Глава 672 - Новый почетный гость
*Глоть...*
Алеф с трудом сглотнул, его сердце бешено колотилось от ужаса. Сделка? Неужели машинист, которого он нанял для уничтожения седьмой экспедиционной армии гвардии гоблинов, и есть тот самый легендарный Демон Ди Сюй — Альтос?!
«Дело дрянь!» — Алефа мгновенно прошиб холодный пот. Сожаление накрыло его с головой. Знай он, кто скрывается за этим заказом, у него не хватило бы смелости даже позвать этого человека, не говоря уже о личной встрече! И пусть в отчётах говорилось, что господин Альтос не злодей, но...
— *Глоть...* — Алеф снова сглотнул. Капли пота стекали по его лысому черепу.
*Тук... тук... тук...*
Е Циянь подпёр щеку рукой, с подозрением глядя на застывшего перед ним мужчину средних лет. Он трижды постучал пальцами по столу. Для Алефа эти звуки отозвались в груди так, словно его вскрыли и ударили тяжелым молотом прямо по сердцу!
— Мне нужно повторить? — Е Циянь решил, что выразился недостаточно ясно, но в ушах Алефа эти слова прозвучали как смертный приговор.
— Нет-нет-нет! Я всё слышал, всё понял! Сделка, сейчас же!
«Это давление... откуда такая мощь?» — Алеф не раз встречал топовых машинистов. Например, великого инквизитора Соломон-Сити Чжао Си. Она внушала трепет, но не до такой степени. В конце концов, она была признанным «добрым» героем. А вот этот...
Скрепя сердце, Алеф подошёл к сейфу, открыл его и достал кошель, набитый тысячами монет поезда.
— Вот... здесь три тысячи пятьсот монет. Господин Альтос, в-возьмите так, без обмена. Считайте это моим скромным извинением за беспокойство... Прошу вас, проявите милосердие...
«Милосердие?» — Е Циянь слегка нахмурился. Он и не подозревал, что собирается сделать что-то ужасное с этим городом. Может, он слишком сильно активировал «Гордыню»?
Впрочем, неважно. На этой станции он и не собирался скрывать свою личность. Даже если они всё узнают — плевать. К тому же, у него здесь была не одна цель.
— Сделка есть сделка. То, что тебе нужно, оставить здесь?
— Э-э, как вам удобно, как удобно.
Странным образом Алеф почувствовал, что ледяное давление, давившее на него подобно черному солнцу, немного ослабло. Он украдкой поднял глаза и увидел лицо молодого человека. Постойте... лицо? Как он смог его увидеть?
— Готово, — Е Циянь вызвал системный экран и открыл интерфейс черного рынка.
Ив, ожидавшая сигнала, тут же переправила трофеи, хранившиеся на складе. Огромная куча оружия и снаряжения буквально вывалилась из пространства, заполнив кабинет. Грохот привлёк внимание тех, кто стоял в коридоре.
— Начальник, что случилось? — раздался голос из-за двери.
— Не входить!
— Но...
Услышав голос секретарши, Алеф бросился к двери и навалился на неё всем телом, блокируя вход.
— Я... я в порядке! — выдохнул он. Формально он был цел, но в душе уже приготовился к смерти. Этот человек никогда не показывал своего истинного лица, а теперь предстал перед ним без маски. «Наверное, мне конец», — подумал Алеф.
— Сделка завершена, — Е Циянь не обратил внимания на обречённый вид Алефа. Тяжелый кошель приятно грел руку. Три тысячи пятьсот монет плюс его остатки — теперь у него было около трёх тысяч восьмисот. Как только он покинет эту станцию, можно будет провести следующее Возвышение. Поезд достигнет 19-го уровня. А после... 20-й. Уровень, на котором открывается новый специальный магазин. Этот день уже не за горами.
— Фух... нужно копить больше монет, — Е Циянь покачал головой и вздохнул про себя: «Всё ещё слишком беден».
Убрав деньги, он наконец посмотрел на Алефа, подпирающего дверь. Раз уж покупателем оказался начальник охраны, у него родилась одна идея.
— Кстати, вы ведь пригласили великого инквизитора Соломон-Сити на турнир гильдий? — буднично спросил он.
В лысой голове Алефа мгновенно пронеслись сотни вариантов ответа.
— Да... великий инквизитор сама выявила желание. Она сказала, что это заставит злоумышленников поумерить пыл и гарантирует порядок на турнире.
— Вот как. В её стиле. Я тоже там буду.
— А?
Е Циянь поднялся с кресла, подошёл к Алефу и, похлопав его по плечу, дружелюбно улыбнулся:
— Отойди.
Алеф одеревенело отступил в сторону. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвались гвардейцы. Е Циянь спокойно вышел в коридор. Люди невольно расступались перед ним, образуя живой коридор. Он шёл против течения толпы, пока окончательно не исчез из виду.
[Карта Демона: Гордыня]
Никто не заметил его — точнее, ни у кого не было права его заметить. Только Алеф смотрел ему в след...
— Начальник? Что... что это было?
— ...
Алеф схватился за голову, его одежда была насквозь мокрой от пота. Зубы стучали. Образ того человека, который он видел всего пару десятков секунд назад, начал... стираться? Это было пугающе. Он точно видел его лицо, оно отпечаталось в памяти, но теперь...
«Не могу вспомнить...» — он мысленно опустил голову.
— Т-так... сильны... — раздался тихий, дрожащий от потрясения голос. — Вот они какие, топовые машинисты?
Алеф глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь. Он посмотрел на секретаршу и остальных гвардейцев и скомандовал:
— Распространите новость. Объявите, что в день турнира господин Альтос из организации «Ди Сюй» также станет одним из почетных гостей.
— Что?!
— Что «что»? Живо! И... свяжите меня с Лордом города. Чёрт... в день турнира явно случится что-то грандиозное...
Случится или нет — неизвестно, но как только весть о том, что Альтос станет гостем, разлетелась по «Альфа-Т» и чатам машинистов, всё пришло в движение. Множество людей, считавших его своим кумиром, изменили маршруты и устремились к Городу на корабле. И среди них было немало тех, кто преследовал свои скрытые цели.
————
*Ди-ди...*
[«Ого, братец Е, ты снова в центре внимания! Так ты тоже на «Альфа-Т»? Хе-хе, приехал за сокровищами?»]
Виртуальное небо сменилось ночью. Проекция звездного космоса озаряла улицы «Альфа-Т». Е Циянь сидел у искусственной реки в центре города, изучая возможности «Гордыни», которая становилась всё сильнее. Эта карта, которую он использовал чаще всего, не изменилась в описании системы, но сам Е Циянь, как её хозяин, чувствовал разницу. С тех пор как его ментальная энергия перевалила за 400 единиц, эффект «Гордыни» стал куда более выраженным.
Глядя на мигающие имена в списке друзей, Е Циянь убрал карту и недовольно скривился.
[«Босс, ты что, сталкер? Почему в каком бы городе я ни оказался, ты всегда тут как тут?»]
Чжу Синту: [«Хе-хе! Потому что это судьба, которую я выбрала! Клянусь, в этот раз я просто залечиваю раны. Если бы я что-то затевала, я бы первой тебе написала!»]