Глава 669 - Кто же убежал?
Игровая база была превращена в руины. Чудовищная пробоина, ведущая в открытый космос, неумолимо засасывала людей наружу. Крики, отчаянная борьба, плач — звуки боли и ужаса эхом разносились повсюду. Воздух со свистом вылетал из помещений. Обычные люди, лишенные защиты, раздувались и замерзали в то же мгновение, как касались ледяного вакуума.
Чжао Си, следовавшая за Е Циянем, нахмурилась. Не колеблясь ни секунды, она прыгнула в воздух. В её ладони сконденсировалась сфера ослепительного света, которую она швырнула в сторону разлома. Сфера мгновенно обогнала улетающих людей и, достигнув края пробоины, начала расширяться, пока полностью не запечатала зияющую дыру.
— Спасены! Мы спасены!
— Это она! Постойте... разве это не великий инквизитор из Соломон-Сити?!
— Боже мой, это действительно она!
— Благодарим вас, госпожа инквизитор!
Выжившие наперебой выкрикивали имя Чжао Си. Её личность была раскрыта. Теперь о спокойном отдыхе в этом городе можно было забыть. Девушка мысленно вздохнула, и на её миловидном личике появилось то самое выражение суровой власти, которое она привыкла носить как маску. Она быстро набрала сообщение Е Цияню.
«Мне нужно спасать людей. Как только всё утихнет, я свяжусь с тобой. У меня... есть кое-что для тебя».
Отправив сообщение, она превратилась в полосу света и устремилась к обломкам игровой базы. Вокруг неё заплясали разряды молний; под воздействием её силы руины начали медленно приподниматься, освобождая тех, кто оказался погребен под завалами.
— Вечно одни хлопоты, — Е Циянь щелкнул пальцами.
Две его мех-девушки, всё еще находившиеся в поясе астероидов снаружи корабля, мгновенно покинули свои машины и через Оружейное пространство перенеслись к нему.
— Повторите еще раз: что именно произошло?
Лиссетт кивнула и подробно описала увиденное, а Ив, чьи кроличьи ушки постоянно меняли форму, транслировала данные. Картина прояснилась. Завершив бой в игре, они собирались вернуться в ангар к хозяину, но заметили у входа десяток малых челноков. В этих крошечных суденышках, рассчитанных на одного человека, находились обычные люди, скованные цепями.
Ворвавшись в ангар, они с криками «Да здравствует свобода!» активировали встроенные в тела заряды. Десяток людей — десять мощнейших бомб. Поскольку игровая зона напрямую граничила с космосом для удобства вылета мехов, силовые поля здесь были наиболее уязвимы. Место для подрыва было выбрано с хирургической точностью: при минимальном заряде они добились максимального разрушения.
Без сомнения, это была спланированная диверсия. Кто стоял за этим — вопрос открытый, но первым делом Е Циянь вспомнил тех протестующих у отеля, чьи тела уже давно утилизировали. На них висел статус [Зависть] . Такое эмоциональное состояние, если его умело направить рукой опытного манипулятора, способно раздуться до масштабов катастрофы.
*Ву-у-ум!*
Пока Е Циянь размышлял, Ив внезапно перешла в боевой режим. Красный круг захвата цели вспыхнул на крыше высотки в нескольких сотнях метров от них! Фиксация произошла мгновенно. Ив, не раздумывая, раскрыла оружейные порты и открыла огонь.
*Бум!*
Двенадцать ускоряющих разрывных вольфрамовых снарядов прочертили небо. Но в миг, когда они должны были поразить цель, их остановил сияющий золотой щит.
*Взрыв!*
Снаряды сдетонировали, окутав крышу дымом. Из серого облака вышел золотоволосый мужчина в высоком цилиндре. Его пальцы были унизаны кольцами с драгоценными камнями, в руке он сжимал изящный скипетр, а левый глаз прикрывал монокль. Похлопав по плечу, чтобы стряхнуть пыль, он встал за золотым щитом и с нескрываемым презрением воззрился на Е Цияня.
— Забавный щенок. Стоило мне бросить на тебя взгляд, как твой робот тут же меня обнаружил. Хе-хе... Посмотрим... Хм? Вижу только уровень поезда? Остальная информация скрыта? Эта нелепая Система с её противоречивыми модулями и правами доступа порой просто утомляет. Слушай сюда, малявка с поездом восемнадцатого уровня... ты хоть понимаешь, кому перешел дорогу?
Мужчина поправил монокль и продолжил:
— Не думай, что если ты проболтался в Пустоши три-пять лет и по счастливой случайности обзавелся неплохими роботами, то ты — непризнанный гений. Мальчик, я таких «лягушек на дне колодца», как ты, видел сотнями.
Е Циянь вскинул бровь, глядя на незнакомца как на умалишенного. Надо же. Он сам обладал силой [Гордыня] , но даже ему казалось, что этот тип перегибает палку. Малявка? Лягушка на дне колодца? Три-пять лет? От этого человека исходило то же зловоние, что и от Господина Порядка. Неужели еще один «старец» в теле павлина?
— За один только взгляд я бы не стал атаковать, — легко усмехнулся Е Циянь. — Что же до «лягушки в колодце»... Верни эти слова себе.
*Щелк.*
Звонкий щелчок пальцев разнесся над площадью. Лазурное пламя вспыхнуло на ушках Ив, её тело превратилось в сияющий метеор, а за спиной раскрылись крылья из клинков.
[Режим: Звезда превосходства] .
Град ускоряющих разрывных вольфрамовых снарядов обрушился вновь. Мужчина снова попытался прикрыться золотым щитом. Но в миг, когда снаряды приблизились, его зрачки сузились. Он попытался влить больше сил в защиту, но опоздал — один из снарядов прошил щит насквозь.
*Дзинь!*
Резкий, режущий слух звон. Следом за пробитием активировались остальные семьдесят два оружейных порта Ив, обрушив на врага шквал огня. Каждая атака была выверена до миллиметра и нацелена в жизненно важные точки.
Мужчина стиснул зубы. Из-за своей спеси он не подготовил энергию заранее, и его щит просто выбило из рук. Ему пришлось судорожно возводить шестигранный барьер, чтобы сдержать натиск Ив.
— Двенадцатый уровень... Так вот почему ты такой смелый, щенок! Я тебя запомнил! — он мельком взглянул на сообщение, пришедшее на монокль, и решил не контратаковать.
Теснимый Ив, он позорно отступал к месту своего появления. Одной ногой шагнув в открывшуюся пространственную дверь, он бросил на Е Цияня полный ярости взгляд:
— Жалкий невежда! Не думай, что ты победил!
Ив продолжала атаку, перенацелив огонь прямо в зев портала.
— Проклятье, ненавижу роботов! Если бы не...
Он так и не нанес ни одного ответного удара. Лишь взмахнул рукой, призывая выбитый золотой щит. Но в тот миг, когда щит уже летел к хозяину, сухой выстрел пригвоздил его к земле.
Е Циянь, сжимая в руке [Белую ночь] , сдул дымок с дула. Глядя на то, как портал закрывается за спиной незадачливого «аристократа», он лишь презрительно скривился. И кто тут победил? Неужели тот, кто позорно бежал?
Нано-рой услужливо подобрал для него брошенный щит. Ознакомившись с информацией, Е Циянь невольно рассмеялся.
— А вот и нежданный трофей.