Глава 69. Наставление Киго Юдзина
— Брат Циянь, я всё хотела спросить... Ты вот так просто оставил свой поезд у той церкви? Не боишься, что его угонят?
Они пробирались сквозь пеструю толпу торговцев на площади. Услышав вопрос Чжао Линь, Е Циянь, увлеченно рассматривавший серебристый «Desert Eagle», ответил, не оборачиваясь:
— Всё в порядке. Я за ним присматриваю.
— Присматриваешь? — Чжао Линь недоуменно моргнула. Она не видела системный интерфейс Е Цияня и не знала, что перед его глазами постоянно висит окно с трансляцией от «Наблюдателя». Черный Ангел был под полным контролем.
— Этот пистолет всего лишь второго уровня, — обратился Е Циянь к продавцу. — Есть что-нибудь посерьезнее?
Бродяга-торговец с помятым лицом и заспанными глазами ответил голосом настолько ленивым, что казалось, он вот-вот уснет прямо стоя:
— Ты... из новеньких, да?
— Допустим. И что с того?
— А, ну тогда понятно. Значит, ты еще не знаешь правил Города Тысячи Звёзд. — Бродяга зевнул и почесал под курткой. — Здесь, на открытом рынке, запрещено продавать предметы выше третьего уровня. Хочешь что-то мощнее — вступай в крупную гильдию. Торговля высокоуровневым снаряжением вне гильдий считается преступлением.
— С чего такие сложности? Третий уровень — это ведь не предел мечтаний, такие вещи не так уж сложно достать.
Торговец перестал чесаться и как-то странно посмотрел на Е Цияня.
— Ну и везунчик же ты, парень, раз считаешь, что вещи третьего уровня валяются под ногами. Ладно, брать-то будешь? Купишь пушку — поделюсь опытом с молодым поколением.
— И сколько просишь?
— Четыре Монеты поезда. Почти даром.
Сделка состоялась. Как только деньги перекочевали к бродяге, на его заспанном лице проступило подобие улыбки.
— Наконец-то продал! Четыре монеты... Хе-хе, теперь можно заглянуть к «восьмому номеру» и как следует расслабиться.
Он уже собрался было уходить, но тяжелая ладонь Е Цияня легла ему на плечо.
— Старший, ты ничего не забыл?
Бродяга понял, что отвертеться не выйдет. Он тяжело вздохнул и указал на палатку с теппаньяки неподалеку.
— Пойдем туда. Заодно и перекусим.
Они уселись у прилавка. Повар-хозяин понимающе подмигнул бродяге.
— Ладно-ладно, это не «дойная корова», — проворчал торговец. — Давай три порции... Стоп, вы двое пьете?
Чжао Линь вежливо покачала головой.
— Давайте ближе к делу.
— Тьфу, скукотища. Тогда одну порцию спиртного, и чтобы подогрел как следует.
Пока они ждали заказ, бродяга выплюнул соломинку, которую жевал, и сделал пасс рукой в воздухе. Перед глазами Е Цияня всплыло уведомление о запросе в друзья.
— Я добавил вас обоих. Вернетесь на поезда — подтвердите... Погоди-ка. У тебя что, Системная привязка Модуля? — Бродяга замер, уставившись на мгновенно принятый запрос. — Ого... Да ты точно новичок? Хотя да, иначе бы знал правила. Поверить не могу... Впервые вижу, чтобы у новичка был Модуль, да еще и с системной привязкой. Редкая дрянь. Помню, я в свое время...
— Старший Киго Юдзин, давайте всё же к делу, — перебил его Е Циянь.
Киго Юдзин — именно такое имя значилось в запросе.
— Зови просто Киго. Эх, морока... Если бы не та пушка, что я тебе всучил... — Хозяин лавки подал чарку подогретого вина. Киго осушил ее одним глотком, и его сонный вид мгновенно сменился странной сосредоточенностью. — Кхм... Ты ведь тоже машинист. Неужели не понимаешь, насколько капризны сундуки на станциях? Пока уровень низкий — всё просто. Но чем мощнее твой поезд, тем опаснее станции. И шансы найти там приличный сундук тают на глазах. К тому же, повысить уровень поезда — та еще задачка. Вы ведь уже добрались до третьего уровня? Видели условия для следующего шага?
— Пламенный камень? — вставила Чжао Линь.
— Именно. Пламенный камень. Эта штука добывается только на станциях четвертого уровня и выше. А поезд новичка можно прокачать максимум до третьего. И где же вам, по-вашему, взять этот камень?
Киго ткнул пальцем вверх.
— Вот в чем фокус. Новички вроде вас должны покорно прийти к гильдиям, склонить голову и вкалывать на них. Вы отдаете им горы ресурсов, копите «очки вклада», и только тогда вам, может быть, милостиво позволят обменять их на один-единственный Пламенный камень. А на следующем уровне будет другой дефицитный ресурс. И так по кругу. В итоге вы превращаетесь в тягловый скот, который пашет на этих лордов сверху. Хе-хе-хе.
В Городе Тысячи Звёзд, как и везде, где есть люди, процветали свои «черные корпорации».
— Но это же несправедливо, — нахмурился Е Циянь. — Как тогда поднялись первые машинисты? Им-то не у кого было выменивать камни.
— А я откуда знаю? Но Пламенный камень не обязательно выпрашивать у гильдий. Это просто самый легкий путь. Если твой поезд третьего уровня, есть крошечный, призрачный шанс, что тебя занесет на станцию рангом выше. И если ты там не сдохнешь и найдешь сундук — есть вероятность, что выпадет камень. — Киго Юдзин вдруг горько усмехнулся. — Но давай будем честны: машинист третьего уровня на такой станции — это просто корм. Мечтать о сундуке там — всё равно что пытаться достать луну с неба.
Осушив еще одну чарку, Киго Юдзин уронил голову на руки и мгновенно захрапел. Е Циянь не стал проверять, притворяется тот или нет. Он молча поднялся и направился к выходу.
Как только они ушли, хозяин лавки похлопал Киго по затылку.
— Вставай, ушли они. Хватит ломать комедию.
Киго Юдзин сел. Хмель мгновенно испарился, оставив лишь бездонную тоску в глазах.
— Очередная партия свежего мяса... Слушай, а сколько лет мы уже здесь торчим?
Хозяин лавки, помешивая шкварчащую печень, ответил бесстрастно:
— Девять лет. С того самого дня, как мы бросили свои поезда и купили вид на жительство.
— Девять лет...
— Что, увидел новичков и старая рана заныла? Захотелось приключений? Не забывай, почему мы сбежали. У тебя хватит смелости снова вернуться в пустоши? Забудь. Мы оба просто трусы, которые слишком хотят жить.
— Пф... — Киго бросил на прилавок горсть Монет Тысячи Звёзд и ушел. Его спина казалась еще более сгорбленной, чем прежде.
***
— Брат Циянь, неужели мы правда застряли на третьем уровне? Или всё-таки придется вступать в гильдию? — спросила Чжао Линь, когда они вышли на площадь.
— Он же сказал: шанс есть всегда. С твоей-то удачей, может, на следующей же станции найдешь этот камень.
— Хе-хе, точно! — Девушка мгновенно приободрилась. — Не волнуйся, если найду два — продам тебе один по дружбе.
— О, премного благодарен, — усмехнулся Е Циянь.