Глава 699 - Турнир гильдий · Открытие
Е Циянь. Это имя, словно проклятие, намертво впечаталось в сознание Шангуань Инсюэ. Она знала, кто это. Машинист, попавший в Пустошь в одном потоке с ней. Они даже совершили несколько сделок на ранних этапах. Этот человек с самого начала был силен — сильнее любого другого в их секторе. Но...
Шангуань Инсюэ с ужасом осознала, что совершенно не помнит его лица. Нет, кажется, она его видела? Но... где? Когда? Голова раскалывалась от боли. Стоило ей попытаться восстановить в памяти облик Е Цияня, как ее ментальная энергия начинала стремительно падать. Но в глубине души настойчиво звучал голос: «Я хочу знать...»
И что с того, если узнает? Шангуань Инсюэ не понимала... Ей казалось, что еще немного, и она сойдет с ума, как Чжао Ань.
— Ой, сестрица Шангуань, ты в порядке? — раздался чей-то милый голосок, вырывая ее из оцепенения.
Она заторможенно подняла взгляд и увидела перед собой девушку с глазами-звездами. На мгновение ей показалось, что черты лица собеседницы стерлись, превратившись в пустоту. Но это ведь галлюцинация... Как и ее неспособность вспомнить Е Цияня. Наверняка... просто морок...
— Спасибо за заботу, госпожа Мо Ши. Я в порядке.
— Хм~ Ну и славно. Кстати, удалось вчера создать какие-нибудь интересные штучки? Ой, у тебя такая низкая энергия... Ладно~ не мучай себя так. Лучше делай побольше предметов, это полезнее всего~
Мо Ши легонько похлопала Шангуань Инсюэ по плечу и с улыбкой добавила:
— Пошли, пора выходить на арену~
***
Жемчужная арена, сектор А.
Организаторы из Города на корабле подготовили для Е Цияня место именно здесь. Нацепив темные очки, он пробрался сквозь толпу и сел. Окружающие даже не подозревали, что рядом с ними находится тот самый Демон из «Ди Сюй», наделавший вчера столько шума.
Вскоре соседнее кресло заняла миниатюрная девчушка в маске и очках, с двумя хвостиками.
— Кхм, это...
— Не волнуйся, они нас не слышат, — бросил Е Циянь.
— Ох, твоя карта Демона и впрямь чертовски удобная. На, Е Циянь, держи. — Кроха стянула маску и протянула ему ведерко попкорна.
Чжао Си. Великий инквизитор Соломон-Сити. Рост — метр пятьдесят.
Он уже потянулся за угощением, но не успел коснуться ведерка, как чья-то изящная рука перехватила его.
— Нельзя брать еду у незнакомцев, особенно у официальной мелюзги из этого города.
Рядом присела золотоволосая монахиня. Она с лукавой улыбкой посмотрела поверх Е Цияня на Чжао Си. Шая. Ангел из «Ди Сюй». «Золотистый ретривер».
Похоже, администрация арены нарочно посадила эту троицу вместе. Чжао Си и Шая скрестили взгляды, и в воздухе словно затрещали электрические разряды. Е Циянь, оказавшийся в буквальном смысле между молотом и наковальней, не чувствовал ни малейшей неловкости. Он даже вальяжно откинулся на спинку кресла, чтобы дамам было удобнее сверлить друг друга глазами.
Женские драки — это всегда весело. Но сейчас его внимание было приковано к арене. Достав из своего хранилища закуски, заботливо приготовленные Лиссетт, он вдруг вспомнил одну деталь. Вообще-то, он должен был выступать в роли почетного гостя. Но раз он активировал «Гордыню», ищейки Города на корабле теперь его в жизни не найдут. От этой мысли стало даже как-то смешно.
Трибуны взревели. Под неистовые вопли комментатора и рев двигателей тяжелых боевых машин, проносящихся в небе, турнир гильдий официально начался. Первыми на арену вышли участники основного этапа. Две гильдии, определенные жребием. По десять человек с каждой стороны. Сражение проходило в симуляции мира станции.
В десятке гильдии «Будущее», к которой было приковано всеобщее внимание, Е Циянь узнал многих. Мо Ши, Дон Кихот, Анжела, Шангуань Инсюэ, Чжао Ань и тот забавный демон-мехадракон Даксим. Остальные четверо были ему незнакомы.
Сам бой не представлял особого интереса. Его внимание привлекли лишь двое. Мо Ши и Даксим. С первой всё было ясно — Е Цияню было любопытно, как далеко продвинулась в развитии эта «Смерть» в обличье машиниста. А вот второй...
— Этот парень в ужасе, — констатировал Е Циянь.
Даксим и впрямь был на грани истерики. Он уже не раз пытался сбежать из этого мира, но его поезд оказался заблокирован в капсульном туннеле. Жалобы администрации города не дали результата — смотрители туннелей просто вышвырнули его вон. Более того, Карта Демона, скрытая в глубине его души, уже давно перестала откликаться на его зов.
Он чувствовал, что за ним следят! С самого начала подготовки к турниру за ним словно тянулась невидимая рука, управляющая каждым его шагом. Он хотел отказаться от участия, но... не смог! Другим позволяли выйти из игры, а ему — нет. Причину организаторы сообщили ему с издевательской ухмылкой:
— На тебя положили глаз. Смирись и участвуй. Когда та великая особа добьется своего, может, и останешься в живых. Ха-ха-ха!
Цель? Слежка? Страх парализовал Даксима. Кто за ним следит?! Кто манипулирует им так, что даже легендарная Карта Демона предпочла затаиться?! Нет, он знал ответ! Артос! Владыка демонов из организации «Ди Сюй»! Человек, перед которым склоняются все Карты Демонов!
«Нельзя! Ни в коем случае нельзя использовать силу карты! Иначе этот монстр меня не пощадит!» — лихорадочно думал он. Но как тогда выжить?
— Господин Даксим, ваш выход, — окликнул его один из членов гильдии. — С вами всё в порядке?
— ...Черт... чего это я разнервничался? Я ведь демон-мехадракон! Жалкие людишки... даже без карты... я их в порошок сотру!
Даксим пришел в себя. Глядя на открывающиеся врата арены, он стиснул зубы и последовал за остальными.
«В порошок, говоришь? Ну-ну», — пронеслось в голове у Монрогины. Сидя в своей лавке, она легонько коснулась магического кристалла. Вокруг нее медленно вращались Карты Ритуала.
— Не дать тебе уйти, заставить выйти на бой, а затем вынудить использовать Карту Демона... Да, этого достаточно. Если эта карта окажется перед взором Е Цияня, две цепи падут. Одна Карта Демона способна искупить огромную Причину и Следствие. Поэтому... я заставлю тебя ее показать.
Монрогина изящно крутанула трость-меч. На кончик ее пальца опустилась Карта Ритуала.
[Карта Ритуала: Хаос струнных созвучий]
[Хаос: Обретение силы через безумие]
[Ритуал: Контроль ценой собственной жертвы]
Ее пальцы коснулись невидимых струн... Эти нити пронзили пространство и соединились с душой одной неприметной девушки в очках из десятки гильдии «Будущее». Та вздрогнула, и в ее глазах вспыхнул призрачный знак трости-меча.
— Хм? А у нее есть талант. Что ж, тебе повезло~ Когда всё закончится, я награжу тебя.