Глава 937 - Чистейшая белизна
— Ты всё ещё жив? Какая жалость... — Чжу Синту брезгливо скривила губки, издав тихий, разочарованный вздох.
— Хе-хе, ну разумеется. На самом деле я очень сильный, — Ли Сяошэн (он же Чжу Синту в этом обличье) выдал короткий смешок и попытался подойти ближе к Е Цияню, но путь ему преградило сияние Звездной печати странника, создав непреодолимый барьер.
— Сильный? Что-то я не видел, чтобы ты хоть палец о палец ударил. Всё это время ты прятался в самом сердце Хайнца. А значит... ты всё видел.
Это было утверждение, не требующее вопроса.
— Ну да. Карта «Кольцо осквернения»... это было впечатляюще. Хе-хе, я когда-то пыталась представить, как она выглядит, но теперь понимаю — все мои догадки были в корне неверны, — Чжу Синту игриво высунула кончик языка.
Внезапно она отступила на шаг назад и извлекла Карту осквернения под названием «Астролог», протягивая её Е Цияню.
— Держи. Это тебе.
В её движениях не было ни тени сомнения. Е Циянь смотрел на карту, которая находилась на расстоянии вытянутой руки — достаточно лишь коснуться её, чтобы обрести великую силу. Однако он не шелохнулся.
— Что это значит?
— М-м? Просто отдаю её тебе. Ты — истинный владелец Карт осквернения, так что она по праву принадлежит тебе. Хе-хе, — Чжу Синту говорила об этом как о чем-то само собой разумеющемся. — Судьба шепчет мне... ладно, на самом деле я всё ещё ничего не слышу, но чувствую: если это будешь ты, то в будущем обязательно соберешь весь Ряд «Осквернение». Сколько бы лет ни прошло. Раз так, пусть эта карта пока побудет у тебя. Ну что, разве я не чудесный босс?
Е Циянь слегка нахмурился. Его взгляд встретился со взором Чжу Синту — холодная чернота его зрачков столкнулась с глазами, в которых, казалось, мерцала целая звездная река. Он видел, что она не лжет. Она действительно, от всего сердца, хотела отдать ему эту карту.
Но...
— Карточный ряд... неужели в нем действительно может быть только тринадцать карт?
— А? Почему ты об этом спрашиваешь?
— Просто ответь.
— Конечно, тринадцать, потому что... — Чжу Синту осеклась. Прежде чем она успела продолжить, Е Циянь заговорил снова:
— Я не знаю, сколько всего существует Карт осквернения и завершится ли этот ряд тринадцатью картами, как и все прочие. Но я точно знаю одно: те три фрагмента, что я собрал, сложились в ту Карту осквернения, которая нужна именно мне и которая мне подходит. А твоя карта... или карты других... меня не касаются. Возможно, та, что у тебя в руках, невероятно сильна. И я обязательно соберу больше Карт осквернения в будущем. Но я не возьму твою. Свою Карту осквернения я должен найти сам.
Е Циянь больше не обращал внимания на застывшую в оцепенении Чжу Синту. Он взошел на свой поезд и вошел в челноки Соломон-Сити. Ему нужно было двигаться дальше. Он не собирался задерживаться здесь ни на секунду.
Челноки взмыли в высокое небо. Оставшиеся руины Уто-Сити постепенно превращались в пепел, растворяясь в небытии. Чжу Синту стояла неподвижно, глядя на парящую перед ней карту «Астролог». На ней безликая женщина издавала беззвучный шепот.
Потоки судьбы перед её глазами превратились в хаотичное месиво. Бесчисленные нити сплетались в бесконечную реку. Она тонула в этой реке, то пробуждалась на её берегу. В этот миг Чжу Синту услышала торжественную песнь судьбы. Она слышала её и видела. Карта под названием «Судьба» сияла посреди бескрайней Пустоши.
В её голове всё еще эхом отдавался вопрос Е Цияня: «Карточный ряд... неужели в нем действительно может быть только тринадцать карт?»
Странно... С каких это пор она уверовала, что число карт в ряду ограничено тринадцатью? С того момента, как после тринадцатой карты больше не находила знаков судьбы? Или потому, что другие владельцы рядов, даже умирая, обладали максимум тринадцатью картами?
Да... что же с ней такое? Неужели она слишком долго вслушивалась в шепот судьбы? Ведь она с самого начала жаждала отринуть предначертанное. Так почему же она возвела то, чем владела, в ранг незыблемой истины, к которой привыкли люди?
Ни одно правило не гласило, что в ряду должно быть только тринадцать карт. Точно так же, как когда-то все считали, что человек может владеть лишь одной Картой осквернения. Е Циянь разрушил это убеждение. Сможет ли она разрушить первое?
Грандиозная аура судьбы разлилась вокруг Чжу Синту. Даже процесс Финала, пожирающий Уто-Сити, казалось, замедлился.
— Ха... Ха-ха-ха-ха! — Чжу Синту залилась звонким, искренним смехом. — Спасибо тебе, Е Циянь. Спасибо, что выбрал свой путь, что решил стать частью Ди Сюй! «Астролог»... я недооценила его. Я думала, он примет тебя. Ты прав, ты ему не нужен. Хи-хи... Е Циянь. Я буду вечно следовать за тобой, смотреть на тебя, слушать тебя... Если однажды на твоей чистой судьбе появится хоть одна чернильная капля, я отдам всё, чтобы стереть её. Е Циянь... Е Циянь... хи-хи... Ты должен оставаться чистейшим белым, абсолютным черным, самим собой. Я не позволю никому и ничему окрасить тебя!
Чжу Синту обхватила себя руками, её тело сотрясала дрожь. Это была дрожь экстаза. В следующее мгновение она обратилась в яркую звезду и исчезла.
[Уто-Сити]
[Финал]
[Данная станция — навсегда стерта из бытия]
***
— Всё кончено...
Город Тысячи Звёзд. Башня Бабель. Зал совета Возвращенцев. Лу Цзяюнь выключил экран трансляции. Необъяснимый порыв заставил его потянуться за сигаретой, хотя он никогда не курил.
— Кха... кха-кха...
— Не умеешь — не берись. Твоё тело и так уже дряхлое. Всё еще не готов использовать Жабу долголетия? Вечно ты тянешь до последнего момента, — раздался за его спиной знакомый голос.
В зале появилась Грейс, бывший мэр Соломон-Сити. И это была не проекция, а она сама во плоти. Теперь на её лице не было старческих морщин, а спина больше не была сгорбленной. Она выглядела молодой, цветущей девушкой, которой едва исполнилось двадцать.
Лу Цзяюнь молча смотрел на неё, и лишь спустя долгое время заговорил:
— Хайнц тоже мертв... Еще одним старым другом стало меньше...
— Да, я знаю, — в голосе Грейс не было ни меланхолии, ни печали. — Он не пожалеет о содеянном. Он умер, потому что у него не было жажды жизни. Хайнц до конца следовал своим убеждениям. Для него этого достаточно.
— Нет... почему и ты так думаешь? — в голосе Лу Цзяюня клокотали ярость и боль. — Мы же были друзьями! Он мертв, он больше никогда не вернется! Грейс, неужели тебе не горько? Неужели не больно? Почему ты... почему ты стала такой же, как эти эгоистичные, безумные и жадные машинисты? Ты...
Грейс с ледяным выражением лица прервала его:
— Лу Цзяюнь, мы и есть машинисты. К тому же, «эгоистичные, безумные и жадные»? Разве мы, сжигающие тысячи миров ради призрачной надежды вернуться домой, не самые эгоистичные и жадные люди на свете? Ради возвращения мы постоянно отнимаем чужие жизни. У тех людей тоже были друзья, были любимые. Разве это не эгоизм? Очнись, Лу Цзяюнь. Ты и есть самый эгоистичный и жадный из всех нас.