Глава 777 - Шесть побед / Живой интерес Владычицы Преисподней Эрис
Гигантский Ланселот, вооружённый кавалерийской пикой ветряного клинка, в которой билось божественное ядро Бога Камаитати, намертво прижал полубога-ниндзя к земле! В это же время Вандал в режиме буйства непрестанно менял щиты, обрушивая на врага мощь бесчисленного божественного снаряжения, полностью подавляя само естество противника.
Боевая мощь? Смешно даже сравнивать. Под гнётом множественных божественных ядер эти так называемые лжебоги были лишь кормом для тех, кто стоял выше. Божественность? И тут ниндзя проигрывал по всем фронтам.
Причина была всё та же: полубоги — это существа, застрявшие в лимбе между богом и человеком. У них нет тел, способных сравниться с мощью истинных чудовищ, именующих себя богами, но из-за наличия божественной искры они становятся идеальной мишенью для машинистов, чей путь — убийство богов.
Для Е Цияня подобные противники были ни рыбой ни мясом. Ни боги, ни достойные противники для высокоуровневого машиниста. Путь Божественного Порядка... Е Циянь не брался судить, верен он или нет, но сильным его точно не назвал бы. По крайней мере, не в глазах того, кто ведёт поезд сквозь Пустошь.
Разве что ты из тех, кто может стать богом по щелчку пальцев или отринуть божественность в любой миг. Но для таких существ сам Путь Божественного Порядка уже не имеет значения. Взять хотя бы Ресурсного Джаза. Этот парень когда-то был Богом торговли, и даже после того, как его божественное ядро разнесли в щепки, он остался чертовски силён.
— А-а! Пощадите! Пощадите меня, господин Е! Мы... мы ведь оба люди! Оба машинисты! Сжальтесь! — отчаянно вопил ниндзя, из последних сил сдерживая натиск.
Его тело покрывала призрачная броня из особой энергии, которую можно было бы назвать чакрой. Вместе с остатками божественности это позволяло ему лишь на мгновение отсрочить неизбежное.
Е Циянь сидел на крыше небоскрёба, лениво пережёвывая еду и наблюдая за прямой трансляцией, которую передавали ему нано-гигантские иглопчелы. Слыша вопли полубога-ниндзя, он даже не удостоил его ответом.
Пощадить? Эти люди просто мастера шутить. Разве не он минуту назад клялся, что прикончит Е Цияня? А теперь, заглянув в глаза смерти, заскулил о милосердии. Е Циянь презирал таких больше всего. Если уж решил быть высокомерным — будь им до конца. Хочешь убивать — будь готов подохнуть сам или хотя бы подготовь путь к отступлению до начала драки. Даже если ты проиграешь в честном поединке, это не будет выглядеть так жалко.
Е Циянь не был маньяком, жаждущим крови. Ну... хотя из пяти предыдущих противников не выжил никто.
Видя, что ответа нет, трибуны взревели ещё громче. Полубог-ниндзя, захлёбываясь слезами и соплями, дрожал от первобытного ужаса.
— Нет, нет! Я не могу умереть! Я столько прошёл, чтобы стать богом! Господин Е! Господин Е!!! Я открою вам секреты Пути Божественного Порядка! Я отдам вам все свои техники ниндзюцу! Я...
*Хрусть...*
Его призрачное одеяние из чакры было окончательно разъедено Щитом отражения Тления Вандала, а затем в клочья разорвано испепеляющим лазером Ядра «Щит лавы»! В тот же миг с небес обрушилась ветряная пика Ланселота, похоронив «бога ниндзя» в яростном шторме.
Чтобы исключить любую возможность воскрешения, Вандал и Ланселот методично вбивали останки врага в землю в течение двадцати минут. Они остановились лишь тогда, когда арена превратилась в бездонный кратер.
[Шестое испытание завершено!]
[Победитель: Бедствие — Е Циянь!]
Шесть побед подряд. И эта далась ему куда легче предыдущих. Вандал и Ланселот управились быстрее, чем в любом из прошлых боёв. Наверное, если госпожа Эрис всё ещё наблюдает, она больше не станет подсовывать ему таких нелепых полубогов.
[Получена промежуточная награда: 500 монет поезда.]
Снова пятьсот монет. На лице Е Цияня наконец проступила довольная улыбка. Определённо, выбор этой станции 10-го уровня в качестве первой был гениальным решением.
Как только кошелёк с монетами оказался в его руках, перед глазами, словно невзначай, всплыло окно магазина особых опций системы поезда.
