Глава 922 - Козырь Хайнца
— Это здесь?
Под предводительством Валли Е Циянь отдавал приказы своим механизмам и демонам, неуклонно продвигаясь в указанном направлении. Наконец они замерли перед совершенно неприметной кучей обломков.
Валли запрыгнул на руины, огляделся по сторонам, а затем указал своей механической клешней вниз.
— Под ними? Что ж, тогда вскроем это место.
Приказ был передан мгновенно. Оружейный страх, до этого методично выкашивавший Тени страданий, опередил Ланселота. Своей исполинской ладонью он буквально выкорчевал обломки, обнажив пустое пространство. Однако стоило им вскрыть фундамент и разворотить землю под ним, как выяснилось, что там нет ничего особенного.
Валли занервничал. Он метался вокруг, выискивая что-то, но неизменно возвращался к той же точке. Его глаза-индикаторы поникли, выражая глубокое разочарование. Неужели он ошибся? Ему так хотелось найти сокровище вместе с хозяином... Почему всё так обернулось?
— Всё в порядке, я верю тебе, — Е Циянь наклонился и погладил Валли по железной голове. Окинув взглядом окрестности, он посмотрел на землю под ногами, от которой исходила едва заметная черная дымка. — Ошибки быть не может. Если ты считаешь, что здесь сокровище, значит, оно именно здесь. А раз мы его не видим, значит, копали недостаточно глубоко.
Он вернулся вместе с Валли на поезд и поднял ладонь. [Превосходящая директива] вспыхнула ярким светом. Оружейный страх, всё ещё пытавшийся рыть землю, что-то почувствовал и в экстазе склонил свою массивную голову.
— Директива: Превосходство.
Показатель выносливости Оружейного страха, составлявший три тысячи единиц, начал стремительно таять. Бесчисленные темно-золотые шестерни материализовались из воздуха и вплавились в его корпус. В системной информации перед его именем появился префикс: [Абсолютное Совершенство] .
В отличие от других машин, Оружейный страх в этот краткий миг действия префикса получил усиление не в скорости, а в массе и плотности. Его вес увеличился почти в десять раз, в то время как размеры, наоборот, уменьшились до пятнадцати метров — обычного роста Ланселота или Августина.
*Бум!*
Оружейный страх нанес удар кулаком. Мощная волна сверхтяжелого давления обратила в небытие целую армию Теней страданий впереди. Возбужденно сжимая в руках свою уменьшившуюся алебарду «Фантянь», он преклонил колено перед своим истинным владыкой.
— Благодарю вас! Великий Владыка даровал мне высшую силу! Оружейный страх раздавит всех ваших врагов! Я стану вашим самым могущественным мехом!
Это был его первый опыт пребывания в состоянии [Абсолютного Совершенства] . Это чувство дарило ему иллюзию абсолютной непобедимости. Ему казалось, что теперь он даже Лиссетт не боится. С такой мощью он определенно станет первым среди машин в подчинении Владыки!
Лиссетт лишь лукаво улыбнулась, не проронив ни слова. Однако за её спиной в Часовом вооружении едва заметно дернулась секундная стрелка. Огромное тело Оружейного страха пошатнулось — внезапное и странное ускорение едва не сбило его с ног.
— Кхм-кхм, — Е Циянь негромко кашлянул и коснулся головы Лиссетт. Когда идеальная горничная перестала поддразнивать гиганта, он отдал Оружейному страху первый приказ в его новом статусе: — Пробей эту землю насквозь.
— Слушаюсь, Владыка!
Оружейный страх, сжимая алебарду, обрушил серию сокрушительных ударов в то место, куда указывал Валли. Грохот привлек ещё больше Теней страданий. Е Циянь сидел на крыше вагона, и лицо его становилось всё более хмурым.
— Хозяин, эти тени становятся всё сильнее. И им нет конца, — произнесла Лиссетт. Её Стрелы-секунды, которые она непрерывно суммировала с начала боя, достигли текущего предела.
Вернее, это был предел Е Цияня. Поскольку ментальная энергия и выносливость Лиссетт были полностью синхронизированы с его показателями, требования к контролю над таким количеством стрел сравнялись со скоростью восстановления его ментальных сил. Стоило добавить ещё немного — и равновесие было бы нарушено. Она могла безупречно управлять каждой летящей стрелой, поэтому острее всех чувствовала изменения в силе врага.
— Их защита и жизненная сила растут. Более того, эти существа начали использовать модули машинистов, способности монстров и даже материализованное оружие. Хозяин, они... имитируют нас? Нет... — Лиссетт на мгновение замялась. — Скорее, я чувствую, что они сотканы из страданий. Страданий самой войны и... хм... каждого человека? И ещё одно: их сила растет синхронно.
— Вот как, — Е Циянь задумался. — Значит, если это продолжится, способности этих Теней страданий станут запредельными.
— Да-да.
— И в этом заключается уверенность Хайнца? Бесконечный поток теней, которые становятся сильнее в горниле войны?
У Теней страданий тоже были показатели выносливости и ментальной энергии. Е Циянь убедился в этом, когда попробовал использовать способность Эбенового дерева к поглощению. Пока Оружейный страх вскрывал почву, Е Циянь приказал Ланселоту и остальным захватить группу невредимых теней для изучения. Согласно расчетам поглощения, всего за десять минут их показатели выросли на добрый десяток единиц. Если этот темп сохранится, то смогут ли муравьи, становясь всё больше и сильнее, в итоге загрызть слона?
*Гро-о-ох!*
В небе раздался оглушительный взрыв. Точнее, звук пришел из Поверхностного мира. Облака были пробиты насквозь. Огромный лазурный бык попытался растоптать некую человекоподобную фигуру, вминая её прямо в город Изнанки. Но бык тут же с болью отдернул копыто — на нем зияла огромная рваная рана, словно от укуса.
— Тьфу, тьфу, тьфу! Ну и вкус, гадость несусветная... Хм? А вон там выглядит куда аппетитнее. Особенно... тот человек?
Фигура выбралась из глубокого кратера. Его обнаженный торс был усеян ртами с острыми зубами. Даже вместо глаз и ушей у него были рты. Существо рухнуло неподалеку от Е Цияня, и, когда оно заметило его, все его рты синхронно начали источать слюну.
Вслед за ним из Поверхностного мира сквозь облака спустилась Ву Юаньшань. Она с предельной серьезностью смотрела на это существо.
— Шиюй... — прошептала она.
Заметив активность на стороне Е Цияня, Ву Юаньшань отозвала лазурного быка и быстро сделала несколько пассов в воздухе. В интерфейсе личных сообщений Е Цияня тут же всплыло уведомление:
[«Это Шиюй — тело, управляемое волей Истинного бога. Оставь его мне и делай то, что должен. Не оставляй своих демонов и механизмы снаружи».]
Сказав это, она не стала ждать ответа. Сменив знак Зодиака, Ву Юаньшань сжала в руках драконье копье, а на её голове прорезались рога. Лазурный дракон без крыльев спикировал вслед за ней.
— Куда это ты смотришь? Твой противник — я.
— Тц... Еда так и просится в рот. И хотя ты тоже кажешься вкусной, от тебя у меня пропадает аппетит. Что ж, сначала съем тебя!
Е Циянь нахмурился, потирая Якорный. Воля Истинного бога? Значит, Хайнц сделал то же самое, что когда-то провернул Бесцветный... Вот оно что. Причина его непоколебимой уверенности в том, что он получил помощь от Истинного бога. Но неужели такой бог, снизошедший своей волей, здесь всего один?