Глава 770 - Мир на грани · Планета Кейлай · Слава во льдах
Шагнув за порог, Е Циянь не встретил привычной пустоты. Он еще не оказался в том мире. Открыв глаза, он увидел лишь бесконечную тьму, в которой перед ним расходились три тропы. В конце каждой из них сияла своя дверь.
— Это еще что?
[Вы входите в мир Станции отчаяния: Планета Кейлай]
[Данный мир находится в состоянии временной стагнации]
[Вход в любую дверь запустит обратный отсчет последних 48 часов]
[Вы — Пришелец]
[Пожалуйста, сделайте выбор]
Три двери распахнулись одновременно. На системном экране проявились названия точек входа:
[Точка входа 1: Останки инея и снега]
За дверью виднелся колоссальный скелет, покоящийся среди ледяной пустыни.
[Точка входа 2: Руины мировой столицы]
Там лежал мертвый мегаполис, погребенный под толщей снега.
[Точка входа 3: Последний оплот против бури]
Маленькая хижина, над которой вился едва заметный дымок. Она ютилась под полупрозрачным куполом света, из последних сил сопротивляясь неистовой вьюге.
Купол? Хижина? Постойте-ка... Глаза Е Цияня азартно блеснули. Он без колебаний выбрал третий путь. Ошибки быть не могло! Этот барьер — именно то, что он искал. Место, где сокрыта Карта бедствия.
— Любопытно. Это тоже эффект усиленного модуля? Теперь я вижу точки входа заранее... Почему же на обычных станциях такого нет? — Он не стал ломать над этим голову.
Едва он ступил на тропу, как дверь сама устремилась ему навстречу.
*У-у-у!*
Холод. Ледяной, пробирающий до костей холод. Даже Е Циянь с его четырьмя сотнями единиц выносливости почувствовал, как в мгновение ока его тело начинает коченеть. Он тут же активировал Звездную печать странника. Смертоносный мороз перестал терзать плоть, но температура вокруг не поднялась ни на градус.
— Нефтида.
Огненный комочек выскочил из матрицы, прыгнул ему на плечо и тут же юркнул за шиворот. Внутри защитного поля стало ощутимо теплее. Е Циянь не спешил забирать Карту бедствия. Его взгляд был прикован к ветхой хижине, прижавшейся к краю барьера. Там кто-то был.
Привод «Небесная комета» мягко подтолкнул его вперед. Пересекая заснеженную пустошь, он быстро достиг домика. Помедлив секунду, он постучал.
*Тук-тук...*
Он едва успел коснуться дерева, как изнутри донесся надрывный кашель.
— Неужели... галлюцинация? — прохрипел голос за дверью. — Или это сама Смерть стучится ко мне? Хе-хе...
Старик явно пытался шутить, но голос его звучал как шелест сухой листвы.
*Скрип!*
Дверь распахнулась. Навстречу ледяному ветру вышел человек. Тощий, неопрятный старик в легкой, совсем не по погоде одежде. Он выглядел таким немощным, что казалось, любой порыв ветра собьет его с ног. Но он жил здесь. Почему? Неужели из-за этой лачуги? Нет. Ответ крылся в нем самом.
— И впрямь... пришел... Интересно, сколько лет прошло в Пустоши? Хе-хе... — Старик снова закашлялся. Его тело напоминало иссохшую корягу, и лишь глаза всё еще сохраняли ясный, живой блеск. — Ты... машинист, верно? Из какой расы? Золотое племя? Серебряное? Я почти не вижу твой облик... Но, судя по очертаниям... ты тоже из племени Героев?
Старик явно не считал его обычным человеком.
— Я — человек, — ответил Е Циянь.
— Человек? Что это за раса? — старик на миг нахмурился, но тут же махнул рукой. — Неважно... Я же сказал, вижу только силуэт. Похож на меня... Будем считать, что ты тоже Герой. Кха... кха...
Старик скорчился от боли, его и без того согбенная спина ссутулилась еще сильнее.
— Времени... мало... Сорок восемь часов... Хе-хе... Моя жизнь оборвется через сорок восемь часов. Человек, окажи мне услугу. Я заплачу так, что ты останешься доволен.
Е Циянь достал Вечно точные карманные часы.
— Если быть точным, у вас осталось сорок семь часов и пятьдесят три минуты. Прежде чем я соглашусь, ответьте: что случилось с этим миром?
— Мы проиграли Финалу, — этот короткий ответ объяснял всё. — Я — король этого мира...
Он был последним из своего народа.
— Я — гробовщик цивилизации...
Он был тем, кто ждал в этом мертвом мире прихода другого.
— Кто я? Это не имеет значения... Я помню лишь то, что должен сделать.
Старик пробормотал это себе под нос и, больше не глядя на Е Цияня, повернулся и побрел вглубь захламленной, покрытой инеем хижины к единственному чистому предмету — прикроватной тумбочке.
*Щелк!*
Он открыл ящик и достал оттуда шкатулку. В тот же миг вьюга за стенами завыла с новой, яростной силой. Старик не обратил на это внимания. Ему было плевать, что его тело коченеет, а из ран сочится черная, густая кровь. Дрожащими пальцами он открыл крышку. Внутри не было ослепительного сияния. Там лежало простое медное кольцо без единого украшения.
— Забери его. Уходи из этого мира. И тогда всё, что здесь осталось, станет твоим.
Рядом с кольцом он положил ключ, выточенный из прозрачного льда. Е Циянь нахмурился, не спеша брать подношение. Он выпустил несколько нано-пчел, чтобы система проанализировала предметы.
[Кольцо власти Короля славы (Хода) (Без ранга)]
[Когда мир гибнет, даже величайшее существо перед лицом Финала может лишь беспомощно наблюдать, как его подданные, его наследие и всё, что ему дорого, обращается в прах]
[В итоге в этом мире осталась лишь Слава. Сердце короля умерло, и долгие века он собирал остатки своего мира, заключив сделку с «Системой». Время было заморожено до тех пор, пока в этот мир не явится тот, кто сумеет превзойти Финал.]
[Перед тем как окончательно впасть в безумие, он оставил лишь одно напутствие:]
[«Неважно, какой вы расы... Желаю вам превзойти всё. Главное — не дайте себя догнать»]
[Ношение этого кольца дает право использовать власть «Короля славы» (10/10)]
[Ключ (Без ранга)]
[Может открыть неразрушимый барьер]
Кольцо власти? Вот оно что... Теперь Е Циянь понял, почему оно показалось ему знакомым. У него уже было одно подобное. Этот старик по своему статусу был равен Асмодею, Королю Жестокости. Кем же на самом деле были эти «Короли»? Е Циянь встретил уже двоих, но ни один из них не мог дать ему ответов. Единственное, что их объединяло, было очевидно.
— Выходит... ты тоже проигравший?