Глава 702 - Карта Демона: Оружейный страх?
— Проклятье! Я не останусь в этом месте ни секундой дольше! Сдохните, сдохните все!
На этот раз ему никто не препятствовал. Даксим, осыпая проклятиями того, кто запер его здесь, во весь опор мчался прочь из Жемчужной арены. Путь к выходу был пуст — даже охрана стянулась внутрь, чтобы поглазеть на финал турнира. Топот его тяжелых ног гулким эхом отдавался в пустых коридорах, смешиваясь с приглушенной музыкой из торговых лавок.
Даксим бежал так, словно за ним гналась сама смерть.
— Почти... Почти! Вот оно!
Впереди забрезжил свет — выход из арены. Этот луч казался ему сиянием надежды. Надежды вырваться из города, ускользнуть от тех, кто жаждал подчинить его своей воле.
— Только бы выбраться! Убраться из этого города! Дайте мне время, и я стану сильнее этого Артоса! Я настоящий демон-человек! Жалким людишкам со мной не сравниться!
В глазах Даксима горел фанатичный огонь. Он уже рисовал в воображении картины своего триумфа: как он скроется в Пустоши, окрепнет в тени, а затем вернется, прикончит Артоса, заберет его Карту Демона и станет истинным Владыкой демонов, воплощением Зла Финала!
Его сердце полнилось амбициями, но...
*Бум!*
Что это был за звук? Похоже на выстрел. Выстрел? Вполне естественно для арены, где гремят сражения. Но почему от этого звука его душа содрогнулась в первобытном ужасе?
«Наверное, показалось. Да, точно показалось».
Он продолжал бежать, и свет надежды становился всё ближе. Еще пара шагов, и он...
— А ты шустрый.
Даксим увидел черные перья, сотканные из тьмы. Даксим услышал мягкий, вкрадчивый голос...
Там, где свет надежды должен был подарить ему свободу, стоял молодой человек. Темные волосы были слегка растрепаны, на губах играла безмятежная улыбка, а в глазах мерцали лазурные и тускло-золотые искры.
*Лязг...*
Звук тяжелых цепей наполнил пространство, отражаясь от стен.
*А-а-а...*
Зазвучала величественная и мрачная увертюра. Черный перевернутый крест Мятежа и обломки Падшего трона возникли за спиной юноши, вторя друг другу. Восемь Карт Демона закружились в нимбе за плечами Е Цияня.
Он посмотрел на Даксима и негромко спросил:
— Ну и какая же Карта Демона досталась тебе?
Лицо Даксима, и без того багровое, покрылось испариной ужаса.
— Ты... Ты!
— О? Я выразился недостаточно ясно? — Е Циянь небрежно опустился назад.
Разрушенный черный трон услужливо подстроился под его движения, словно трепеща от радости при прикосновении хозяина. Закинув ногу на ногу, Е Циянь лениво подпер щеку рукой и отхлебнул ледяной колы, которую прихватил в одной из лавок по пути.
— Или мне стоит помочь тебе делом?
— А-а-а! — Даксим окончательно сломался. Он резко развернулся, пытаясь броситься назад, вглубь арены.
Но всё было тщетно.
— Стой.
[Карта Демона: Владычество]
[Владычество: Повелевай]
[Демон: Сокрушай]
Слова Е Цияня пророкотали в воздухе, и ария Мятежа мгновенно подстроилась под их ритм. «Стой» — это был приказ. Приказ, которому Демон не мог противопоставить абсолютно ничего. Даксим с ужасом осознал, что его сознание, тело и даже сама душа... каждая клетка, каждый грамм воли предали его, заставив ноги замереть на месте.
— Повернись.
Даксим, дрожа всем телом, медленно обернулся. Его колени подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на землю. Это не был приказ — просто его плоть не выдержала колоссального давления.
*Цок... цок... цок...*
Даксим уткнулся лбом в холодный камень. Он слышал ритмичный стук подошв по гладкому полу. Звук приближался, пока прямо перед его глазами не замерли начищенные сапоги.
— Всё еще не хочешь выходить? — Е Циянь бесцеремонно схватил Даксима за рог. — Думаешь, раз спряталась в его теле... нет, в самой душе, то я тебя не найду?
*Хрясь!*
Огромное тело демона-человека было с легкостью поднято в воздух и с оглушительным грохотом впечатано в пол.
— А-а-а! — раздался истошный вопль.
— Хм...
Е Циянь небрежно отломил рог Даксима и снова вбил его голову в гранит.
— Ну, тогда сиди внутри. Подождем, пока этот бедолага испустит дух...
— А-а-а! — Крик стал еще более нечеловеческим. — Молю... нет... не надо...
*Хруст!*
Е Циянь наступил на лицо демона-человека, дробя его челюсть.
— Разве я разрешал тебе говорить?
Ненависть! Боль! Ярость! Потоки негативных эмоций бурлили в сердце Даксима. Он не мог смириться с таким унижением! Он не мог принять, что если бы он прибыл в Пустошь раньше, то на месте этого юноши стоял бы он! Он, обладатель Карты Демона, будущее Зло Финала, не мог пасть так низко!
«Спаси меня! Спаси! Умоляю, не стой в стороне! Убей его! Убей или помоги сбежать! Без меня тебе не выбраться!» — взмолился он к Карте Демона в глубине своей души. — «Проклятье! Ответь мне! Я не могу здесь сдохнуть! Я должен стать Злом Финала! Я буду править Пустошью! Я превращу всех живых в своих рабов! Мой путь не может закончиться здесь!»
Карта Демона хранила ледяное молчание.
«ОТВЕТЬ МНЕ!»
*Дрожь...*
Весь Жемчужный комплекс содрогнулся. Каждый человек на арене почувствовал этот толчок. Но... вибрация исчезла так же быстро, как и появилась.
— Слушай, ну почему бы тебе просто не выйти по-хорошему? Я тороплюсь, у меня встреча, мы договорились досмотреть турнир вместе.
В руке Е Цияня материализовался меч. Это был клинок, созданный второй способностью Карты Демона: Владычество.
[Сокрушай]
Что именно сокрушать? Сокрушать... Демонов.
— Покончи с собой.
Даксим, не в силах сопротивляться, перехватил Меч Сокрушения и в абсолютном отчаянии вонзил его в себя, обрывая собственную жизнь. Перед Е Циянем, словно из ниоткуда, всплыла карта, на которой был запечатлен клинок, выкованный из костей и крови в недрах пылающего горна.
[Карта Демона: Оружейный страх]
Вот как её звали.
— Итак, он мертв. А ты? Что планируешь делать? — На лице Е Цияня всё еще сияла та самая «доброжелательная» улыбка.
Карта, нареченная Оружейным страхом, предпочла бегство! Она чувствовала: попади она в руки этого человека, она перестанет быть собой! Ведь Е Циянь любил всё перекраивать на свой лад. Вещь с зачатками самосознания, доставшаяся от другого... Разумеется, в неё нужно вдохнуть новый дух.
Останки Даксима начали насильственно срастаться. Поверх них легла призрачная демоническая броня. Темное пламя вырвалось наружу, стремясь поджечь всё вокруг, лишь бы выиграть для карты хотя бы мгновение.
Однако... всё было бесполезно.
*Щелк!*
Е Циянь щелкнул пальцами.
*Лязг!*
Черный крест Мятежа, сжимая Меч Сокрушения, преградил путь Оружейному страху.
— Непослушные игрушки мне не нужны.