... Проклятие, ритуал... Я получу этот объект воспоминания любой ценой!
***
Внутри челнока Соломон-Сити Е Циянь чувствовал, как усталость наваливается на него свинцовым грузом.
Здесь он наконец встретил Чжао Си и Шаю. В медицинском отсеке он увидел Фань Хо — тот, словно декоративная ваза, замер в кресле и лишь приветственно помахал ему сигарой.
Монрогина, Линь Ю, Стасия, А-Чуань, Ву Юаньшань... и Чжао Линь, которую Хайнц в последние мгновения своей жизни успел переправить в Город Тысячи Звёзд вместе с её поездом через пространственные врата. Все они были живы.
Монрогина подошла к нему и протянула божественное ядро:
— Это ядро Багряного кардинала [Приливный мурлок], которого я прикончила. Считай это платой за снятие одной из цепей.
Ей это удалось. Теперь оставалось всего девять цепей. Если не добавлять новых, то за семь-восемь лет в Пустоши он наверняка сможет выплатить этот долг.
Помимо старых знакомых, Е Циянь увидел Гун Фэйюй и Чай Мина из Судебного департамента Небесного сада. Многие подходили, справлялись о его самочувствии, но он и вправду почти не пострадал. Благодаря навыку Золотого племени [Мужество и Слава: Чемпион] , раны, которые должны были стать смертельными, отняли у него лишь треть жизненных сил.
Долгие разговоры? Пустая болтовня? Ничего этого не было. Им просто нужно было убедиться, что он в порядке. А когда это стало ясно, пришло время машинисту заняться своим делом.
[Отбытие]
В кабине локомотива на системном экране эти слова сияли ослепительным светом. Е Циянь едва держал глаза открытыми, проваливаясь в сон на ходу, но всё же нашел в себе силы нажать на кнопку.
На мостике челнока начали проступать очертания пустоты. Чисто-белый поезд Е Цияня, на котором не было даже динамического облика, внезапно стал центром всеобщего внимания. Несколько составов выстроились на путях плечом к плечу.
Шая, Линь Ю, А-Чуань... Их поезда шли в один ряд. Многоголосый рев паровозных гудков разнесся по бескрайней пустоте. Когда составы пронзили пелену небытия и за окнами замелькали знакомые пейзажи, Е Циянь ощутил такое умиротворение, что перестал бороться с дремотой.
Пошатываясь, он добрел до своей кровати. В этот момент по внутренней связи поезда раздался бесстрастный голос Системы:
[Динь-дон!]
[Вы покинули свою пятьдесят четвертую станцию: «Утопия призрачных грез»]
[Вы высвободили Финал]
[Вы уничтожили мир]
[Поздравляем! Вы получили особое достижение: «Конец света»]
[Награда за достижение: Титул «Начало Финала»]
[Специальное задание «Сумерки» завершено. Станция пройдена. Итоговая оценка ваших действий: Идеально!!]
[Получена награда: Модуль машиниста высшего ранга — «Разрушитель городов»]
Дальше Система сообщала что-то еще, но Е Циянь уже не слышал. Он крепко зажмурился и, провалившись в мягкую перину роскошной кровати «Сладкие грёзы», мгновенно уснул.