Глава 663 - Сорок седьмая станция: Город на корабле
Из общего чата Е Циянь почерпнул немало любопытных сведений о Городе на корабле. Место обещало быть интересным и, судя по всему, весьма специфическим по сравнению с другими мегаполисами.
Он погрузился в раздумья. На этот раз его визит в город не был омрачен влиянием того шарлатана Чжу Синту или чьими-то чужими интригами. Значит... можно просто отдохнуть?
Ну а что? Покупатель дал ему десять дней. Значит, он прибудет туда аккурат к сроку, осмотрится, и если почует неладное — просто отменит сделку. А заодно и развлечется. В каждом городе машинистов свои причуды и способы убить время, так почему бы не вкусить местных радостей?
— Каждый раз, как я суюсь в город, случается какая-нибудь чертовщина. Надеюсь, хоть в этот раз обойдется без сюрпризов, — пробормотал он себе под нос, продолжая листать ленту новостей.
Вдруг его внимание привлекла запись двухдневной давности:
*«Слыхали? Та самая суперзвезда Алиса собирается дать концерт в Городе на корабле!»*
*«Да-да, я даже билет успел урвать! Говорят, и госпожа Стасия, та самая девочка-волшебница, тоже туда направляется».*
*«Чего? Она же из „Ди Сюй“, этой террористической организации?»*
*«Эх ты, деревня! Город на корабле — оплот абсолютной свободы. Там плевать хотели на то, террорист ты или нет. У многих теневых структур и радикальных группировок там вполне легальные представительства!»*
*«Чего-о?! Да они же там друг друга перегрызут! Это же смертельно опасно!»*
*«Да ничего ты не понимаешь. Они просто „метят территорию“. Топовые машинисты из этих организаций не станут тратить время на пустые разборки в нейтральной зоне. К тому же у них контракты с администрацией города — гадить в открытую запрещено. Так что там, пожалуй, даже безопаснее, чем в других местах».*
*«Ну, не знаю... То есть они не будут буянить?»*
*«Зуб даю!»*
Алиса, предательница из Абукадо. Е Циянь невольно поморщился. Он сверил даты концерта. Так, это через одиннадцать дней — на следующий день после финала соревнований гильдий.
— Эта девица еще и концерты дает? Неужели ребята из Абукадо просто так это оставят? Впрочем, раз Чжу Синту молчит, значит, ничего фатального не предвидится. Зная его натуру, он бы уже вовсю трубил о грядущей катастрофе.
Е Циянь закрыл чат. Решено: следующая остановка — Город на корабле. Погуляет пару дней, времени вагон, а если повезет — посмотрит на битву гильдий. Глядишь, и знакомые лица встретит.
Пока он ждал координаты, ноги сами принесли его в Плантационный вагон. Минмин всё еще сладко сопела в его постели, и в вагоне царила умиротворяющая тишина. Только автоматические лейки мерно разбрызгивали воду, да самоходные плуги тихо шуршали, взрыхляя почву.
Нано-пчелы, несмотря на свой грозный вид, неустанно трудились, собирая нектар с цветов. Е Циянь подошел к основному телу Минмин. Семя, полученное на прошлой станции, было посажено совсем рядом с ней. Резервуар с питательной смесью был полон, а в воздухе парили алые искры энергии, впитываясь в землю.
Он протянул руку и коснулся места посадки.
[Семя (мертвое)]
[Оно наделено крошечным чудом... Возможно, и вы сможете наделить его чем-то своим.]
Наделить чем-то? На кончике пальца Е Цияня вспыхнула лазурная искра. Это было [Возвышение] — частица его собственной ментальной энергии.
— Что ж, попробуем.
Искра нырнула в землю, сливаясь с семенем. Прошло несколько секунд... и ничего не произошло?
[Семя (мертвое?)]
[Семя, наделенное чудом и будущим, но давно погибшее. Возможно...]
*Динь-динь...*
Минмин, протирая заспанные глазки, вдруг выпорхнула из лепестков своего основного цветка. Она уселась на ладонь Е Цияня, взглянула на семя и сделала пасс крохотными ручками. Часть силы семени тут же перетекла к ней, а излишки ушли в висящую неподалеку Немую жемчужину чистого очищения.
*Динь-динь!*
— Хм? Ты хочешь сказать, что это семя может усилить тебя и другие растения в саду?
— ~~! — Минмин ласково потерлась о его палец, подтверждая догадку.
Даже будучи мертвым, это семя, несущее в себе потенциал «чуда и будущего», могло служить источником колоссальной энергии. