Глава 72. Демоническая карта·Мрачный вестник
— У-ух... Как же хорошо! Наконец-то я смыла с себя всю эту дорожную грязь!
Чжао Линь, облаченная в пушистый банный халат, вышла из своей секции, напевая какой-то незатейливый мотивчик. Заметив Е Цияня, который уже успел переодеться и теперь с аппетитом поглощал ледяную колу в окружении горки жареной курицы, она тут же подскочила к нему.
— Брат Циянь, ты когда успел выбраться?
Ее тонкие пальцы воровато потянулись к хрустящему крылышку, но Е Циянь был начеку. Короткий шлепок по руке заставил ее отпрянуть.
— Хочешь есть — купи себе сама.
— Да не очень-то и хотелось... Я на диете!
Слова словами, но при виде исходящей паром курицы Чжао Линь невольно сглотнула слюну.
— Ну вот что ты за человек такой, а? Жадный до ужаса. На прошлой станции тебе ведь так везло, неужели ничего не заработал?
— Заработал... Только все мои Монеты поезда забрал один безжалостный эксплуататор... — пробурчала она под нос, но Е Циянь всё прекрасно слышал.
— Я взял всего пять монет. У тебя должно было остаться как минимум еще столько же. Думаешь, я никогда не открывал сундуки третьего уровня?
Чжао Линь упрямо вздернула подбородок, делая вид, что не голодна, хотя в глубине души всё еще надеялась на щедрость напарника. Зря. Е Циянь заказал еду строго на одного и делиться не собирался.
Они разошлись по своим номерам. Е Циянь растянулся на кровати, но сон не шел. Он достал Карту осквернения, прокручивая в голове тот странный шепот в бассейне.
«Что же это было?»
Каждый раз, когда он использовал способность Якорного «Навигация», он слышал нечто подобное, но очень приглушенно.
«Может, спросить у... Нет, не стоит».
Убрав артефакт, он достал другую карту — приглашение в Ди Сюй.
«Вряд ли это ловушка».
Он провел пальцем по поверхности карты. В воздухе соткались светящиеся цепи, которые развернулись в молочно-белый системный экран чата.
[Информация обновлена. Принадлежность к фракции: Организация Ди Сюй]
В чате царило молчание. Его вступление прошло незамеченным, словно камешек, брошенный в бурный поток. Однако почти сразу пришло уведомление о личном сообщении.
[Чжу Синту отправила вам запрос в друзья]
Та самая «шарлатанка», о которой предупреждала Шая?
[Запрос принят]
Чжу Синту: [Приветствую, новичок. Добро пожаловать в Ди Сюй. Сама Судьба свела нас. Прости за прямоту, но скажи: удалось ли тебе найти третий фрагмент Карты осквернения?]
Е Циянь: [Еще нет.]
В вагоне, больше похожем на роскошный планетарий, черноволосая женщина, чьи глаза мерцали холодным светом далеких звезд, задумчиво смотрела на экран. Перед ней медленно вращалась сложнейшая астролябия.
— Странно... Почему я не вижу, правду он говорит или лжет?
Она снова крутанула механизм. Звездная пыль в ее зрачках улеглась, и взгляд стал обычным, человеческим. Мистический ореол вокруг нее мгновенно рассеялся.
— Такова Судьба. Она скрывает его путь от моих глаз. О-о, как это чудесно! Вы только посмотрите!
Вокруг нее в воздухе парили тринадцать карт с причудливыми узорами. Одна из них сама прыгнула ей в руку.
— Ого? Какая прыткая. Неужели у него в руках... Хи-хи. Кстати, то, что я послала Фань Хо пригласить его, наверняка взбесило Шаю. Он ведь ее спаситель. Судьба шепчет мне, что ей придется готовить новый подарок для своего героя. Надеюсь, она меня за это не прибьет.
Улыбнувшись, Чжу Синту начала быстро набирать текст, напевая под нос веселую мелодию.
Чжу Синту: [Послушай, парень, спасший нашу Шаю. У нас в организации принято дарить новичкам подарки. Но прежде я, как основательница Ди Сюй, должна объяснить тебе, кто мы такие.]
«Странная особа», — подумал Е Циянь. Всего минуту назад она вещала о Судьбе как заправская гадалка, а теперь перешла на почти кокетливый тон. Шая была права: нормальных тут нет.
Чжу Синту: [Шая отдала тебе фрагмент Карты осквернения, но рассказала ли она о Карточных рядах?]
Е Циянь: [Я знаю о них.]
Чжу Синту: [Прекрасно, сэкономим время! Цель Ди Сюй — сбор полных Рядов определенного типа. У Шаи — Ряд Ангела. У того паровоза Фань Хо — Ряд Войны. А ты... Рано или поздно ты соберешь Карту осквернения, но Шая наверняка говорила, что они особенные. Их нельзя «коллекционировать» в обычном смысле.]
Чжу Синту: [Поэтому твой подарок — это карта из другого Ряда. И если я не ошибаюсь, у тебя уже есть Карта Демона, верно?]
Е Циянь: [Если я скажу «нет», ты поверишь?]
Чжу Синту: [Конечно нет!]
Е Циянь: [Ладно. Откуда ты узнала?]
Чжу Синту: [Хе-хе, ну, я же великая предсказательница!]
Она подбросила карту с изображением ворона, и та исчезла в сиянии интерфейса.
Чжу Синту: [Держи, бонус для новичка!]
[Вам пришло новое письмо]
Е Циянь открыл вложение. Перед ним материализовалась карта с черным вороном.
[Карта Демона: Вестник смерти]
[Вестник: Потребляет ментальную энергию. Призывает демонического ворона для предзнаменования смерти]
[Демон: Потребляет физическую силу. Ворон-демон приносит смерть врагу]
Описание было очень схоже с картой «Обольщение». Как только он коснулся карты, где-то вдалеке раздалось зловещее карканье. Звук был мимолетным, но пробирал до костей.
«Снова Демон... Неужели я такой плохой человек, что ко мне липнет всякая чертовщина?» — Е Циянь вздохнул, но подарком остался доволен.
Чжу Синту: [Ну как? Нравится?]
Е Циянь: [Спасибо. Что я должен сделать взамен? Я помогу, чем смогу.]
Чжу Синту: [Ничего не нужно!]
Е Циянь: [...]
Чжу Синту: [Ой, да не парься ты так! У нас тут нет правила «бесплатный сыр только в мышеловке». Ди Сюй — это про другое. Подарок просто поможет тебе быстрее стать своим. Считай это инвестицией.]
Е Циянь понимал: это не просто подарок. Вступив в организацию, он так или иначе окажется под ее влиянием.
Чжу Синту: [Ладно, занимайся своими делами. В Ди Сюй нет правил, есть только одна цель — собрать свой Ряд. Удачи тебе на этом пути. Судьба ждет твоего триумфа!]
Диалог прервался. Е Циянь убрал новую карту в карман. Он всё еще мало знал об этой группе, но одно было ясно: Карточные ряды — это артефакты высшего порядка. Организация, которая охотится за ними, не может быть безвестной. В Городе Тысячи Звёзд наверняка найдутся те, кто слышал о них.
— Всё, спать...
*БА-БАХ!*
Только Е Циянь собрался закрыть глаза, как из соседнего номера, где остановилась Чжао Линь, донесся оглушительный грохот.
Неужели ее полоса неудач наконец-то дала о себе знать?