Глава 876 - Тот, кто хочет быть забытым. Беглец
За окном царила невообразимая суета.
Перед дверями поезда Валли так и подпрыгивал от нетерпения, горя желанием поскорее отправиться на поиски сокровищ. Е Циянь, глядя на его восторженный вид, наклонился и ободряюще похлопал робота по голове.
— На прошлой остановке ты улизнул без спроса, и я тебя еще не наказал. В этот раз будь осторожнее, станция десятого уровня — штука хлопотная.
Валли серьезно кивнул, и его электронные глаза сощурились в подобии улыбки.
— Ну и ладно. Береги себя.
Больше Е Циянь ничего не добавил. Он проводил взглядом фигурку Валли, пока тот не скрылся в толпе, растворившись среди сотен людей.
Толпа...
Е Циянь перевел взор на вагонное стекло. Пейзаж снаружи напоминал вокзал в старом добром британском стиле. Под сводами платформы тянулись семь путей, и на каждом застыли окутанные паром составы. Возле вагонов прохаживались проводники с дубинками в руках; они то и дело бросали любопытные взгляды на поезд Е Цияня, который явно выбивался из общего ряда.
— Стоило прибыть, и сразу люди. На вид ничего особенного, но не стоит забывать — это Станция резни.
Е Циянь нажал кнопку открытия дверей.
Стоявший снаружи проводник окинул его взглядом, на мгновение опешив при виде баснословно дорогого костюма, и тут же подобострастно осведомился:
— Ваша милость, господин аристократ, позвольте узнать, куда вы изволите направиться?
«Господин аристократ»... Похоже, этот мир снова оказался из тех, где власть и статус принадлежат знати.
— Просто прогуляюсь.
— Понимаю. Но ваш поезд...
Е Циянь небрежно достал из кармана увесистый кошель с золотыми монетами без каких-либо чеканок. Золото в большинстве миров оставалось универсальной валютой, и для подкупа аборигенов Станции оно подходило идеально. Для машиниста такие траты не были накладными: несколько станций, стабильно приносящих горы золота, находились под контролем крупных гильдий, так что в определенных кругах этот металл ценился немногим выше обычного железа.
— Постоит здесь. Проблем не возникнет?
Проводник поймал тяжелый мешочек. Его коллеги тут же обступили его, и когда кошель открыли, блеск чистейшего золота едва не ослепил их. Но не успели они опомниться, как добычу выхватил подошедший мужчина средних лет в высокой черной шляпе, с закрученными усами и длинным жезлом в руке.
— Приветствую вас, великий аристократ из далеких земель! Я — смотритель этой станции. Можете не беспокоиться, мы перекроем этот путь, чтобы вашему поезду ничто не угрожало.
В его маленьких глазках читались проницательность и безграничная алчность. Он смотрел на Е Цияня так, словно перед ним была огромная жирная овца, которую грех не остричь.
Е Циянь лишь усмехнулся про себя. Не удостоив смотрителя ответом, он в сопровождении Лиссетт сошел на платформу и запер двери. Ему не хотелось поднимать лишнего шума — по крайней мере до тех пор, пока цель Охоты не будет найдена и загнана в угол. Пусть поезд постоит здесь.
А если какие-то жадные глупцы решат попытать удачу? Что ж, пусть попробуют.
Покинув станцию, Е Циянь сверился с виртуальным макетом. Светящаяся точка цели находилась где-то в этом районе. Он не спешил. Вместе с Лиссетт он отыскал в этом пропитанном паром и викторианской эстетикой городе элитное ателье, где устроил настоящий набег на прилавки, пополняя запасы гардероба.
Сам он переоделся в классический костюм «благородного дельца», а вот Лиссетт накупила себе столько вариаций нарядов горничной, что Е Циянь невольно задался вопросом: почему эти крошечные лоскутки ткани стоят так дорого и как их вообще можно носить, не нарушая приличий?
Закончив с покупками, он планировал заглянуть в пару приличных заведений, чтобы оценить местную кухню. Однако, бросив случайный взгляд на виртуальный макет, он с удивлением обнаружил, что точка цели... исчезла.
