Глава 722 - Демон в трупе
Звонкий щелчок пальцев эхом разнёсся по пространству.
Хамдук, принявший Искупление, в этот момент находился во внутреннем дворе старейшин. Он внимательно слушал их планы, и сердце его трепетало от восторга. В обычных обстоятельствах его статус не позволял даже приближаться к таким тайнам. Но судьба улыбнулась ему: ведь именно он привёл чужака, носившего столь ничтожное имя.
Если этот иноземец сумеет погубить Короля мела ценой собственной жизни и добудет для поселения «боевых коней», статус Хамдука взлетит до небес! Кто знает, может, в будущем он и сам займёт место среди старейшин? Хамдук грезил о власти и почёте.
Но... внезапно мир померк. Ослепительная белая вспышка ворвалась в его сознание, выжигая волю и саму жизнь. Последним, что он увидел, было лицо, застывшее в едва заметной, пугающей улыбке.
В следующее мгновение...
*Р-р-а-а-а!*
Хамдук испустил дух мгновенно. И тут же из его мёртвого тела, разрывая плоть, начал карабкаться демон.
[Карта Демона: Искупление]
[Искупление: Демон пришёл спасти вас...]
[Демон: Но за всё нужно платить...]
А плата проста — после смерти ты превратишься в безумного, жаждущего крови демона, который будет сражаться до последнего вздоха! Это был побочный эффект второй способности Искупления. Раньше Е Циянь его не использовал. Большинство тех, кого он «искуплял», не питали к нему открытой злобы. Даже когда дело касалось врагов...
Например, Тенгэ, лорда Миланда-Сити. К таким сильным противникам, сохранившим достоинство до конца, Е Циянь проявлял максимальное уважение. Он не стал осквернять их останки, превращая в безмозглых тварей.
Но сегодня Е Циянь решил, что пришло время испытать эту способность в деле.
— Хамдук?! — старейшины в ужасе уставились на разыгравшуюся перед ними сцену.
— Что ты творишь?! Проклятье! Что это за чудовище?! Стража! Ассасины! Убейте его!
С балок крыши посыпались скрывавшиеся там ассасины, пытаясь остановить трупного демона, в которого превратился их сородич. Но они были слабы. Поразительно слабы. Настолько, что этот демон, который не продержался бы и минуты против меха «Бесконечный», раскидывал их как котят.
Это даже немного удивило Е Цияня. Он неспешно шёл в сторону Сената старейшин, ведя за собой Ив. Глядя на прямую трансляцию, передаваемую нано-роем, он погрузился в раздумья.
Слишком слабые. Это ведь станция Вознесения 9-го уровня. Если Вечный город и Король мела обладают силой выше 9-го или даже 10-го ранга, то эти заговорщики, собравшиеся их убивать... они ведь даже слабее гоблинских мехов, которых создавал Чревоугодие.
Путь был свободен. Двери Сената старейшин были намертво заблокированы нано-роем. Те немногие, кто пытался перелезть через стену, тут же срывались вниз, ужаленные крошечными машинами. Весь двор превратился в изолированную клетку. Ни одна весть не могла покинуть эти стены. Поскольку Сенат находился на самой вершине холма, отделённый от жилых кварталов густым лесом, никто внизу не видел и не слышал того, что происходило наверху.
— Чарли, что случилось? — один из ассасинов в отряде Чарли остановился.
Юноша бросил взгляд в сторону вершины холма.
— Не знаю... Просто показалось, будто я что-то слышал.
— Да померещилось тебе, идём скорее! Вернёмся — и сразу за тренировки!
— Ладно!
***
У входа в Сенат старейшин.
Е Циянь наконец добрался до места. Трупный демон, хоть и превосходил старейшин, по силе едва дотягивал до уровня меха 8-го ранга. Ничего выдающегося, ведь сам Хамдук при жизни был никчёмным слабаком. Глупо было ожидать мощи от демона, созданного из такого материала.
Изначально Е Циянь планировал использовать Решимость, чтобы усилить тварь бронёй, но, увидев беспомощность старейшин и их охраны, понял, что это лишнее.
Заблокированные двери Сената автоматически распахнулись перед Е Циянем. Изнутри, кубарем выкатился старик, замирая прямо у его ног.
— Ты... это ты! Скорее! Убей это чудовище! Иноземный искатель приключений, умоляю! Только ты можешь нас спасти!
— Вот как? Ты действительно так думаешь? — Е Циянь применил Обольщение.
— Ты, жалкий носитель ничтожного имени! Быстро прикончи эту тварь! Чего застыл, как... что? — как только шепот Обольщения затих, старик осознал, что только что вырвалось из его уст. — Нет, я не это... я хотел сказать!..
— Ты сказал именно то, что было у тебя на уме, — Е Циянь одарил его лучезарной улыбкой.
*Хрясь!*
Раздался звук разрубаемой плоти. Старик, разрубленный ровно пополам, с застывшим на лице выражением первобытного ужаса, рухнул в лужу собственной крови. Рука Ив, превратившаяся в клинок Звёздного следа, сработала безупречно.
Брезгливо стряхнув кровь с лезвия, Ив радостно прильнула к Е Цияню. Её кроличьи ушки дрогнули, и над головой высветилась цифра:
[1]
— Иди. Никто не должен выйти отсюда живым. Оставь только Великого старейшину. Уверен, из него можно вытянуть немало полезного.
Ив кивнула и, словно резвый зверёк, скользнула в залы Сената. Её тело превратилось в сияющий звёздный поток. Она ворвалась внутрь как раз в тот момент, когда ассасины почти добили трупного демона.
— Это ещё что такое?
— Это слуга того иноземца!
— Какая странная тварь... Ты... а-а-а!
Ив не собиралась слушать их бредни. С каждым взмахом клинка цифра над её головой стремительно росла.
2... 3... 11... 24.
Одиннадцать старейшин и тринадцать ассасинов. Ей даже не пришлось открывать огонь — меньше чем за полминуты все они были мертвы. Лезвия на её ногах, подобные роликовым конькам, плавно скользили по залитому кровью полу. Описав пару кругов, она замерла, направив ствол пистолета на Великого старейшину, который всё это время неподвижно сидел на своём почетном месте. Она не нападала — хозяин велел ждать.
— Поистине, ты могущественный чужак, — глухо произнёс Великий старейшина. — Одной лишь механической формы жизни хватило, чтобы без труда вырезать всех моих коллег. Твоя сила велика. Скажи, когда ты догадался?
Разговаривать с умными людьми всегда проще. Старейшина понял: Е Циянь с самого начала знал об их плане. Более того, внезапная смерть Хамдука и появление монстра из его трупа — тоже дело рук этого человека.
Е Циянь встал перед Великим старейшиной и мягко ответил:
— Разумеется, с самой первой секунды.