Глава 818 - Возвращение Чжао Линь
— Так как ты здесь оказался, Циянь-гэ? Ты ведь получил приглашение от сестры Стасии? — Чжао Линь уселась рядом с ним.
Она запихнула Э-эра в специальную переноску для питомцев. Тот выразил свое возмущение коротким писком, но на время затих. Е Циянь неспешно потягивал фруктовое вино и ответил на вопрос лишь вскользь:
— Вроде того.
— О, чуть не забыла. Циянь-гэ, это тебе, — Чжао Линь поджала губы и достала из сумки для карт одну-единственную карту, положив её перед ним.
В тот же миг из изображения на карте выпрыгнул крошечный динозавр. Увидев Е Цияня, он замер в смеси восторга, неловкости и легкого страха.
[Карта пари: Оружейная эра]
Та самая карта, на которую он когда-то наложил эффект Возвышения во время битвы с Холмсом Лайном, бывшим владельцем ряда пари из Ди Сюй. Е Циянь подумывал заняться её поисками, но, так как карты пари его не особо привлекали, не спешил. И вот, по иронии судьбы, её нашла Чжао Линь. Сделав огромный круг, карта снова оказалась перед ним.
Он взял карту в руки. К его удивлению, Чжао Линь, хоть и с легким сожалением в глазах, разжала пальцы, позволяя ему забрать её. Е Циянь покрутил карту, глядя на смущенного динозаврика, прячущегося за спиной девушки, и усмехнулся.
— Похоже, вы поладили. Ты и впрямь глупышка. Могла бы просто промолчать, я бы и не узнал.
Чжао Линь снова закусила губу, но её взгляд был твердым. Она покачала головой, встретившись с ним глазами.
— Циянь-гэ, вещи должны принадлежать тебе. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы и глазом не моргнула — что попало мне в руки, то мое. Как машинист я это прекрасно понимаю. Но... Циянь-гэ, с тобой так нельзя.
— Почему же?
Чжао Линь не колебалась. Она высказала то, что было в самой глубине её души:
— Потому что ты — моя удача.
Осознав, как двусмысленно это прозвучало, она мгновенно вспыхнула, став пунцовой. Девушка замахала руками, пытаясь оправдаться:
— Я... я имела в виду, что если бы не ты, я бы уже сто раз погибла! Так что я не могу забрать твою карту. Разве что в обмен на что-то равноценное, как в прошлый раз. Сейчас мне везет. Не знаю почему, но на прошлой станции мое невезение стало ещё сильнее, но благодаря твоему эликсиру я справилась.
Е Циянь продолжал вертеть карту в пальцах, храня молчание. Наконец, уголки его губ поползли вверх. Он поманил маленького динозавра, возвращая его в карточный ряд. Но вместо того чтобы отправить карту в виртуальное хранилище, он просто сунул её в карман плаща.
— Что ж, мне как раз может понадобиться твоя удача. Спасибо за карту.
«Вернулась к истинному владельцу?» — Е Циянь и сам не знал, что чувствовать. Даже сейчас он не испытывал к картам пари особого интереса. Его карты Демона и Бедствия были куда универсальнее и полезнее. Это не значило, что «Оружейная эра» была плоха, просто она не совсем подходила его стилю. Впрочем, как валюта для обмена на что-то действительно ценное, она была идеальна. Оставалось надеяться, что из того сундука выпадет что-то столь же редкое, как и в прошлый раз.
*Хлоп!*
Дверь салуна грубо распахнулась. Внутрь вошли несколько мужчин и женщин в униформе курьеров Компании «RUN». Они смотрели на Е Цияня и Чжао Линь с нескрываемым отвращением. Снаружи толпа уже окружила «Дорожного тирана» и белого медведя.
— Вы — машинисты из Пустоши? Разве вы не видели правил Компании «RUN»? Посторонним машинистам запрещено покидать здание штаб-квартиры и посещать деревни! Нарушителей ждет немедленное изгнание из этого мира!
Е Циянь взглянул на Чжао Линь, безмолвно спрашивая, существует ли такое правило на самом деле.
— Кажется, что-то такое было... Но я не обратила внимания... Циянь-гэ, может, сотрем им память и просто уйдем? — Чжао Линь достала откуда-то посох и легонько взмахнула им.
Увидев это, курьеры тут же выхватили оружие и наставили его на парочку.
— Не двигаться! Вы решили пойти против Компании?!
Эти курьеры не считали Е Цияня и Чжао Линь сильными противниками. В их понимании могущественные машинисты не стали бы проходить через бюрократический ад, чтобы попасть в эти нищие деревни. Сюда совались лишь охотники за рабами, чья сила обычно была невелика. Поддавшись инерции мышления, они открыли огонь, даже не заботясь о том, что могут зацепить хозяйку салуна.
Град пуль обрушился на них. Лицо Чжао Линь похолодело, от её прежней веселости не осталось и следа. Взмах посоха — и магический барьер не только поглотил все выстрелы, но и перенаправил их обратно в курьеров.
— Проклятые чужаки! Сюда! Схватить их! — закричал их лидер, прячась за телом павшего товарища.
Он использовал своего напарника как живой щит и теперь орал во всю глотку, призывая подмогу снаружи. Но ему никто не ответил.
*Р-р-а-а!*
Грозный рык сотряс воздух. Снаружи, прямо в дверном проеме, высился закованный в броню белый медведь морозных небес, и одного его вида хватило, чтобы у курьеров пропало всякое желание сражаться.
— Насколько я помню, Компания «RUN» борется за права коренных жителей. Твоя атака едва не убила твоих же людей, — Е Циянь спокойно сидел со стаканом в руке, глядя на единственного уцелевшего курьера. — Неужели ваш босс Россо именно этому вас учит?
Е Циянь выглядел безобидным, он даже не достал оружия. Но курьеру казалось, что он тонет. Он захлебывался не в воде, а в первобытном ужасе, рожденном самой «Злобой». Даже без карт Демона, даже без «Света зла», Е Циянь оставался владыкой любой злобы в этом мире.
*Плюх.*
Последний курьер в салуне рухнул на пол. В отличие от остальных, отделавшихся ранениями от магии Чжао Линь, этот человек, использовавший товарища как щит, просто умер от разрыва сердца, не выдержав давления «Злобы» Е Цияня.