Неужели кто-то другой успел ее прикончить? Нет, вряд ли. Это мир десятого уровня. Существо, на которое объявлена Охота, должно по силе соответствовать как минимум меху того же ранга. Если бы кто-то вступил с ним в бой и победил, город бы содрогнулся.
Если только...
— Интересно. Заметил слежку макета и сумел заблокировать сигнал?
Любопытство Е Цияня разгорелось. Не желая больше терять времени, он направился прямиком к тому месту, где точка была зафиксирована в последний раз. Из Плантационного вагона вырвался рой нано-пчел, оснащенных бронзовыми механизмами. Они рассыпались по мегаполису, прочесывая каждый закоулок.
Потоки информации через нейронную сеть роя стекались в разум Матки, где подвергались мгновенному анализу и превращались в лаконичные отчеты. Люди, предметы, животные и даже специфические паровые механизмы — ничто не укрылось от их фасеточных глаз. Е Циянь просматривал данные через системное окно идентификации.
Пусто.
Нано-пчелы проверили даже трупы в подворотнях, но исчезнувшая цель словно провалилась сквозь землю. Неужели макет ошибся? Этот артефакт действительно становился менее эффективным, чем выше был уровень станции и сильнее враг. К тому же, будучи производным модулем вагона, он считался частью поезда, а Возвышение самого состава почти не затронуло его характеристик.
Но в этот раз всё было иначе — макет четко подтвердил наличие цели.
Внезапно одна из золотых гигантских иглопчел передала изображение. На экране возник неприметный грязный переулок. Несколько лавочников с остервенением пинали старика в лохмотьях. Его лицо заросло спутанной бородой, а сальные черные волосы свалялись в колтуны. Судя по их выкрикам, этот нищий подобрал кусок хлеба, выброшенный каким-то юным лордом, чем несказанно разозлил работников пекарни. Они считали, что он не достоин даже объедков.
Но разве это был повод для драки? Просто кучка подонков искала повод поиздеваться над тем, кто слабее.
Сама по себе сцена была обыденной для такого места, если бы не одно «но». Старый нищий в тот самый миг, когда появилась нано-пчела, заметил ее. Его взгляд скользнул по ней лишь на мгновение, но золотая гигантская иглопчела, будучи самой совершенной в рое, обладала невероятной чувствительностью.
Старый бродяга заметил их? Не слишком ли это странно? Ведь даже рядовые машинисты порой не могли засечь нано-пчел, а тут — обычный нищий в захолустном мире? С какой стати?
— Любопытно. Пойдем посмотрим.
Следуя указаниям роя, Е Циянь быстро добрался до нужного переулка. Он замер у входа, загораживая тусклый свет газового фонаря.
Е Циянь стоял на границе света и тени. Трое пекарей, заметив движение, обернулись. Увидев его роскошное одеяние, они мгновенно сменили гнев на подобострастные мины.
— О, господин! Этот воришка украл наш хлеб, мы просто...
Е Циянь небрежно достал три золотые монеты и точными щелчками отправил их под ноги мерзавцам.
— Проваливайте.
Троица, сияя от счастья, подобрала золото с выгравированными пиратскими черепами и бросилась прочь. Они и не подозревали, что в тот самый миг, когда их пальцы коснулись металла, в их душах вспыхнула неуправляемая алчность.
[«Это всё моё! Только моё!»]
[Проклятая золотая монета Джеффа (Уровень 2)]
[Обладатель монеты будет поражен проклятием Моря Абудо]
Эти монеты Е Циянь добыл на своей тридцать третьей остановке — в Море Абудо. Уровень проклятия был невысок, но в сочетании с каплей силы [Обольщения] эффект оказался именно таким, как нужно.
Е Циянь с улыбкой посмотрел на нищего. Нано-пчелы не приближались к нему, но Мнимая механическая змея уже проскользнула сквозь его едва различимое биологическое поле.
На системном экране всплыли строки:
[Имя: ???]
[Титул: Тот, кто хочет быть забытым]
[Титул 2: Беглец]
[Статус: Мертв?]
[Скрытие жизненных показателей (Мертв?)]
[Номер машиниста: Аннулирован]
— Друг мой, даже если ты, будучи машинистом, решил навсегда остаться в одном из миров, зачем доводить себя до такого жалкого состояния?