Глава 817 - Давняя знакомая Чжао Линь и странный Э-эр
В живых не осталось никого. Впрочем, это было неважно — тролли вряд ли оказались бы приятными собеседниками. Времени было предостаточно, но Е Циянь не собирался тратить его на этих тварей. Он выпустил громового ястреба, приказав ему разведать путь, откуда пришли нападавшие.
Сейчас ястреб по боевой мощи входил лишь во второй эшелон его сил, но в скорости, при активации режима «Предельный миг», он уступал разве что Ив или Охотничьему механическому дракону.
— Лети. Будь осторожен. Как только соберешь достаточно данных, возвращайся к тому небоскрёбу, я буду ждать.
*Крии!* — ястреб взмахнул крыльями и, обратившись в росчерк золотистой молнии, исчез за облаками.
Отдав распоряжения, Е Циянь призвал белого медведя. Слившись с ним, он оседлал байк «Дорожный тиран» и на полной скорости помчался по Пустоши к штаб-квартире Компании «RUN».
Говорят, гора кажется близкой, пока к ней не пойдешь. Медведь выстилал перед собой ледяную трассу, и «Дорожный тиран» летел по ней со скоростью семьсот километров в час — куда быстрее, чем его поезд в обычном режиме. Но даже так, двигаясь по прямой, Е Циянь потратил больше десяти минут, прежде чем достиг подножия этого колоссального строения, которое больше напоминало целое государство, чем просто офис компании.
У основания небоскрёба, уходящего в облака, теснилось множество деревень. Здесь жили люди, которых Компания «RUN» переселила из низкоранговых миров, стоявших на грани гибели или погружённых в отчаяние. Эти поселения образовали кольцо вокруг штаб-квартиры. Похоже, этим занимался ещё предыдущий владелец, и процесс длился не одно столетие.
За это время сменилось два, а то и три поколения. И дети, и взрослые — все они грезили лишь об одном: стать частью Компании «RUN». Если другим городам вечно не хватало рабочих рук и им приходилось покупать людей или рабов, то Компания «RUN» никогда не знала дефицита в кадрах. Пожалуй, даже сам Россо не смог бы точно сказать, сколько подданных у него в подчинении.
Е Циянь не стал сразу входить в главное здание. Вместо этого он направился в одну из деревень, которая выглядела точь-в-точь как поселение из вестернов. Мужчины здесь носили ковбойские шляпы, а на поясах у них висели револьверы. Стоило чужаку появиться в деревне, как на него уставились настороженные взгляды.
Е Циянь активировал «Гордыню» на минимальном уровне. Жители заметили его лишь потому, что «Дорожный тиран», следовавший за ним на автопилоте, был слишком приметным. Впрочем, скрываться он и не планировал.
«Артос» — под этим именем его знал Россо. И под этим же именем он недавно прославился на Арене Лунного сердца. Е Циянь изредка заглядывал в общий чат. Даже в этом секторе многие слышали о «Е Цияне» — первом месте Арены Лунного сердца, Владыке бедствий и Попирателе святынь. Большинство не понимало значения этих титулов, но они звучали грозно, и этого было достаточно. Конечно, находились те, кто вспоминал, что в секторе E-3 тоже есть некий Е Циянь, но никто не решался связать их воедино. Слишком уж невероятным казался такой расклад.
Е Циянь зашёл в салун, оставив байк снаружи. Он и сам переоделся в ковбойском стиле: Эбеновое дерево и Белая ночь висели у него на бедрах. Усевшись за барную стойку, он заказал стакан местного пойла. Посетители провожали его опасными взглядами, и вскоре в тишине салуна остался лишь звук его неспешных глотков.
— Глоток, ещё глоток... Ха, а неплохо. Хозяйка, сколько у тебя ещё таких бутылок? Я забираю всё.
Крепкий алкоголь не мог затуманить разум Е Цияня, но он намеренно притворился слегка захмелевшим, выставляя напоказ свои пистолеты — черное и белое произведения искусства. Его присутствие действовало на нервы ковбоям. Беззвучный шепот начал заполнять пространство. Ни звука — но в душе каждого пробуждался безликий, бесформенный демон, искушающий их совершить грабёж.
Наконец, кто-то не выдержал и потянулся к оружию. Но в этот миг...
*Дзинь!*
Дверь салуна распахнулась. Внутрь весело впорхнула юная, сияющая энергией девушка.
— Циянь-гэ, я пришла!
Чжао Линь. Девушка, в которой причудливо переплелись удача и невезение. Не считая самого Е Цияня, она обладала самым высоким уровнем поезда в секторе E-3. А если не брать в расчет таких уникумов, как Мо Ши, она, вероятно, была сильнейшей среди машинистов этого потока. На руках Чжао Линь держала черного зверька с огромными ушами.
Зверь бедственной луны. Малыш Э-эр, стоило ему оказаться в салуне, тут же бросил хозяйку и подбежал к Е Цияню. Он уставился на него огромными влажными глазами, вовсю стараясь выглядеть милым. Чего он хотел? Удачи? Или...
Луну.
— Э-эр! Ты никогда себя так не вел! А ну вернись! — Чжао Линь, раскрасневшаяся от смущения и гнева, подбежала к Е Цияню и схватила зверька.
Э-эр был явно недоволен. Он брыкался, сминая грудь хозяйки лапками, и всё пытался состроить глазки Е Цияню. В пылу борьбы он даже выпустил когти и зацепился за черные капроновые чулки Чжао Линь.
— Ци-Циянь-гэ, он... он раньше таким не был... у-у...
Е Циянь невольно рассмеялся. Он помнил этого зверька — тот всегда вел себя крайне высокомерно. Причина такой перемены была ясна: «Пятая луна», которую Валли стащил прямо из-под носа Эрис на прошлой станции.
— А ты изменилась, — он окинул Чжао Линь взглядом. Раньше она носила просторную магическую мантию, в которой за версту узнавалась волшебница, а теперь больше походила на школьницу в стиле JK.
— Хе-хе, старое снаряжение устарело. Всё благодаря тому запретному свитку, что ты мне продал, Циянь-гэ! Без него я бы точно погибла на паре станций с невезением.
Чжао Линь высунула кончик языка и наконец утихомирила Э-эра. Она огляделась, заметив, что местные ковбои всё ещё держат руки на кобурах, и моргнула.
— Циянь-гэ, я не вовремя?
— А ты как думаешь?
— Прости!
Е Циянь небрежно махнул рукой. Он ведь ничего особенного не сделал — лишь позволил крошечной капле «Обольщения» просочиться наружу.
— Ха-ха, пустяки. Главное, не забудь оплатить выпивку.
*Щелк.*
Раздался щелчок пальцев. Все стрелки в ужасе бросились вон из салуна. Осталась лишь хозяйка, которая забилась под стойку и мелко дрожала.
— О, и за это тоже заплати.