Глава 762 - Первая арена Города Облачной Луны
Огромная станция встретила их гулкой пустотой.
На путях, способных вместить сотни составов одновременно, воцарилась абсолютная тишина, стоило Е Цияню убрать свой поезд в матричное пространство. Эмилия уверенно вела его вперед, пока они не остановились перед исполинскими золотыми вратами высотой в добрую сотню метров, поверхность которых была испещрена изящными магическими символами.
В самом центре врат медленно открыло глаза лицо, исполненное скорбного сострадания. Взор каменного лика скользнул по Е Цияню и Эмилии, после чего уста разомкнулись, исторгнув гулкий, подобный колокольному звону голос:
— Приветствую вас, странники из иных земель. Добро пожаловать на Арену Лунного сердца. Здесь — Грань Запечатления. Путь ваш лежит в Город Облачной Луны.
Голос рокотал, заполняя всё пространство станции:
— Заклинаю вас: чтите правила. Любая схватка в черте Города Облачной Луны, если она будет раскрыта, повлечет за собой сокращение вашего счета побед. Все расы в Городе Облачной Луны обязаны сосуществовать в мире; любое проявление вражды, если оно будет раскрыто, повлечет за собой сокращение вашего счета побед. Если жажда битвы неутолима, вы можете избрать поединок не на жизнь, а на смерть. Души павших принадлежат великому Цветку Преисподней — госпоже Эрис.
Лицо на вратах чуть повернулось к спутнице Е Цияня.
— Проводник Эмилия, избранница удачи... Ты — единственная среди проводников среднего ранга, кто обрел имя. Отныне ты принимаешь полномочия. Передача данных...
Золотистый луч коснулся лба Эмилии, и в её разум хлынул поток информации. Гигантские створки начали расходиться, разделяя каменное лицо надвое. Напоследок из глубины донесся финальный аккорд:
— Приветствуем вас, почтенный Попиратель святынь.
Голос затих, и перед глазами Е Цияня развернулась панорама, которую он уже видел мельком, когда смотрел на мир сквозь призму Гордыни. Разные расы здесь мирно соседствовали, а существа, в иных мирах ставшие бы заклятыми врагами, делили общий быт.
— Значит, «Попиратель святынь», — Е Циянь усмехнулся про себя.
На новичковой арене он использовал Карту осквернения — предмет, который, вероятно, входил в число самых ценных артефактов Пустоши. Неудивительно, что он привлек к себе внимание. Более того, система утверждала, будто скрывает информацию о претендентах, но правила, озвученные лицом на вратах, говорили об обратном.
«Если будет раскрыто...»
А если не будет? Правила существуют для того, чтобы ими пользовались, чтобы их нарушали или даже переписывали. И системные правила поезда не были исключением.
— Господин Е Циянь, добро пожаловать в Город Облачной Луны, — Эмилия, усвоив полученные знания, шагнула вперед и почтительно поклонилась.
— Пять слогов — это всё-таки слишком длинно, — заметил он.
— Тогда... как насчет «босс»? Я ваш проводник, и хотя у меня есть к вам просьба, важнее всего то, что вы выбрали меня. Наняли меня.
«Босс». Пожалуй, его впервые называли именно так. Звучало недурно.
— Идет.
Е Циянь перешагнул порог золотых врат. Горожане провожали его любопытными взглядами: уже довольно давно никто не выходил из этих ворот, предназначенных исключительно для странников Пустоши — людей, владеющих поездами.
— Босс, сначала я отведу вас к месту отдыха. Не волнуйтесь, хоть здесь и принимают монеты поезда, вы помогли мне вернуть имя, так что все расходы я беру на себя! Только... не судите строго, у меня при себе меньше шестидесяти монет. Для вас это, наверное, сущие крохи...
Эмилия виновато опустила голову, не заметив, как Е Циянь деликатно отвел взгляд. Монеты поезда? Шестьдесят штук? Ну... это и впрямь немного. У него самого в магазине улучшений лежало больше тысячи, но возможность «прокатиться бесплатно» грела душу. Впрочем, это не халява, а справедливая сделка.
— Хорошо, полагаюсь на тебя, госпожа Эмилия, — кашлянув, кивнул Е Циянь.
— Слушаюсь! Пожалуйста, подождите здесь, я мигом арендую магический болид.
Девушка радостно припустила к ближайшей лавке. Глядя ей в спину, Е Циянь задумчиво произнес:
— Обретя имя, она стала совсем другой. Куда делась та ледяная кукла?
— Хозяин, имя — это очень важно, — тихо отозвалась Лиссетт.
— Хм... Пожалуй.
В Пустоши имя действительно имело вес. Будь то Лиссетт или Ив — все они после своего создания жаждали лишь одного: получить Имя.
*Вр-р-рум!*
— Босс! Всё готово! — Эмилия лихо заложила вираж на парящем в воздухе магическом болиде и затормозила прямо перед ним. — Прошу в салон! Я отвезу вас и ваших спутниц к месту первого испытания. Пожалуйста, приготовьтесь!
Е Циянь устроился на заднем сиденье, которое оказалось на редкость просторным. Он взял за руку Алые слезы, затягивая за собой застывшую в прострации демоническую девушку, а затем посмотрел на Лиссетт, которая замерла на месте, а её щеки тронул едва заметный румянец.
— Что такое?
— Ничего...
— Тогда запрыгивай, — Е Циянь с улыбкой потянул за руку свою горничную.
Несмотря на то, что она была механическим созданием, температура её эмоционального модуля слегка подскочила.
«Спутницы». Если... Хм...
— Да, хозяин!
Демоническая дева и механическая горничная уселись по обе стороны от него. Эмилия, подглядывая в зеркало заднего вида, со вздохом произнесла:
— Босс, им очень повезло встретить вас. Путешествовать вот так свободно... должно быть, это чудесно.
— Не переживай, рано или поздно и ты обретешь свободу. В конце концов, таков наш уговор, верно?
Эмилия лучезарно улыбнулась:
— Верно. Сделка. Но... прошу прощения, вторая половина Божественной шестерни находится на арене Солнечного уровня, так что...
— Я знаю. Рано или поздно я доберусь и до двенадцатой станции.
Е Циянь и не рассчитывал получить целый артефакт за один раз. Условием их сделки изначально было полное прохождение арен Солнечного уровня.
— Но... — Эмилия на секунду замешкалась. — В тех обрывках памяти, что я получила, упоминалось... Кажется, есть особый способ пройти дополнительное испытание после двенадцати побед... Впрочем, забудьте, это наверняка просто бред... О, мы почти на месте!
Болид мчался по выделенной воздушной трассе. В самом сердце Города Облачной Луны возвышалось здание, затмевающее все остальные. Оно сияло неоном и лучами прожекторов, разрезающими ночное небо. Рев толпы, крики и звуки взрывов доносились оттуда задолго до прибытия.
— Это место вашего первого испытания. Мечта каждого жителя этого города! — Эмилия указала на величественное сооружение. — Арена называется «Станция Номер Один».
Слушая её, Е Циянь думал лишь об одном: Владычица Преисподней Эрис, похоже, всерьез вознамерилась создать второе подобие системы поездов и Пустоши. Её амбиции были поистине безграничны.