Глава 855 - Алофриз
— Ты из Золотого племени?
Услышав вопрос Е Цияня, изможденная женщина вдруг горько усмехнулась.
— Конечно нет. Золотое племя вымерло. Это факт, который никому не под силу изменить. И еще, позволь мне исправить твою ошибку.
Она подошла к холодильнику, достала банку колы и принялась пить, не спрашивая разрешения.
— Странный вкус... Человек, тебя зовут Е Циянь, верно? Это место не является твоим родным миром, но это и не фальшивый сон. Это «Нижний город»... нет, это «Нижний мир», созданный «Нижним...» — она запнулась. — Через твою расовую принадлежность и «Кодекс обратного потока», используя власть над временем, я клонировала человечество и этот мир. Раньше я могла бы воссоздать звездные системы, галактики, целые вселенные. Но сейчас, на остатках сил, я смогла вытянуть лишь несколько городов.
Она вытащила откуда-то книгу, но не успела даже перелистнуть страницу, как та потеряла цвет, обратилась в пепел и растаяла в воздухе.
— Видишь? Артефакты рассыпаются. И не только эта книга. Всё, что хранилось в сокровищнице, обратилось в ничто.
Вокруг нее на мгновение возникли призрачные очертания легендарных мечей и доспехов, но тут же осыпались серым прахом.
— Если бы ты не открыл врата, они могли бы просуществовать еще какое-то время, сохраняя форму, пусть и лишенные силы. Но врата открыты, Финал настиг нас здесь. Мы продержались невероятно долго, но сбежать не удалось.
В ее голосе сквозила тихая печаль и обреченность, к которой она, казалось, давно привыкла. Е Циянь тоже достал колу из холодильника и спросил:
— Откуда ты знаешь мое имя? И что, ты заперла меня здесь в отместку за то, что из-за меня сокровища исчезли?
Женщина покачала головой:
— Нет. Это извинение Золотого племени перед тобой. А имя? Разве люди не способны на такое? Имена важны. Глаза Золотого племени видят Истинное имя любого существа. Это наш расовый талант. Впечатляет, правда?
В ее словах промелькнула тень гордости, но Е Циянь тут же поймал ее на слове:
— Ты же сказала, что ты не из Золотого племени. Противоречишь сама себе.
— Разве? Ну, возможно, я не совсем точно владею человеческим языком, прости. Кстати, я ведь так и не представилась.
Она задумчиво крутила банку в руках, и в ее уставших глазах вспыхнули искры воспоминаний.
— Я — Алофриз. Интеллектуальная система сокровищницы. Последний, ничтожный след великой цивилизации. Золотое племя исчезло, и мой создатель оставил эту сокровищницу лишь потому, что одна слабая богиня, бросив всё, сумела сбежать из Изначальных земель. Раз существовал ключ, значит, когда-нибудь кто-то должен был прийти. Но, увы... Даже скрытая в складках времени, сокровищница не смогла избежать тлена. Всё имущество уничтожено Финалом. Для искателя приключений это было бы слишком горьким разочарованием. Поэтому я потратила последние крохи энергии «Кодекса обратного потока», чтобы через судьбу и время создать этот мир — реальный, и в то же время нет.
Алофриз, искусственный разум Золотого племени. Она осталась в этом одиноком, мертвом мире лишь для того, чтобы дождаться обладателя ключа и сказать ему: «Здесь ничего не осталось». В этом был весь смысл ее существования.
— Я хотела, чтобы ты был счастлив. Ты мог бы прожить здесь около семи лет, пока не иссякнет энергия, хотя в реальности прошел бы всего час. Ведь снаружи тебя ждет лишь смерть в объятиях Финала. Разве не лучше умереть в счастливом забытьи, чем мгновенно лишиться цвета и жизни? Семь лет счастья — это ведь так много, правда?
Действительно, многие предпочли бы утонуть в сладкой иллюзии, даже если она продлится всего день. Тем более что этот мир не был совсем уж подделкой. Но... это был не путь Е Цияня.
Он отшвырнул пустую банку и посмотрел Алофриз прямо в глаза. Щелкнув пальцами, он спокойно произнес:
— Смерть в счастье — заманчивый выбор. Жаль только, что не мой. Алофриз, если твой создатель оставил тебя здесь только ради этой жалкой предсмертной комедии... то твоя жизнь была лишена всякого смысла.
Тело Алофриз задрожало, изображение начало двоиться и идти помехами.
— Ты... ты ничего не понимаешь! Человек, ты и представить не можешь, через что прошло Золотое племя! Мой господин перед смертью использовал власть над временем, чтобы сохранить меня до этого дня! Всё ради того, чтобы такой безумный искатель, как ты, обрел покой, а не корчился в муках Финала, как они! В этом мой смысл! Я... я!
Е Циянь снова перебил ее:
— А что, если я могу уйти? Выйти из этого тупика, выбраться из отчаяния и... сокрушить сам Финал?
— Сокрушить Финал?! — Алофриз почти закричала. — Золотое племя побеждало сотни финалов! Но это не имело значения! Тот Финал, что настиг нас, за гранью твоего воображения! У тебя даже нет сил покинуть этот мир! Моя задача — удержать тебя здесь! Наслаждайся своим счастьем! Наслаждайся этим реальным сном!
— Сон, говоришь?
В его руке блеснула «Лунная вуаль», а на пальцах запульсировал Пожиратель снов, похожий на прозрачную медузу.
[Иллюзорная Лунная вуаль]
[Галактическая слеза: После зачистки каждой станции, по возвращении в Пустошь, созревает одна капля «Галактической слезы». При использовании на любом существе снимает любой единичный эффект «Сна»]
Слеза иллюзий коснулась его глаз.
— Пусть этот мир обманул даже меня своей реальностью, в одном ты права: это всё еще сон. И пришло время просыпаться.
В следующую секунду реальность начала схлопываться. Над ухом Е Цияня раздался нежный, знакомый голос:
— Господин... Господин...
Он открыл глаза. Комната исчезла, город растаял. Перед ним стояла горничная в безупречно белом платье, осторожно придерживая его за руку. Лиссетт. С самого начала она была единственной, кто не поддался чарам.
— Ты... зачем ты это сделал? Чем тот мир был плох?
Фигура Алофриз стала почти прозрачной. Она сидела на полупрозрачном саркофаге, и в ее глазах читалось лишь непонимание и боль. Как она и говорила, с того момента, как ключ повернулся в замке, всё было предрешено. Она не была живым существом Золотого племени, она была лишь программной ошибкой, багом в системе времени, сохранившимся сквозь века. Она создала для него мечту. Это был ее долг, ее финал, последний подарок Золотого племени живому существу.
И теперь... всё было кончено. Этот человек сам разорвал связь с мечтой.
— Почему? — прошептала она.
Алофриз не могла понять. Так же, как не могла понять, зачем она тратила все свои силы, оберегая этот саркофаг, в котором покоился прах, давно поглощенный Финалом.