Глава 665 - Свободный город / Завистливые протестующие
— Прошу прощения, не обращайте внимания. Пройдемте сюда, они не посмеют сделать ничего предосудительного, — гид Попе явно привыкла к подобным сценам.
Она подвела Е Цияня к пункту проката беспилотных парящих авто. Сев в машину, они направились вглубь города, к самому роскошному отелю, предназначенному исключительно для машинистов. По дороге Попе всё же решила пояснить ситуацию с протестующими в порту.
— Господин Е, эти люди — коренные жители нашего мира. Поскольку Город на корабле славится своей свободой и лояльностью к уроженцам станций, шансы стать машинистом или членом экипажа здесь выше, чем где-либо еще. Вот они и осмелели... подстрекаемые определенными личностями, устраивают эти бессмысленные акции.
Слова «подстрекаемые» и «бессмысленные», сказанные в одном предложении, наводили на определенные мысли.
— О? Похоже, вы точно знаете, кто за этим стоит? — Е Циянь впервые видел, чтобы простые смертные так нагло митинговали там, где прибывают машинисты. Среди его «коллег» полно тех, кто за косой взгляд может стереть в порошок. Неужели им жизнь не мила?
— Да, Город на корабле — свободное государство. Четыре капитана наших звездолетов — высшая власть. У каждого свои взгляды, и каждые три года проводятся выборы. Голосуют гильдии, машинисты и коренные жители. И вот, время выборов приближается. Кто-то очень хочет заполучить голоса простого люда, вот и разыгрывает этот спектакль. Простите, что вам пришлось это видеть. Но наш город... вернее, город-государство, прекрасен. Согласно статистике, тридцать четыре процента жителей других городов мечтают перебраться к нам.
— А как же Лорд города?
— Лорд уже много лет не вмешивается в управление. Все дела, внешние и внутренние, ведут капитаны. Главное слово за капитаном «Альфа-Т». Как командир флагмана, он автоматически становится вице-лордом. А сам Лорд... Мы даже не знаем точно, где он. Известно лишь, что он занят неким исследованием, которое принесет благо не только нашему городу, но и всей Пустоши!
При упоминании Лорда лицо Попе озарилось фанатичным блеском. Похоже, здесь его боготворили. «Интересная система», — подумал Е Циянь. И эта навязчивая «свобода»...
Он неопределенно хмыкнул и отвернулся к окну. Рекламные щиты, проекции, лозунги — везде мелькало слово «Свобода». Если город и впрямь свободен, зачем так усердно вдалбливать это в головы жителей?
И эти «тридцать четыре процента»... Е Циянь хоть и не был экспертом по демографии Пустоши, но сомневался, что жители Соломон-Сити под крылом Чжао Си или монстры из ныне разрушенного Города вечной ночи спят и видят, как бы сбежать сюда. Да и люди из Города Тысячи Звёзд или Небесного сада вряд ли горят желанием сменить прописку. Цифры явно дутые.
Е Циянь не стал спорить с гидом. Он приехал отдыхать, а не разоблачать пропаганду. Архитектура города впечатляла: футуристические здания из стекла и стали слепили глаза. Беспилотник летел по многоуровневым эстакадам, и благодаря автоматике никаких пробок или аварий быть не могло.
Лиссетт и Ив сидели по обе стороны от Е Цияня, каждая собственнически вцепившись в его руку. Валли же, прилипнув к стеклу, с любопытством вращал своими окулярами, изучая новый мир.
Вскоре они прибыли к месту назначения — величественному небоскребу в сто семь этажей. Но и здесь, у входа в элитный отель для машинистов, обнаружилась кучка протестующих.
Попе заметно занервничала. Это уже выходило за рамки «безобидных акций». Шум под окнами лучших номеров мог разозлить статусных гостей и ударить по репутации города.
— Прошу прощения, я должна выяснить, что происходит, — она подошла к стойке регистрации. После короткого разговора её лицо помрачнело. — Господин Е, возникли непредвиденные обстоятельства, мне нужно отлучиться. Вот, возьмите этот планшет-навигатор. В нем есть всё: просто вбейте в поиск любое место, и он проложит маршрут.
Попе виновато поклонилась. В этот момент на неё обрушились яростные взгляды протестующих — их явно бесило такое подобострастие перед машинистом. Е Циянь спокойно взял планшет. Честно говоря, отсутствие гида его только радовало — меньше лишних ушей.
— Предательница! — выкрикнул кто-то из толпы.
Е Циянь с интересом повернулся на голос. В его взгляде не было угрозы, но протестующие тут же попятились, а выкрикнувший это парень опустил голову, обливаясь холодным потом.
[Имя: Чжан Ча]
[Статус: Зависть]
Нано-пчела, незаметно опустившаяся на голову юноши, вывела данные на сетчатку Е Цияня. Зависть? Этот статус горел не только у него — почти вся толпа «борцов за права» так и лучилась этим чувством. Похоже, дело тут не только в выборах и политике.
— Опять проблемы... — Е Циянь отвел взгляд.
Ему было лень вникать в чужие дрязги. Если он, чужак, заметил неладное, то местные власти и подавно должны быть в курсе. Он вошел в лифт и вместе со своей механической свитой отправился в роскошный люкс.
Оставив вещи, он не стал задерживаться в номере. Спустился вниз, сел в арендованный беспилотник и вбил в планшет Попе первый пункт своего маршрута.
[Ресторан хот-пота «Кунг-фу Панда»]
Раз уж приехал — надо первым первым делом поесть!
***
«Альфа-Т». Мостик управления.
В кресле капитана сидел тощий молодой человек в белом халате. У него был изможденный вид и огромные черные круги под глазами. А у его ног, в луже крови, лежал труп мужчины средних лет с дырой в голове.
На мостике стояла гробовая тишина, прерываемая лишь стуком сердец перепуганного персонала. Люди стояли на коленях, не смея поднять глаз на юношу, занявшего капитанское кресло. Они смотрели на труп своего бывшего командира.
Вице-капитан, дрожа всем телом, подполз к юноше и, стараясь не смотреть на покойника, низко склонился.
— Л-лорд... Мы не знали о вашем прибытии... П-пожалуйста, отдайте приказ...