Глава 766 - «Подарок» от Кариба
Е Циянь с недоумением перечитал наглую декларацию. Кто этот парень? Такое чувство, будто он задолжал ему денег в прошлой жизни. Кариб? Пират, что ли?
— Босс, это вопиющая несправедливость! — Эмилия уже во второй раз за день порывалась бежать с протестами. — Выставить против вас такого монстра во втором же бою?! Это немыслимо!
— Он настолько знаменит? — Е Циянь с хрустом откусил кусок Плода Белолесья, с интересом глядя на разволновавшуюся спутницу.
— Еще бы! Кариб — председатель Ассоциации претендентов. Каждый, кто выходит на арену, так или иначе сталкивается с его «защитой» и...
— И платит за покровительство?
— Да... Откуда вы знаете?
— Если в таком месте кто-то строит «ассоциацию», значит, он либо святой, либо вымогатель. Святых я тут пока не встречал. — Е Циянь развернул экран к Эмилии. — Мне вот что любопытно: «Божественный посланник зверей». Что это за титул?
Эмилия удивилась блеску в его глазах при упоминании божественного статуса, но послушно ответила:
— Кариб прибыл сюда сотни лет назад. Свой нынешний статус он подтвердил сто семьдесят пять лет назад, когда дошел до семи побед подряд и проиграл лишь легендарному мастеру, который уже покинул этот мир. Говорят, Кариб служит божеству по имени «Яо». Его сила — в управлении монстрами и слиянии с их плотью. Хвосты девятихвостой лисы, лапы черных обезьян... он превращает себя в химеру.
— Посланник, значит, не апостол?
— Точно не знаю, но на Лунном уровне действительно встречаются те, кто наделен силой богов.
«Посланник, а не апостол. Разница должна быть существенной», — подумал Е Циянь.
— Босс, сидите здесь, я мигом к госпоже Эрис! Нужно пересмотреть условия!
— Зачем? — Е Циянь приподнял бровь.
— Но ведь...
— Я пришел сюда за победами. Если Эрис подкидывает мне таких врагов — что ж, я их просто раздавлю. К тому же, — он сделал паузу, — чем сильнее враг, тем жирнее будет награда за финал, верно?
В его голосе прозвучала та самая легкая надменность, присущая истинному мастеру. Е Циянь не сомневался в себе. В крайнем случае, у него всегда был путь к отступлению через Якорного, но проигрывать он не любил. Поражения портят настроение, а он предпочитал улыбаться.
— Эмилия, — он сел на кровати, доедая плод. — От тебя требуется только одно.
— Что?
— Верь в меня.
*Тук-тук-тук!*
В дверь постучали — грубо, требовательно. Лиссетт мгновенно преобразилась. За её спиной сегменты Часового вооружения разделились на три иглы. Стоило ей распахнуть дверь, как Меч висельника (Минутная стрелка) замер в миллиметре от горла двухметрового свинолюда в черном костюме.
— Чего надо? — ледяным тоном спросила горничная.
— Вы... — Свинолюд и его напарник растеряли всю спесь.
Е Циянь спокойно наблюдал за гостями.
— Мы из Ассоциации претендентов, — выдавил один из них, вспоминая инструкции. — Пришли собрать взнос за безопасность. Триста монет поезда. Если нет налички, можем оформить кредит. Процент божеский — всего пятнадцать. Вернете, когда пройдете арену... или не вернете.
— А если я откажусь?
Свинолюды переглянулись. В их лапах блеснули странные устройства — специальные бомбы, предназначенные для подавления людей.
— Тогда могут случиться... неприятности...
*Пш-ш-их!*
Они не успели договорить. Мечи висельника Лиссетт прошили их черепа насквозь прежде, чем пальцы коснулись детонаторов. В тот же миг два устройства полетели в сторону Е Цияня.
— Босс, берегитесь! — Эмилия бросилась наперерез, пытаясь прикрыть его собой, но наткнулась на спокойный взгляд Е Цияня.
Он лениво перехватил бомбы в воздухе и швырнул их за спину, в дальний угол комнаты.
*БА-БАХ!!!*
Взрыв был чудовищной силы. Половину этажа просто снесло, но комната Е Цияня осталась нетронутой, словно защищенная невидимым куполом.
— Ценю твой порыв, Эмилия, но в следующий раз сначала позаботься о себе, — произнес Е Циянь.
Сквозь дым проступили очертания Золотой печати, отсекающей пламя и пыль. Е Циянь поднялся, и на его лице больше не было улыбки — лишь холодное, пугающее безразличие.
— У меня вопрос. Можно ли провести второй бой раньше? Мне не терпится «посоветоваться» с господином Карибом. Или... что будет, если я прикончу его до начала испытания?
Эмилия сглотнула. Ответ вырвался сам собой:
— Можно подать заявку на досрочный бой... Если вы убьете его вне арены, система подберет нового врага, но оценка за этап снизится... К тому же, за беспорядки в городе могут лишить серии побед...
Е Циянь снова улыбнулся, но от этой улыбки веяло могильным холодом.
— Тогда подавай заявку. Как можно скорее. И кстати... где там находится офис этой Ассоциации?
В тот день в Городе Облачной Луны, где веками царила ясная погода, пошел кровавый дождь. В тот день в грозовых тучах мелькнула тень колоссального механического дракона. В тот день здание Ассоциации претендентов было стерто с лица земли черной дырой.
Кто это сделал? Никто не знал. Ибо на следующий день жители обнаружили, что не могут вспомнить ни дракона, ни дождя, ни того, что было вчера. Словно чья-то воля выжгла эти воспоминания из их разумов.
Остались только руины...