Глава 885 - Тринадцатая судьба Чжу Синту
Пустошь, третий день.
Третья новичковая станция Чжоу Шанцина.
Несмотря на отсутствие былых артефактов, арсенала и модулей, его личного опыта и способностей с лихвой хватало, чтобы буквально перемалывать врагов на первых десяти станциях. Последние четыре дня он только и делал, что представлял свое возвращение в цивилизацию.
Сначала он отправится в самый роскошный ресторан Небесного сада, а затем сменит личину и вступит в Организацию «Небеса» в Городе Тысячи Звёзд. В Соломон-Сити соваться не стоит — он помнил, что в его времена там царила грызня военачальников, а Грейс из Возвращенцев была той еще безумной стервой. Разумеется, первым делом нужно заскочить в Миланда-Сити — там полно магических диковин, сменить лицо проще простого.
Чжоу Шанцин мечтал посетить еще множество мест. Его поезд плавно остановился. Он уже собирался, как и на прошлых станциях, использовать свои силы, чтобы выгрести все сокровища и быстро поднять уровень состава до третьего, но...
На вершине горы, в маленьком бандитском форте, Чжу Синту, переодетая в разбойницу, напевала незатейливый мотивчик. Её черные лакированные сапоги весело перешагивали через трупы, из которых еще вытекала теплая кровь. По их застывшим лицам было ясно: бандиты перебили друг друга сами.
На главном троне сидела единственная выжившая — безумная женщина в лохмотьях.
— Ой, сестренка, как тебе судьба, которую я тебе подарила? Судьбы обычных людей нужно лишь слегка подправить, чтобы получить чудесную реакцию. Вот видишь — ты стала главной, как и хотела.
— Чу... чудовище! Демон! Я убью тебя! — взвизгнула женщина и бросилась на Чжу Синту, паля из автомата. Пули бессильно расплющивались о невидимый барьер.
— Эх, ну что за манеры? Я же тебе желание исполнила... Ладно, тогда... — Чжу Синту лучезарно улыбнулась и подняла палец.
Сверкнула звездная искра. Бандит, лежавший рядом с безумной женщиной, внезапно открыл глаза и на последнем издыхании нажал на спуск.
— Это всё... из-за тебя... сдохни!
Грянул выстрел. Пуля прошила женщину насквозь. Оба бандита испустили дух одновременно. Чжу Синту перешагнула через гору тел и уселась на чистое место. Как раз вовремя — в дверях показался Чжоу Шанцин.
— Ты здесь?!
— Приветик! Чжоу Шанцин, сколько лет, сколько зим!
Тело Чжоу Шанцина мгновенно одеревенело. Он медленно повернулся на голос. Увидев женщину, восседающую посреди кровавого месива, он почувствовал, как ледяной ужас сковывает внутренности.
— Ты... это ты!
— Я помогла тебе зачистить эту станцию. Судьба нашептала мне, что ты объявился. Так что... колись, кто тебя вытащил?
За спиной Чжу Синту внезапно всплыли двенадцать Карт Судьбы. А у подножия горы, внутри поезда Чжоу Шанцина, последняя карта мелко задрожала, пробила окно и стрелой полетела к своей хозяйке. Чжоу Шанцин даже не пытался сопротивляться — он слишком хорошо понимал, что это бесполезно. Стиснув зубы, он рухнул на колени и тяжело вздохнул.
— Это было не спасение, а сделка... Память мне вернул Артос. Ты ведь знаешь его, верно?
Когда он выложил всё как на духу, глаза Чжу Синту блеснули. Она повертела в руках тринадцатую карту и небрежно бросила её в кольцо за спиной. Круг из Карт Судьбы вспыхнул, и этот мирок второго уровня начал буквально рассыпаться на куски.
— А-а, так это мой дорогой господин Демон помог тебе вспомнить всё, а заодно избавил от ненужного таланта? А ты, Чжоу Шанцин... оказывается, ты просто лжец.
— Я... я!
— Ладно-ладно, неважно, — Чжу Синту зевнула и сорвала с лица приклеенные усики. — Сделка закрыта. Я зачистила для тебя станцию, все трофеи твои. А я забираю свою карту. Справедливо, не так ли?
— ...Да.
— Ну, тогда пока.
— Ты... не убьешь меня?
Чжу Синту брезгливо отмахнулась.
— Он решил оставить тебя в живых, а я уважаю его выбор.
— Он? Артос?
— Угу.
— Ты... кажется, ты стала другой?
Чжу Синту моргнула и достала зеркальце.
— Да ну?
— Раньше... ты была куда страшнее. Плела нити судеб, управляла войнами, приносила в жертву целые миры, играла людьми...
— Это всё же лучше, чем быть лжецом, который обманул кучу народа своим «мировым топливом», не находишь? — Чжу Синту даже не взглянула на него, уходя прочь.
Лицо Чжоу Шанцина пошло пятнами. Он низко склонил голову, не смея поднять глаз, пока она не скрылась из виду. Только тогда он начал жадно хватать ртом воздух, обливаясь холодным потом.
— Кха... кха...
Его колотила дрожь. Глядя на трупы бандитов, он, даже не притронувшись к ресурсам, бросился обратно к своему поезду.
— Расчет... это всё был расчет... Этот Артос точно с ней заодно... Монстры, кругом одни монстры... Ну и ладно. Что бы они ни задумали с тем талантом, меня это больше не касается. Да... не касается... Так даже лучше. Раз талант у них, они больше не придут за мной? Наверное...
В этот раз Чжоу Шанцин явно переоценил свою значимость. Чжу Синту уже катила прочь на своем поезде. Её целью было лишь разузнать побольше о Е Цияне и вернуть карту. А Чжоу Шанцин? Еще много лет назад судьба нашептала ей, что этот тип — законченный трус и обманщик. Он не стоил и капли её интереса.
— Хи-хи... Раздобыла еще одну историю про паренька Е. Как здорово.
***
Станция 10-го уровня — День побега.
Бои в городе не стихали два дня. Лорд станции, управляющий зданиями, в конце концов выложился на полную, заставив весь город буквально подняться в воздух в последней попытке спастись. Но это было бессмысленно. Он был недостаточно силен.
Точнее, даже используя только механическую мощь, Е Циянь был слишком велик для правителя обычной станции 10-го уровня. Бойня затянулась на два дня лишь потому, что Е Циянь хотел дать Оружейному страху возможность обрести уверенность в себе — почти все сражения велись силами одной этой машины. Остальные мехи лишь прикрывали.
Разница между десятыми уровнями тоже бывает колоссальной. Оружейный страх продемонстрировал полное доминирование над равным по уровню противником. И хотя его энергопотребление было чудовищным — заряда хватало лишь на три часа боя — не стоило забывать, что Виртуальная электропечь Е Цияня могла обеспечивать энергоснабжение из пустоты.
Наконец, в этот ясный после дождя полдень, город пал.