Глава 70. Разрушенный Ли Сяошэн
На площади Е Циянь и Чжао Линь, не имевшие ни малейшего желания сковывать себя обязательствами перед гильдиями, решили продолжить прогулку. Однако их позицию разделяли далеко не все.
Ли Сяошэн.
Человек, искренне считавший себя главным героем этой истории, сейчас стоял перед мужчиной в безупречном белом костюме. Лицо Ли Сяошэна то бледнело, то наливалось пунцовой краской.
— Талант «Ресурсный радар»? Неплохо, — лениво произнес мужчина. — Ты сегодня уже третий с таким даром. Везунчик. Вступай в нашу гильдию, пойдешь в отдел снабжения. Будешь кататься как сыр в масле.
— Ресурсный радар... и нас много? — с трудом выдавил Ли Сяошэн под завистливыми взглядами толпы.
— Ну, хватает. Это один из самых распространенных талантов. Тебе повезло, парень, у большинства вообще способностей нет.
Мужчина в белом не заметил, как исказилось лицо Ли Сяошэна. Тот выглядел как затворник, чьи сокровенные фантазии только что грубо растоптали. Он до боли сжал кулаки. Внутри него бушевал ураган из обиды и непонимания.
«Почему?! Этот талант должен быть только у меня! Почему он есть у кого-то еще?! Это несправедливо! Я должен быть особенным!» — кричало всё его существо.
Вербовщик подозрительно покосился на него и покровительственно похлопал по плечу:
— Не надо так волноваться. Вступление в гильдию — дело хорошее. Работай усердно, я в тебя верю.
— Г-господин... В гильдии ведь можно купить Пламенный камень, верно? Я слышал, только у вас... Могу я получить его авансом?
— Камни есть, но тебе спешить некуда, — отмахнулся мужчина. — Машинисты с «Ресурсным радаром» после вступления в гильдию не имеют права повышать уровень поезда в течение десяти станций. Это для вашей же безопасности. На высоких уровнях ваш талант бесполезен, вы там просто сдохнете. Гильдия обеспечит тебя защитой и снаряжением, а когда наберешься опыта и накопишь базу — тогда и перейдешь на четвертый уровень. Да, и на следующие вылазки с тобой отправится Помощник машиниста от гильдии, чтобы следить за сбором ресурсов...
Ли Сяошэн перестал слушать. Ледяной холод сковал его сердце.
Что значит «нельзя повышать уровень десять станций»? Он должен торчать на третьем уровне целую вечность? С какой стати? Это же откровенная эксплуатация! Они просто хотят выжать из его таланта всё до капли, прежде чем он станет бесполезным. А «помощник»? Какой к черту помощник, это же надзиратель!
Ли Сяошэн в ярости грохнул кулаком по столу.
*Бам!*
— Простите, но ваша гильдия мне не подходит! Я собираюсь расти быстро и не намерен застревать на третьем уровне!
Мужчина в белом лишь снисходительно усмехнулся:
— О, какие мы гордые. Только толку-то? Друг, в других гильдиях правила те же. «Ресурсный радар» после выхода из зоны новичков — это приговор. Десять станций сбора — негласный закон всех гильдий Города Тысячи Звёзд. Иди куда хочешь, условия не изменятся.
— Тогда я вообще не буду...
— Не будешь вступать в гильдию?
Шум привлек внимание окружающих. Представители других гильдий, поняв суть спора, начали отпускать едкие шуточки.
— Не вступишь в гильдию — в жизни не увидишь четвертого уровня! Пламенные камни только у нас. Твой радар за пределами песочницы — мусорный талант. С такой «особенностью» ты даже на нормальные станции попасть не сможешь. Ты правда думал, что ты пуп земли?
Ли Сяошэн замер. Его плечи мелко дрожали. Горькая правда, которую он так не хотел признавать, обрушилась на него всей своей тяжестью. «Ресурсный радар» действительно превращался в обузу. Система будет закидывать его на станции, полные древесины, металла и ржавых запчастей, где почти не бывает ценных наград.
Один неверный шаг — и ты в ловушке. Ли Сяошэн чувствовал себя ягненком, который сам забрел в волчье логово.
***
— О, гляди, это же Ли Сяошэн? — Чжао Линь указала на поникшую фигуру мужчины, который, поджав хвост, вернулся к вербовщику в белом и молча подписал бумаги.
— Ты его знаешь?
— Да он в чате своими фотками всё заспамил. Самовлюбленный тип. Девчонки, с которыми я торговала, говорили, что он к ним в друзья набивался и чуть ли не замуж звал, ни разу в глаза не видев.
Е Циянь проводил Ли Сяошэна взглядом. Значит, у того действительно был талант, но далеко не уникальный. Ли Сяошэн всегда вел себя так, будто он — центр вселенной. Осознание собственной заурядности, да еще и сопряженное с невозможностью развития, должно быть, окончательно его сломало.
— Скучно. Пошли отсюда.
— Подожди меня! Брат Циянь, а куда мы?
— Помнишь, что я сказал, когда мы только вошли в город?
— Что именно?
— Наслаждаться.
Е Циянь щелкнул пальцами, и в его руке материализовалась толстая пачка Монет Тысячи Звёзд.
— Раз уж мы здесь и дел особо нет, не хочешь вспомнить старую добрую жизнь в цивилизации?
Чжао Линь восторженно округлила глаза.
— А в караоке можно?
Весь остаток дня Е Циянь на собственной шкуре ощущал, насколько этот город пропитан культом развлечений. Еда, выпивка, аттракционы — на каждом шагу были заведения, где аборигены с почти религиозным почтением обслуживали машинистов. Даже в прежнем мире было трудно найти место с такой концентрацией удовольствий. С наступлением темноты жизнь не затихла, а, напротив, вспыхнула с новой силой. Ради мимолетного наслаждения некоторые здесь были готовы забыть даже о собственной безопасности.
В одной из элитных гостиниц с горячими источниками Е Циянь блаженно погрузился в воду. От поверхности поднималось нежное молочно-белое сияние, а само купание дарило такое чувство комфорта, будто он снова оказался в материнской утробе. Разум очистился от тревог.
К сожалению, наслаждаться одиночеством довелось недолго.
*Плеск.*
В бассейн сел крепкий мужчина с сединой в волосах и телом, покрытым шрамами. Е Циянь поначалу не обратил на него внимания, но незнакомец вдруг заговорил:
— Парень, не хочешь присоединиться к нашей организации?
— ?
Организация. Не гильдия.
Неожиданное предложение мгновенно вывело Е Цияня из состояния транса. В его руке тут же материализовался Зачарованный пистолет «Черный свет», и черное дуло уставилось прямо в лоб шрамированному мужчине.
— Мы не знакомы, почтенный. Кажется, вы ошиблись адресом.
Мужчина невозмутимо затянулся толстой сигарой.
— Ошибки нет. Меня прислал тот улыбчивый лис из церкви. Ах да, еще Шая. Она велела передать, что мы с ней — из одной конторы.