Глава 832 - Песнь Алисы / Прерванный концерт
— Быстро же она дала деру, — пробормотал Е Циянь, вертя в пальцах Карту Демона. Он наблюдал, как стремительно схлопываются ядовитые врата, но в этот раз не стал вытягивать Баль обратно. Впереди ждали проблемы посерьезнее.
Четыре тысячи Монет поезда уже были у него в кармане, и ради своих будущих улучшений он был полон решимости сохранить Алисе жизнь. Разумеется, сделка была не одна. Удача Чжао Линь уже послужила ему, и до конца этой остановки Е Циянь должен был гарантировать её безопасность.
Вообще-то, он знал один способ мгновенно избавить Чжао Линь от шлейфа невезения. Нужно было просто пустить ей пулю в лоб, активировав ложный «Отказ от смерти». Тогда бы...
Е Циянь покосился на Чжао Линь. Девушка, растроганная пением Алисы, как раз вытирала слезы.
— Ладно уж. Одним больше, одним меньше — защищу обоих, — решил он. Сам он еще ни разу не умирал, но подозревал, что это чертовски больно.
— Семь... Семь-янь? — робко позвала Чжао Линь.
— Всё в порядке. Слушай дальше.
— А... хорошо...
Концерт продолжался. Весь зал превратился в единое море розового света. Алиса под светом прожекторов казалась святым ангелом; за её спиной мерцали розовые энергетические крылья, а под ногами сама собой выстраивалась полупрозрачная винтовая лестница, уходящая ввысь.
Ментальный дракон неустанно поглощал эманации печали, боли и отчаяния, витавшие в воздухе. Негативные эмоции служили ему пищей, и даже сотрудники Компании «RUN», чьи души были отравлены божественностью Россо, начали колебаться.
«Неужели мы правда должны её убить?»
«Она так красиво поет...»
«Убийство в прямом эфире... Если мы это сделаем... останемся ли мы людьми?»
«Я не хочу быть кровожадным монстром...»
«Моей родной деревне когда-то тоже помог машинист...»
Чувства бурлили. Россо, стоявший за пределами здания штаб-квартиры в полной боевой готовности, внезапно изменился в лице. Он кожей чувствовал, как вера его подчиненных начинает давать трещину.
— Проклятье! Что не так с голосом этой девки?! — выругался Россо. Заметив, что даже его верные курьеры впали в минутное замешательство, он понял: медлить нельзя. — Немедленно вырубить звук! Не давайте ей петь!
Приказ был отдан. Полубожественная сущность Россо пробудила застывших курьеров. Перед самым входом в штаб-квартиру разверзлись пространственные врата. Колоссальный поток энергии устремился к зданию.
— Передайте моему союзнику: он может входить! — Глаза Россо горели ненавистью. Он сжал в руке Куб и вставил его в специальное устройство.
[Синхронизация временных потоков — Блокировка мира — Куб прав замещения — Прямой эфир: Первый ранг]
В этот миг во всех городах Пустоши на огромных экранах, где только что показывали триумфальное появление Алисы в тыквенной карете, картинка дернулась и синхронизировалась с реальным временем штаб-квартиры «RUN». Люди не поняли, что произошло, и благополучно пропустили момент, когда Баль из Абукадо сбежала, напуганная Демоном-вороном Е Цияня. Поворчав для порядка, они продолжили слушать Алису. Даже через границы миров её талант дарил им крупицу душевного покоя. Именно поэтому она была признанной звездой в этой опасной, полной страданий Пустоши.
А на самой арене микрофон Алисы внезапно умолк. Вслед за этим по ней ударила мощная Мелодическая отдача. Все динамики были принудительно отключены. Зрители недоуменно переглядывались. В Компании «RUN» вырубило свет? В таком огромном месте не могут справиться с элементарными вещами?
Люди уже начали было насмехаться над никчемностью корпорации, как вдруг в небе один за другим стали открываться пространственные порталы. Десятки дирижаблей троллей, уродливых и громоздких, зависли над залом. Один за другим появлялись бойцы в форме элитных курьеров «RUN» со всеми регалиями. Зрители наконец осознали: происходит что-то страшное.
Божественная сила Россо накрыла зал. Местные жители, чьи души только что были очищены Алисой, вновь погрузились в пучину ненависти.
«Это всё они! Машинисты-чужаки! Из-за них нам пришлось бросить родные миры!»
«Они разрушили нашу жизнь!»
«Они никогда не считали нас за людей! Смерть машинистам!»
«Мы — истинные хозяева Пустоши! Мы должны занять их место!»
Злоба сгущалась, становясь почти осязаемой. В небе Ментальный дракон Алисы жалобно взвыл. В тот же миг группа магов-троллей начала выкрикивать заклинания, набрасывая на него цепи из терновника. Дракон материализовался и с грохотом рухнул на землю.
Появился Россо. Все камеры тут же сфокусировались на его лице. Группа сотрудников «RUN» уже окружила Алису, оправлявшуюся от отдачи. Черные дула пистолетов были направлены ей в голову; враги медленно сужали кольцо.
— Я — владелец Компании «RUN», — провозгласил Россо, глядя прямо в объектив. — И я — коренной житель этого мира станций!
За кулисами Стасия нахмурилась. Девять Карт Стихий мгновенно закружились вокруг неё. Прежде чем Россо успел произнести следующую фразу, карты вылетели вперед, и Стасия на глазах у миллионов зрителей совершила свое превращение в девочку-волшебницу.
— Эй-хей! — Она игриво показала пальцами знак «V». На её губах играла улыбка, но в глубине глаз застыл холод. — Вы испортили такую чудесную сцену своими грубыми манерами. Может, будете паиньками и просто уйдете?
Появление Стасии вызвало волну восторгов. И машинисты в зале, и люди в городах — все считали Россо просто сумасшедшим, прервавшим шоу.
— Эй, ты чего творишь?! Не мешай слушать! Я у перекупщиков за десять Монет поезда билет брал!
— Точно! Мы пришли на концерт, а не слушать бредни твоей конторы!
— Пошел вон со сцены!
— Убирайся! Убирайся!
Возмущение росло. Россо, чью речь так бесцеремонно прервали, помрачнел. Он вскинул руку, и элитные курьеры «RUN» тут же открыли огонь по зрителям в нижних рядах.
— Эй, даже не думай обижать моих зрителей. Ветер! Огонь!
Карты Ветра и Огня наложились друг на друга, и с земли поднялся яростный огненный смерч. Россо лишь холодно усмехнулся. Он вытащил из кармана зловещий обломок металла. Двадцать человеческих сердец уже были принесены ему в жертву — необходимая, по его мнению, цена за право коренных жителей восстать против машинистов.
[№ 90: Конец магии]
[Запрет магии]
[Цель: Стасия]
Однако вопреки его ожиданиям, огненный шторм не исчез. Пламя продолжало нестись прямо на него.
— Как это возможно?! — вскричал Россо.
В зрительном зале Е Циянь продолжал лениво вертеть Карту Демона. Заметив, что в его интерфейсе тоже появилось уведомление о запрете, он лишь покачал головой.
— Карточный ряд — это не магия, идиот. Тебя что, обманули? — Он посмотрел в сторону Алисы и подбросил карту в воздух. — Иди. Не дай моему главному клиенту пострадать. Мне на ней еще зарабатывать и зарабатывать.
[Карта Демона: Решимость]
Прямо с небес, сокрушая всё на своем пути, рухнул Демонический мех.