Глава 80. Ловушка для чужеземцев
— Точно! У нас же есть фотография! Мы успели снять того монстра!
Е Циянь взял протянутый снимок и прищурился. Фото казалось смутно знакомым. Да это же копия той карточки, что он нашел на втором пункте снабжения, только гораздо четче.
Внезапно его осенило. Он внимательно прощупал края снимка и обнаружил крошечное утолщение. Резким движением он надорвал бумагу — внутри был спрятан листок, по размеру превосходящий само фото.
— Это вы его сюда вложили? — спросил он.
Три головы синхронно замотали в разные стороны, клянясь, что видят это впервые. Е Циянь развернул записку.
[«Ты видишь это? Пожалуйста, скажи, что видишь! Я больше не могу влиять на тот мир. Это мое последнее послание. Ты должен подняться на вершину и отключить устройство смещения реальности! Иначе эта гора окончательно провалится в иное пространство! Прости... мне так жаль...»]
Смещение реальности? Иное пространство?
Е Циянь почувствовал, как дернулся уголок глаза. Неужели обычное задание шестого уровня на квестовой станции может быть настолько безумным? Они что, решили впихнуть сюда технологии высшего порядка?
Он молча убрал записку. Если верить тексту, его путь лежал на вершину. Но... что-то в этом сценарии казалось фальшивым. С самого первого шага его словно вели за руку. Каждая находка, каждая записка подталкивали его к следующей цели, делая поход на вершину единственно верным и логичным решением.
Ловушка?
Он посмотрел на пик горы, маячивший впереди.
— Забавно, — усмехнулся Е Циянь и направился к выходу.
Трехглавое существо задергалось на полу, пытаясь доползти до его ног.
— Господин... вы ведь не бросите нас? Возьмите нас с собой!
Е Циянь окинул их коротким взглядом, а затем на его лице расцвела на редкость доброжелательная улыбка. Он наклонился и ободряюще похлопал одну из голов по плечу.
— Я иду устранить корень ваших бед. Тот, кто сотворил с вами это, сидит на вершине. Как только я разберусь с ним, вы снова станете прежними. Ждите здесь, я скоро вернусь за вами.
Ложь сработала безупречно.
Покинув хижину, он снова оседлал CVO «Дорожный тиран». До вершины оставалось совсем немного, но склон становился всё круче. В какой-то момент мотоцикл просто перестал тянуть. Е Циянь достал Плод Белолесья, сочно хрустнул им и вдруг заметил на снегу едва различимый след гусениц, который уже почти замело.
«След Валли? Малыш тоже был здесь? Но дальше след обрывается... Похоже, настоящая сцена этого спектакля именно там, наверху».
События принимали всё более странный оборот, но отступать было поздно.
*Кар! Кар!*
В небе над ним закружила иссиня-черная птица с кроваво-красными глазами. Это была первая способность его новой карты — Вестник смерти. Он мог призывать ворона, который чуял близость гибели. И судя по его истошным крикам, смерть была совсем рядом.
Спустя два часа тяжелого подъема Е Циянь наконец ступил на плоскую вершину горы. Но здесь не было ни монстров, ни безумных ученых, о которых твердили братья-мутанты. Лишь бескрайнее плато, засыпанное девственно чистым снегом.
Однако ворон продолжал кричать. Он предвещал беду.
— Ищи! — скомандовал Е Циянь.
Птица камнем бросилась вниз и замерла над пустым участком снега. Не успел ворон издать и звука, как из пустоты высунулась огромная когтистая лапа и с хрустом раздавила его.
Перед Е Циянем из ниоткуда возник гигантский снежный монстр. Но он не бросился в атаку, как его сородичи. Тварь оскалилась в жуткой, почти человеческой усмешке, словно говоря: «Попался».
*Хрусть... хрусть... хрусть...*
Вокруг начали появляться другие монстры, один за другим, беря его в кольцо. Все они скалились в той же издевательской манере, глядя на Е Цияня как на жертвенного агнца.
Внезапно из тел монстров, перекрывая друг друга, зазвучали голоса, складываясь в единую речь:
— Хи-хи... еще один дурачок заглотил наживку. Какие же вы предсказуемые. Стоит подкинуть вам «сложную» загадку, и вы верите в неё без оглядки. Хи-хи-хи!
— И кто же ты? — спокойно спросил Е Циянь.
Голос доносился отовсюду — каждое слово вылетало из пасти нового монстра.
— Я? Я — герой, который охотится на таких, как вы! На этих проклятых «чужаков»! Вы приходите в наш мир на своих поездах только ради грабежа и наживы! Вы сметаете всё на своем пути, не оставляя ничего! Этот мир принадлежит нам! Не вам! Вы не получите отсюда ни крошки!
Чужаки. Значит, речь о машинистах. Всё встало на свои места.
— Значит, и записка про смещение реальности, и иное пространство — всё это липа?
Голос отозвался новой волной насмешек:
— Идиот! Конечно, это правда! Но я открою тебе секрет: это место, которое вы называете станцией, состоит из двух миров. Я стою прямо перед тобой, но ты не можешь меня ни увидеть, ни коснуться, ни ранить! Ха-ха-ха!
— И этих монстров призываешь ты? Как? Раз уж мне всё равно конец, расскажи напоследок. Хочу уйти в небытие знающим человеком.
Его слова раззадорили невидимого противника. Тот, упиваясь своим триумфом, даже не заметил, как рядом с Е Циянем начала медленно вращаться призрачная карта.
— Конечно, я! Мне достаточно просто представить монстра в своей голове, и он тут же воплощается в твоем мире! Пусть ты отличный стрелок, но против бесконечной армии ты — ничто! Ты станешь моим обедом!
— Впечатляет. Значит, и те трое в хижине — твоя работа? Твои сообщники? — Е Циянь продолжал крутить карту в пальцах.
— Те ничтожества сожрали своих товарищей! Как герой этого мира, я обязан был их покарать. Здесь мне достаточно лишь силы воображения, чтобы творить реальность! Сплавить троих в одного — сущий пустяк!
— Теперь понятно, — кивнул Е Циянь. — Тогда последний вопрос.
Невидимый хозяин голоса внезапно почувствовал неладное, но не мог понять, в чем дело.
— У тебя слишком много вопросов... Я...
— Тсс... Просто слушай.
Карта Демона зависла за его спиной, излучая могильный холод.
— Ты ведь смертен, верно?
— Конечно, я... Погоди, почему я вообще тебе отвечаю?!
*КА-А-АР!!!*
Активировался второй эффект Карты Демона: Вестник смерти. Прямо посреди снегов материализовался огромный Демон-ворон размером с взрослого человека. Его мощные когти с силой вонзились в пустоту, и пространство начало искажаться, словно натянутая ткань.
— Нашел тебя.
Е Циянь холодно улыбнулся.
— Раз уж ты в другом мире...
— Бросить якорь!
Третий якорь Якорного впился в ту, иную реальность. А затем последовала команда:
— Навигация!