Глава 821 - Совет четырёх
— Обычно любишь улыбаться людям?
Е Циянь молча скользнул взглядом по зеркалу заднего вида, которое Белый медведь морозных небес сотворил из чистейшего льда. В его прозрачной глубине отразилось лицо самого Е Цияня.
«Да уж, вид довольно скверный», — подумал он.
— Благодарю за комплимент, — бросил он вслух.
— А?
Чжао Линь не сразу поняла, что он имел в виду. Но мгновением позже до неё дошло, что её слова прозвучали двусмысленно.
— Ой, п-прости, брат Циянь! Я не это имела в виду! Честно!
— За что ты извиняешься? — Е Циянь коротко усмехнулся. — Держись крепче, я прибавлю газу.
Он резко крутанул рукоять акселератора. Белый медведь морозных небес издал яростный рык, и Дорожный тиран, подобно стальному сухопутному левиафану, с рёвом рванул вперёд. Мотоцикл на бешеной скорости обходил один грузовой фургон за другим, и всего через несколько минут они достигли цели своего путешествия.
Перед ними высилось главное здание штаб-квартиры Компании «RUN». Е Циянь резко затормозил, и шины взвизгнули перед циклопическими воротами высотой в несколько десятков метров.
— Ого... Издалека оно не казалось таким огромным. А вблизи... пожалуй, не уступит небоскрёбам в больших городах, — протянул Е Циянь, спешиваясь.
Стоило ему коснуться земли, как Дорожный тиран за его спиной растворился, погружаясь в матричное пространство.
К ним тут же направились курьеры, несшие вахту у входа. Возглавлявший их мужчина окинул Е Цияня и Чжао Линь внимательным взглядом, после чего на его лице расплылась дежурно-приветливая улыбка.
— Вы, должно быть, машинисты из внешних земель? Прибыли на концерт мисс Стасии и мисс Алисы, а также на нашу специальную ежегодную торговую ярмарку Компании «RUN»? Будьте добры, предъявите ваши приглашения. Я провожу вас к варп-вратам, ведущим на верхние уровни.
Увидев на пригласительных билетах пометку «VIP», проводник едва заметно вздрогнул. В глубине его зрачков на миг мелькнуло тщательно скрываемое отвращение, но он тут же подавил его, склонившись в изящном поклоне.
— Прошу за мной. Вам двоим положено следовать прямиком на верхний ярус. Там для вас уже подготовлены апартаменты. О, мисс, ваша комната была забронирована заранее. Вы оба будете размещены в одной зоне отдыха.
Е Циянь и Чжао Линь последовали за курьером. Они взошли на платформу небольшого транспортного робота высотой около трёх метров. Двигаясь по строго заданному маршруту через пространственные порталы, соединяющие разные части здания, они вскоре оказались на самом верху.
Их взору открылась колоссальная крытая площадь. По площади она могла сравниться с тремя-четырьмя деревнями, вместе взятыми. Отели, аквапарки с бассейнами, зоны обслуживания и, самое главное, величественная сцена — всё уже было готово к торжеству. Здесь уже прогуливалось немало машинистов, явно не принадлежавших к числу местных жителей.
— Господа, желаю вам приятного времяпрепровождения, — курьер вежливо поклонился и уже собрался уходить, как вдруг над самым его ухом раздался тихий, вкрадчивый голос:
— В следующий раз постарайся получше скрывать свои чувства.
Зрачки курьера сузились, тело одеревенело. Нога его предательски соскользнула, и он нелепо повалился прямо посреди дверного проёма.
Е Циянь даже не обернулся. Ему было глубоко плевать на то, что творилось в душе этого человека. Всё дело было в Россо. Тот юноша с самого начала питал лютую ненависть к машинистам, которых Система забросила в этот мир, и эта ненависть, подобно заразе, пропитала всю его компанию, делая чувства подчинённых ещё более экстремальными.
***
Город Тысячи Звёзд.
Башня Бабель, верхний ярус.
Зал совета Возвращенцев.
Двенадцать кресел, долгое время пустовавших, теперь были заняты призрачными фигурами. Если считать самого лорда Города Тысячи Звёзд, Лу Цзяюня, то из двенадцати первых Возвращенцев здесь во плоти или в виде проекций присутствовало четверо.
