Глава 768 - Второе испытание! Одним ударом!
— Е Циянь, ты слишком заносчив! Неужели ты и впрямь решил, что победа уже у тебя в кармане?! — выкрикнул Кариб, отчаянно пытаясь подавить ледяной холод, сковавший его внутренности.
Для этого боя он подготовился основательно.
[Обратный отсчет до начала испытания: 10... 9...]
Опираясь на данные о первом поединке Е Цияня и выложив кругленькую сумму за крупицы информации о его успехах на Звездной арене, Кариб выяснил, что его противник — мастер управления механическими легионами.
[3... 2...]
Поэтому Кариб припас особый козырь — вирус, созданный специально для уничтожения механизмов. Стоит только начаться бою, он сбросит бомбу. Даже если механическая армия Е Цияня замрет всего на минуту, этого будет достаточно, чтобы Кариб успел добраться до самого машиниста и прикончить его! Он — Кариб! Глава Ассоциации! С такой подготовкой он просто обязан...
[0! Испытание началось!]
Едва прозвучал сигнал, Кариб активировал один из многочисленных браслетов на своем запястье. Механическая чума вырвалась на свободу, за секунду окутав арену плотной, удушливой завесой, накрыв собой имитацию песчаной пустыни. В этом замкнутом пространстве вирус должен был сработать идеально.
Однако ожидаемого ужаса на лице Е Цияня он не увидел.
— Механическая чума? Любопытно. Но не более того.
— Что?! — Кариб вздрогнул. Звук раздался совсем рядом.
В глазах Е Цияня вспыхнул зловещий черный свет перевернутого креста.
[Слияние: Мятеж × Алые слезы]
Рядом с ним, лишившись демонических рогов и сменив наряд на белоснежное платье, с кроткой улыбкой опустилась на колени девушка-демон. Вечное ночное небо затянуло тучами. Пошел дождь. Дождь алых слёз.
Меч гравировки слез. Меч-шестерня. Лунная вуаль. Три клинка за его спиной раскрылись, словно полукрыло из стали. Е Циянь перехватил Лунную вуаль поудобнее. Привод «Небесная комета» взревел, извергая всполохи алого пламени. Рев реактивной тяги заглушил крики толпы.
Он взмыл в воздух, и его силуэт слился с огромным диском полной луны. Три разные карты закружились вокруг него, сплетаясь в кольцо.
[Кольцо бедствия]
— Р-ряд?! Владелец Карточного ряда! Ты!.. Нет, я сдаюсь! Я...
— Бесполезно, — отрезал Е Циянь.
Лунная вуаль в правой руке, Бедствие — в левой.
[Карта Демона: Безмолвие луны в вечной ночи]
[Ночная луна: Луна во тьме]
[Бедствие: Тень под луной]
Новая долгая ночь и ослепительное сияние переплелись с атмосферой Арены Лунного сердца, поглощая её, накрывая собой всё сущее. Лунная вуаль сияла, а Бедствие — пожирало! Луна этого мира под гнетом Бедствия издала протяжный, слышный каждому стон боли. Внутри Лунной вуали, подпитываемой этой жатвой, начало стремительно пробуждаться новое сознание.
«Хм?»
В далеком саду некое существо почувствовало эту пульсацию. Оно лениво перевело взгляд на светила, которыми играло, словно безделушками. На лике луны появилась крохотная, едва заметная трещина.
«Интересно. Ночное Бедствие? Давно я не видела этой силы... Впрочем, это всего лишь игра. Бери сколько унесешь... Е Циянь... Бедствие? Любопытно».
Луна висела в зените. Под покровом бесконечной ночи сияние Лунной вуали, казалось, вступило в спор с самим лунным светом.
— Я же сказал: три минуты. Если ты не умрешь — я проиграл. А я слов на ветер не бросаю, — губы Е Цияня тронула холодная усмешка.
Его жизненная сила непрерывным потоком вливалась в клинок, преобразуясь в чистую волю меча.
[Состояние отсутствия «Я»!]
Этот модуль, который по мощи не уступал Оружейному суду, наконец проявил свою истинную силу в руках мастера. Кариба била крупная дрожь. Он истошно вопил, пытаясь сдаться, но на него смотрели лишь тысячи жаждущих крови глаз. Все хотели его смерти. Судьи, зрители и даже...
— Гарретт!! Подай апелляцию! Живо!
— Нет... — В зоне отдыха Гарретт, превозмогая боль от рабского клейма, смотрел на своего мучителя с безумным восторгом. — У меня теперь другое имя!
— Ты!.. Сдохнешь! Вот выберусь — кожу с тебя живьем спущу! — Кариб в панике призывал одного контрактного зверя за другим, заменяя свои конечности частями их тел.
Голова магического орла, рог стального носорога, хвост ящера, кулаки гориллы... Он хотел жить. Он хотел бежать. Он поверил в те три минуты, о которых сказал Е Циянь. Почему поверил — он и сам не знал. Три минуты! Он должен продержаться! Он ведь машинист, проживший сотни лет!
Браслеты на его руках лопались один за другим, вливая в него все возможные усиления. Но всё было тщетно. Он метался по арене, словно затравленный зверь, не разбирая дороги. Е Циянь по-прежнему парил в небе, спокойно наблюдая за этой агонией. Он не давал врагу шанс — он просто ждал, пока «Безмолвие луны в вечной ночи» выпьет весь свет из этого пространства и передаст его Лунной вуали.
Энергия меча достигла пика. Прошла минута и семь секунд. Е Циянь негромко спросил мечущегося внизу Кариба:
— Кстати, мне любопытно... твой титул — «Божественный посланник». Какому богу ты поклоняешься? Скажи мне, и, может быть, я тебя пощажу.
Кариб снова, вопреки логике, поверил ему. Задыхаясь от бега, он прохрипел:
— Я... я не поклоняюсь! У нас... партнерство! Сделка!
— А, значит, выманить бога так просто не выйдет. Понятно. Спасибо за ответ. Тебе пора в путь, предшественник...
Меч опустился.
*Дзынь!*
Воля, мощь и путь меча в этот миг достигли своего апогея. Лазурный лунный свет рухнул вниз вместе с лезвием. Пространство, земля, сама арена — всё было рассечено одним ударом!
Зрителей буквально снесло с мест мощнейшей волной давления. Автоматическая защита арены сработала мгновенно, не давая пространственным разломам затянуть людей в небытие. Когда пыль улеглась, Е Циянь размял затекшую кисть и едва заметно покачал головой.
Всё-таки выносливости ему не хватало. Даже со слиянием, без активации Режима превосходства, он чувствовал предел своих сил. Впрочем... на его губах заиграла довольная улыбка. В затягивающемся разломе останки Кариба были раздавлены и стерты в пыль, пока не исчезли окончательно.
[Поздравляем! Второе испытание завершено!]
[Получена промежуточная награда: 400 монет поезда]
Второе испытание пройдено. Пусть противник оказался мелковат, но такая награда в монетах не могла не радовать.