Глава 894 - Пять дней до казни
В чате, помимо Е Цияня, собралось всего четверо. Уровни их поездов колебались в районе восьмого-девятого — среди нынешнего поколения машинистов это считалось результатом выше среднего.
Из-за того, что для улучшения состава требовались редкие материалы, Е Циянь оставался недосягаемым лидером. Среди остальных же пальму первенства удерживала Чжао Линь с её шестнадцатым уровнем. Прочие представители «первого эшелона», если не брать в расчет тех, кто принимал дары от высших сил, обычно застревали на одиннадцатом или двенадцатом.
Эти четверо не желали связывать себя узами гильдий, но и в одиночку пропадать не хотели. Так и возникло их рыхлое, неофициальное сообщество — круг друзей, готовых подставить плечо в трудную минуту.
В былые времена в Пустоши у подобных малых групп не было ни единого шанса на выживание. Любой амбициозный машинист стремился повысить ранг своего поезда, но материалы для особых улучшений мертвой хваткой держали крупные гильдии. Однако теперь мир изменился.
Ходили слухи, что множество станционных миров, где добывались эти ресурсы, были разгромлены некой таинственной силой. Это пугающе напоминало то, что в своё время сотворил Е Циянь в Деревне Белоснежки. Гильдии утратили монополию, и системный алгоритм поезда начал принудительно распределять дефицитные материалы через сундуки и награды за прохождение станций.
Скорость развития рядовых машинистов заметно возросла. Теперь им не приходилось униженно проситься в гильдию ради одного-единственного чертежа или ресурса. Это дало простым выжившим глоток свежего воздуха и немного подняло их общий уровень.
Многих мучило любопытство: кто же этот неведомый благодетель? Несколько крупнейших мегаполисов во главе с Городом Тысячи Звёзд даже выпустили ордеры на розыск и отправили сильных бойцов охранять уцелевшие миры. Только так им удалось сдержать натиск таинственного агрессора. Но семена были посеяны: действия анонимных мстителей пошатнули самый фундамент власти гильдий над обычными людьми. Без сомнения, это был акт высшей справедливости.
В зале ожидания юноша по имени Чжан Хэ окликнул остальных троих и направился к Е Цияню. В этом маленьком отряде не было ничего примечательного. Обменявшись дежурными приветствиями, Е Циянь решил не тратить на них лишних душевных сил.
— Чжан Хэ... ты уверен, что с ним всё в порядке? — прошептал один из спутников, косясь на Е Цияня. — От него веет чем-то пугающим... Твой модуль, который определяет силу других, точно не врет?
— Да сто процентов, как модуль может ошибиться? — так же тихо ответил Чжан Хэ. — Я только взглянул на него и сразу понял — он чертовски силен. Не знаю насколько, но точно круче нас всех. Очевидно, это какой-то скрытый «папа» из нашего призыва. Сначала задобрим его, а когда выберемся отсюда, позовем штурмовать ту станцию седьмого уровня. Пообещаем делить добычу поровну, он наверняка не откажется.
— Ну, ладно, будь по-твоему... Е Циянь... Эх, надо же, тезка того самого легендарного игрока. Да еще и вампир такой красавчик. Вот бы и мне сменить расу...
— Да уж, завидно, — поддакнул другой. — Еще и такая красотка-вампирша за ним хвостиком ходит...
— Слушайте, а вдруг он и есть тот самый Е Циянь?
— Мечтай больше... Стал бы игрок такого уровня стоять в очереди за жалкими десятью монетами поезда?
— Ну, а вдруг? Хе-хе...
— Ладно, завалите, а то вдруг он услышит?
— Пф-ф, мы же далеко, как он может услышать...
Е Циянь слышал всё. Он и Лиссетт по-прежнему стояли в углу. В этом гомонящем хаосе пятьсот единиц выносливости даровали его чувствам такую остроту, что он мог без труда вычленить нужный голос из любого шума. Получив от властей Уто-Сити положенные десять монет поезда, он последовал за Чжан Хэ, прикидываясь обычным машинистом, чтобы осмотреть город.
Уто-Сити не был местом, открытым для всех желающих. Большую часть его населения составляли коренные жители, а машинисты встречались редко. В отличие от других узловых точек, здесь не всё вращалось вокруг нужд пришельцев с поездов. На лицах горожан вечно сияли счастливые, лучезарные улыбки. Поначалу это зрелище согревало душу, но со временем в груди начинало свербеть странное чувство неправильности.
[Имя: Ли Сы]
[Состояние: Счастливая жизнь]
[Состояние 2: Мир]
Это был результат случайной идентификации прохожего на улице. Счастье и мир. В Уто-Сити явно было нечто, влияющее на разум людей. И, на первый взгляд, это не казалось пагубным. Неужели это действительно... рай на земле?
«Ты всё-таки отправился в Уто-Сити...» — всплыло сообщение в приватном чате, когда спустились сумерки. Е Циянь стоял на крыше отеля, ожидая гостя. Писала Монрогина.
«Их цель — я. Мне стало любопытно».
«Ох, ты... любопытство кошку погубит. Ладно, я так и знала. Специально послала эту сумасшедшую Шаю отговорить тебя, но, видимо, её слова не возымели действия. Я отправила тебе на почту разведданные по Уто-Сити. Я мало что знаю об этом месте, тамошних людей трудно контролировать через Причину и Следствие. Будь осторожен: этот город пожирает желания и сердца».
«Мои желания слишком велики. Ему не проглотить их».
«Ха-ха... Будем надеяться. Я постараюсь закончить зачистку станции как можно скорее. Если успею, прибуду в день казни Фань Хо. Не ради него, а ради тебя».
«Ради меня?»
«Именно, Е-кун. Ты мой кармический кредитор, не забывай. Помни: ты можешь верить мне больше, чем кому-либо другому. И пока долг не будет выплачен, я помогу тебе во всём, без остатка. Моя жизнь стоит очень дорого».
Световой экран погас. Разговор был окончен.
*Скрип...*
Дверь на крышу отворилась. Со спины донесся тихий, немного робкий голос:
— Уф... Е Циянь... ты пришел так рано. Я знал, что ты хороший человек... Пойдем, мы должны спасти старшего Фань Хо.
Пришедшим был не кто иной, как А-Чуань — владелец Карты Призрачного духа из Ди Сюй. Подросток, который в обычное время казался тише воды, но в бою преображался до неузнаваемости.
— Давно не виделись, А-Чуань.
Юноша хмыкнул, явно довольный тем, что Е Циянь назвал его «старшим».
— Да... давно. Слушай, давай выдвигаться прямо сейчас. Вдруг эти люди... ну, окажутся бесчестными и решат расправиться с Фань Хо раньше срока?
Е Циянь не возражал. Собственно, он и ждал А-Чуаня, чтобы начать действовать. В документах, присланных Монрогиной, было указано точное место заключения Фань Хо, а также прилагался детальный план побега.
Впрочем, спасение человека не было его истинной целью. По крайней мере, не главной. Объект воспоминания, полученный в Компании «RUN», был ему бесполезен, но и отдавать его Возвращенцам он не собирался. Е Циянь хотел понять: в чем ценность этого камня для них и как они намерены его использовать?
Пусть А-Чуань примет на себя основной удар и отвлечет охрану — это даст Е Цияню время собрать информацию. А спасение... это так, приятное дополнение. В конце концов, до официальной казни оставалось еще пять дней.