Глава 878 - Позволь мне помочь тебе всё вспомнить...
Что это было за место? Оно было полно надежды и ожиданий.
— Ты должен постараться! Мы все рассчитываем на тебя!
«Нет, не надо... не полагайтесь на меня...»
— Проблему с энергией мы берем на себя. Подумаешь, несколько десятков миров? Я добуду их для тебя.
«Ложь! То, что я сказал об энергии — ложь! Не нужно сжигать миры! Не надо!»
— Вот, возьми эти эликсиры. Свежая партия. Каждый восстанавливает до двадцати процентов твоей ментальной энергии. Маловато, конечно, но это всё, что мы успели сделать. Надеюсь, тебе хватит.
«Нет, не отдавайте их мне... Прошу вас, я не достоин, я не хочу...»
— Твой талант действительно выдающийся. Когда добьешься успеха, возвращайся ко мне. Двери Абукадо всегда открыты для тебя. Сделаю тебя своим заместителем!
«Не надо... У меня ничего не выйдет...»
— Удачи! — Не подведи! — Не волнуйся, просто сделай всё, что сможешь. — У тебя обязательно получится!
*Бум!*
Ночь. Грянул гром.
Старый нищий вздрогнул и проснулся. Его тело сотрясала дрожь. Образы из сна растаяли через мгновение, но леденящая душу боль и ужас остались в сердце, выжженные там каленым железом.
Снова этот сон. Сколько лет длится этот кошмар, повторяющийся каждую ночь? Кажется, целую вечность. Он и сам не помнил, сколько раз использовал свои монеты, чтобы призвать машинистов и свергнуть очередного тирана.
Странное дело: каждые несколько десятилетий правители этого города неизменно превращались из мудрых монархов в безумных алчных деспотов. Но это было неважно. Нужно было просто позвать кого-то, убить их и дождаться следующего «мудреца».
Кое-кто и раньше замечал его присутствие, но вчерашний случай был особенным. Впервые за долгие годы он вспомнил свою фамилию и ответил тому юноше.
Оказывается, его фамилия — Чжоу.
Похоже, это был последний раз, когда он взывал о помощи. Монеты закончились. Если в будущем придет новый угнетатель, звать будет некого.
*Грохот!*
Земля содрогнулась. Старик безучастно поднял голову и увидел, как восьмидесятиметровая темно-золотая машина обменивается сокрушительными ударами с ожившей часовой башней.
— Ну как? Мой напарник весьма хорош собой, не находишь? — раздался ленивый голос сверху.
Нищий медленно поднял взгляд. На крыше дома сидел Е Циянь, а Лиссетт заботливо держала над ним зонт.
— О, мы снова встретились.
Город погрузился в хаос, и виновником этого хаоса был вовсе не враг. Получив монеты от старика Чжоу, Е Циянь счел сделку заключенной. Поначалу он хотел провести здесь пару дней, надеясь, что Лиссетт научится местным кулинарным изыскам.
Но за эти дни в лучших ресторанах города ему довелось отведать: пирог с мертвыми рыбьими головами, взирающими на звезды, цыпленка, тушенного в шоколаде, и торт «Черная лава» с чесноком и какао... В общем, это нельзя было назвать даже экзотикой. Это было несъедобно.
Е Циянь окончательно отказался от своей затеи. Такой кухне учиться не стоило. К тому же, к его поезду пожаловали незваные гости.
Местный лорд оказался аборигеном, знающим о существовании машинистов. Его способности напоминали дар Короля пара из Страны туманов, но в усиленной версии: он мог превращать здания в паровые механизмы. Узнав, что поезд Е Цияня стоит на станции, он решил прибрать его к рукам, пока хозяин отсутствует.
Но как только в их мыслях зародилось зло, Ив, охранявшая состав, мгновенно взяла всех врагов на прицел. В эту дождливую ночь станция превратилась в филиал ада. Лишь лорд, благодаря своей трусости и осторожности, сумел сбежать в свою резиденцию, где начал пробуждать огромные здания, надеясь раздавить Ив и захватить поезд.
Город ожил. Каждое строение стало врагом. Лорду было плевать на людей внутри домов, плевать на тех, кого затаптывали в грязь гигантские механические ноги. Он жаждал получить добычу. А раз так, Е Циянь не собирался оставлять его в живых.
Вагон-ангар для вооружения раскрылся. Мехи один за другим вылетали на позиции. Самую крупную цель — гигантскую паровую башню — Е Циянь доверил Оружейному страху, чьи размеры позволяли сражаться на равных.
Оружейный страх не разочаровал. Его уверенность, изрядно подпорченная чередой прошлых неудач, вернулась с первым же сокрушительным ударом, которым он вдребезги разнес кулак паровой башни. Он вдруг осознал простую истину: возможно, это не он был слаб, а просто другие механические формы жизни рядом с Владыкой были слишком ненормальными?
Вернув веру в себя, Оружейный страх вновь обрел свою надменность. Взмахивая исполинской алебардой «Фантянь», он обрушивал на врага удар за ударом.
— Мусор должен быть на свалке! Жалкий воришка, посягнувший на имущество моего господина, не заслуживает прощения, даже если умрет тысячу раз!
Да... он всё так же любил поглумиться над противником.
В других частях города сражения тоже шли по плану. После битвы в сокровищнице Золотого племени механическая армия Е Цияня стала на порядок сильнее. Этот мир десятого уровня, если не считать старика Чжоу, был, пожалуй, самым простым и заурядным из всех, что им попадались.
Здесь даже демонам Е Цияня не нашлось работы. Даже Белый медведь морозных небес нашел себе достойных противников, что говорило о не самом высоком уровне этой станции. Похоже, истинным смыслом этого места был не паровой город, а именно «Бегство» этого старика.
Е Циянь с усмешкой смотрел на нищего, сидящего в грязи, но в его взгляде не было ни капли тепла.
— Послушай, если я убью лорда, но обнаружу, что станция всё еще не пройдена... Как думаешь, Чжоу, стоит ли мне попробовать что-нибудь еще?
Старик по-прежнему хранил молчание. Е Циянь и не рассчитывал на честный ответ. Над головой нищего возник Меч висельника. Демонический ворон кружил в небе под проливным дождем. Е Циянь раскрыл Книгу Истины и Иллюзий, и пурпурный нимб начал расходиться от него волнами.
— Мне чертовски интересно, кто ты такой. Ты не хочешь вспоминать прошлое? Что ж, это твои проблемы.
Улыбка на лице Е Цияня стала по-настоящему зловещей. Он извлек из хранилища предмет, который до сих пор ждал своего часа.
[Обелиск Помнящего]
— Позволь мне помочь тебе всё вспомнить, Чжоу.