Глава 909 - На поле битвы
С прибытием членов Ди Сюй картина сражения начала неуловимо меняться. Хотя одиннадцать топовых машинистов Уто-Сити были сильны и превосходили числом, им противостояли легенды.
Особенно выделялась Ву Юаньшань. За ней не стояло армий, она не использовала вычурных спецэффектов, но мощь, которую она демонстрировала, внушала первобытный ужас. В её распоряжении было двенадцать Карт Зодиака. Ей не хватало лишь одной, чтобы, подобно Чжу Синту или Господину Порядку, стать обладательницей полного ряда.
Каждая карта была уникальна. Она призывала силы двенадцати знаков, сливаясь с ними и принимая различные формы. По украшениям на её голове и светящимся узорам, сменяющим друг друга на обнажённой спине, можно было понять, какую силу она использует в данный момент. Мышиные ушки, бычьи рога, тигриные отметины, заячьи лапы, драконий гребень…
С каждой сменой её аура становилась всё тяжелее и грознее. В одиночку она сдерживала натиск четверых топовых машинистов, не только не уступая им, но и постепенно подавляя их волю.
— Ну же, нападайте все вместе, — в голосе Ву Юаньшань слышался азарт. Она обожала сражаться с сильными противниками, а ещё больше — вкус победы.
Стасия обменивалась магическими ударами с другим членом Двенадцати Счастливчиков, мастером древних свитков. Место их схватки превратилось в мёртвую зону стихий. Линь Ю, верхом на драконе, вёл свой легион против врага, управляющего марионетками в доспехах — они рвали друг друга на части по всему городу! Магические круги Монрогины накрыли эшафот, обрушивая на него непрерывный поток ритуальных заклятий.
Чаши весов медленно, но верно склонялись в одну сторону. Любому зрителю было ясно: эшафот долго не продержится, и Фань Хо скоро будет на свободе.
Хайнрис понимал: если Фань Хо вырвется из-под контроля до того, как таймер обнулится, всё будет кончено. Ведь казнь на эшафоте никогда не была просто шоу — это был ритуал. Ритуал, призванный отринуть саму Концепцию «Войны».
«Неужели придётся задействовать тот план?» — промелькнула тревожная мысль.
«Нет, нельзя! Мы ещё не проиграли, всё только начинается. Плевать, что это Ди Сюй! Нас больше, и к тому же…»
В глазах Хайнриса блеснул холод. Он поручил охрану эшафота своим подчиненным, которые с помощью комбинации высокоуровневых артефактов сдерживали атаки Монрогины. Сам же он надел на левую руку ещё один кастет с шипами, направленными внутрь.
*Хруст!*
Шипы впились в плоть, жадно впитывая кровь. Струящаяся багряная жидкость на глазах превратилась в новые, ещё более острые лезвия.
— Артос, я впервые вижу, чтобы кто-то силой превращал целый город в Станцию. Ты силён, и твои люди из Ди Сюй тоже впечатляют. Но что с того, что вы ворвались сюда? Мы все — топовые машинисты. Даже без Карточных рядов мы ни в чём вам не уступим!
Скорость Хайнриса возросла многократно. Он в мгновение ока миновал Алые слезы, преграждавшую ему путь, и возник за спиной Е Цияня, нанося сокрушительный удар.
[Тишина!]
Кулак со свистом рассек воздух. Охотничий механический дракон издал яростный рёв, и вокруг него мгновенно развернулся облачный барьер, принявший удар на себя. Но на лице Хайнриса вспыхнуло ещё большее возбуждение.
— [Шум!] — выкрикнул он.
Второй кулак обрушился следом, прошивая облачный барьер насквозь и устремляясь прямо к сердцу Е Цияня. Скорость была такова, что среагировать казалось невозможным. Однако…
В тот самый миг, когда кулак должен был достичь цели, Хайнрис встретился с ним взглядом. Это был взгляд, полный запредельного высокомерия.
«Погоди… я же у него за спиной! На такой скорости даже он не должен был успеть…»
*Дон!!!*
Вспыхнуло золотисто-алое солнце! Звездная печать странника мгновенно развернулась в пространстве.
[Мужество! Чемпион!]
Затратив треть выносливости, Е Циянь заблокировал удар перекрестьем Лунной вуали и Эбенового дерева, образовав перевёрнутый крест. В его глазах полыхнула злоба Ряда «Осквернение». Весь мир словно замер. Но это не была остановка времени — просто его скорость достигла немыслимых пределов.
[Ускорение времени] × [Превосходящий звезды]
*Тик-так…*
Секундная стрелка часов качнулась вперёд. Хайнрис в ужасе уставился в зияющее дуло пистолета прямо перед своим лицом. Уклониться было невозможно — пуля уже покинула ствол.
[Оружейный суд]
*Пам!*
Сухой выстрел эхом разнёсся в пустоте. Тело Хайнриса рухнуло с небес прямо в Уто-Сити Изнанки. Охотничий механический дракон мгновенно перешёл в режим охоты, обрушивая на место падения каскад лучевого дыхания и огонь автоматических пушек. Грохот взрывов поднял столбы пыли.
За спиной Е Цияня Лиссетт нежно улыбнулась.
— Господин, вы в порядке?
— Всё хорошо. Продолжай поддержку.
Тело Е Цияня слегка горело — побочный эффект перегрузки от запредельной скорости. Он небрежно сбросил плащ, пока Ряд «Мятеж» исполнял свою первую симфонию.
Многие взгляды обратились к нему. Сам выстрел был не так важен. Важно было другое. Эта способность к ускорению…
— Превосходящий звезды?! — Монрогина на мгновение замерла, а затем горько усмехнулась. — Весь в своём репертуаре. Умудрился заполучить даже это… Значит ли это, что тот шарлатан уже восстановил тринадцать карт? Тц… Если так, я рано или поздно придушу её.
Среди тех, кто смотрел трансляцию, тоже нашлись знатоки. Например, лидер Возвращенцев Лу Цзяюнь.
— Как это возможно? Это же «Превосходящий звезды»! Талант Чжоу Шанцина? Но ведь Чжоу Шанцин мёртв… К тому же таланты такого уровня не могут дублироваться. Если только… Чжоу Шанцин жив? И Артос как-то забрал его силу? Нет, бред… Если он жив, то почему…
В одном из переулков Соломон-Сити Чжоу Шанцин, уплетавший лапшу в дешёвой забегаловке, замер с набитым ртом. Он оцепенело смотрел на экран трансляции.
— Стал… стал ещё сильнее? Но как… я ведь отдал лишь малую часть. Как он это сделал? И неужели ему не страшно? Почему он использует это так открыто, на глазах у всех? Почему?..
Кто-то был потрясён, кто-то — воодушевлён. Но здесь, на поле боя, пыль улеглась. Хайнрис поднялся на ноги и задрал голову, глядя на высокомерную фигуру в небесах.
— Не меньше и не больше, чем я ожидал от господина Артоса. Но почему вы сдерживаетесь? Такой атакой меня не убить.
Е Циянь загадочно улыбнулся, сдувая дымок с дула пистолета.
— Что и говорить, топового машиниста убить куда сложнее, чем обычного человека.
— Вы издеваетесь надо мной?
— Ошибаешься. Я говорю чистую правду.
— В таком случае, благодарю, господин Артос. Вы поистине милосердны. Называете себя Владыкой демонов, а в сердце носите такую жалость… Жаль, что мы враги.
Е Циянь странно посмотрел на Хайнриса, который, кажется, начал впадать в какой-то боевой экстаз. Он не знал, какие причудливые мысли роятся в голове этого парня. Впрочем… какая разница?