[1455~]
На экране светилось именно это число. Е Циянь молча приложил ладонь к лицу. Он прикинул общее количество монет, включая доходы от Карты Дракона, после всех трат на материалы и недавнего восстановления.
Ну да. Ровно одна тысяча четыреста пятьдесят пять монет.
— Проваливай, — отмахнулся он, — я ещё не набрал три тысячи триста тридцать три. К чему эта спешка?
[Магазин системы может принять средства на хранение~]
— Обойдёшься.
Он смахнул окно системы поезда, и только тогда появилось уведомление от системы Преисподней. Но это были не сухие системные строки, а личное сообщение:
«Человек, ты весьма любопытен. В тебе сокрыто множество тайн, которые не под силу разглядеть даже мне. На моей арене я вижу лишь то, что ты позволяешь видеть на поверхности. Поэтому, чтобы получше тебя рассмотреть, я сделаю твои следующие испытания... куда более захватывающими. Надеюсь, ты сможешь победить и в них, хе-хе-хе».
Тон сообщения не оставлял сомнений — это была сама Владычица Преисподней Эрис. Она действительно не сводила с него глаз.
«Захватывающими», значит? Скорее уж, она подберёт противников посильнее. Е Циянь усмехнулся. Это его не пугало, скорее наоборот — раззадоривало.
— А за более сильных врагов дают более высокий рейтинг? — спросил он в пустоту. — Госпожа Эрис, если я побью рекорд Арены Лунного сердца, что я получу? В конце концов, вы намеренно усложняете мне жизнь ради собственного развлечения, а это уже похоже на сделку, не так ли?
Ответ от системы Преисподней пришёл мгновенно. Эрис явно была готова к диалогу.
«Хе-хе, забавный смертный. За столько лет ты первый, кто осмелился заговорить о сделке со мной прямо здесь, на Арене Лунного сердца. В твоих словах есть зерно истины. У меня есть базовое соглашение с вашей системой поезда, так что ваши награды действительно можно считать платой за шоу. Что же до рекордов... Хм, разумеется. С самого первого боя я жду, когда ты сокрушишь все здешние достижения. И тогда... надеюсь, ты сделаешь выбор, который меня удовлетворит».
— Тут уж извините, — хмыкнул Е Циянь, — мой выбор всегда удовлетворяет только меня одного. На остальных мне плевать.
«Ха-ха-ха! Прелестно! Ты чертовски интересен!»
***
Где-то, в некоем месте, в некое время...
[Сад отдыха]
Это было второе пространство Е Цияня внутри станции. Облачённая в роскошные одежды Владычица Преисподней Эрис неспешно наслаждалась чаем с десертами. Слушая голос Е Цияня, она залилась смехом, который звучал как перебор струн невидимой арфы.
Вокруг неё парил каскад световых экранов. На каждом из них были запечатлены существа, способные стать следующим противником Е Цияня. Она придирчиво выбирала. Но вдруг её движения замерли. Она почувствовала нечто странное.
— Хм? — Эрис с недоумением посмотрела в сторону.
Там не было абсолютно ничего. Но она ощутила... странное колебание? Неужели там действительно пусто? Она не верила. Если интуиция подала сигнал — значит, там кто-то есть.
По её воле из пустоты обрушилось несколько метеоритов, накрыв подозрительный участок пространства. Но тишина осталась нерушимой. Ошибка? Существо её уровня не могло ошибаться.
— Неужели сюда проникло нечто, способное скрыться даже от моего взора? Система поезда? Или... другой истинный бог?
Она мгновенно просканировала виртуальное пространство, заглянула в пустоту и даже перепроверила саму структуру этого мира. Но тщетно. Она чувствовала лишь едва уловимый, призрачный след «странности», но где он и что собой представляет — оставалось загадкой. Невозможно увидеть, невозможно коснуться.
— Сила системы поезда? Тц, как хлопотно. Неужели без призыва истинного тела не обойтись? Истинное тело... нет, пока я не нашла тот цветок, я не могу уйти...
Её истинное тело пребывало на Арене Солнечного уровня.
А в том самом «невидимом» месте Валли, потягивая плазменную колу, заканчивал осмотр Сада отдыха. Сокровищ здесь было много, и все они были невероятно ценными. Но ни одно из них не было «тем самым».
Робот спрятал пустой стакан, и его центральный процессор погрузился в раздумья.
[Здешние сокровища недостаточно редки. Нужно сменить локацию. Продолжить поиск для Хозяина.]
Маленький робот бесшумно покинул сад, направляясь к следующей цели.