Впрочем, их и так осталось немного. Соломон-Сити, Миланда-Сити, Город вечной ночи, Небесный сад и Страна на корабле... Первые четыре города полностью разорвали связь с Возвращенцами. Что касается Страны на корабле, то после вмешательства бывшего мэра Соломон-Сити она почти целиком перешла под его контроль.
Из оставшихся шести городов, помимо Города Тысячи Звёзд, правители двух других — также входившие в число двенадцати — сейчас находились в этом зале.
Лу Цзяюнь с нескрываемым раздражением смотрел на женщину в чёрном военном мундире, сидевшую прямо напротив него. Её лицо так и лучилось высокомерием. Рядом с ней расположился мужчина с длинными лазурными волосами, на чьих губах застыла мягкая, почти ласковая улыбка.
Атмосфера собрания была далека от дружеской.
— Лу Цзяюнь, ты до сих пор не пришёл в себя? — голос женщины в мундире был полон яда. — Неужели даже сейчас ты намерен сотрудничать с этими так называемыми божественными монстрами? Даже если они называют себя «Абсолютными»? Особенно тот, на кого ты возлагаешь такие надежды — Бог Пространства. Позволь просветить тебя: его божественный ранг недавно рухнул до третьего. Ты всерьёз думаешь, что, помогая ему стать сильнее, ты сможешь использовать наши воспоминания о доме как якоря и найти координаты, которых, возможно, вообще не существует в природе? Проснись!
В глазах женщины вспыхнула жажда убийства.
— Тот мир, где мы когда-то жили... возможно, это был всего лишь очередной мир-станция. Или его давным-давно стёр в порошок Финал. Скорее всего, тот мир был слаб и ничтожен. Ты правда веришь, что сейчас, когда тысячи миров тонут в пучине забвения, та планета, та система, та галактика... тот мир... с какой стати он должен уцелеть?
*Бах!*
Лу Цзяюнь с силой хлопнул ладонью по столу.
— Довольно! Я знаю, что делаю! План безупречен! Нужно лишь продолжать ослаблять влияние Системы Поезда и позволить истинным богам править Пустошью. В отличие от бессмысленной Системы, они смогут повернуть время вспять и найти для нас маяк, ведущий домой! Нам нужен лишь сигнал! Лишь бы вернуться... хотя бы на один единственный миг, просто взглянуть!
— Лу Цзяюнь... — подал голос улыбающийся мужчина.
— Богам нельзя верить. Я тоже когда-то из страха ненавидел Систему Поезда, злился на неё за то, что она не дает нам отступить назад. Но это бессмысленно.
Мужчина открыл глаза, и хотя его взгляд стал серьёзным, улыбка осталась такой же нежной.
— Машинисты, миры, Система... всё должно неуклонно двигаться только вперёд. Регресс не имеет смысла. Даже Уто-Сити, который я построил, задумывался как Утопия — место грёз, полное любви и доброты для тех, кто застрял в пути. Дом... Да, я тоже хотел бы туда вернуться. Но не позволяй этой тоске свести тебя с ума.
— Заткнись, Хайнц! Зачем вы вообще припёрлись сегодня?! Если только ради нотаций, то у меня полно дел!
Лу Цзяюнь уже потянулся к кнопке, чтобы прервать связь. Хайнц тут же отбросил серьёзность и снова расплылся в своей обычной улыбке.
— Секретный куб прав замещения, который ты просил нас найти, снова объявился. Сейчас он находится в Компании «RUN». Нужно лишь найти владельца и открыть ту самую дверь в недрах компании. То, что ты ищешь, скрыто за ней. Впрочем... я бы советовал тебе не искать. Если разочарование окажется слишком сильным, боюсь, ты этого не переживёшь.
Лицо Лу Цзяюня озарилось восторгом. Он даже не дослушал предостережение Хайнца.
— Наконец-то... Наконец-то он нашелся! Обладатель таланта, который с наибольшей вероятностью вернёт меня назад! Если я найду его и объединю с силой лжебогов... быть может... быть может...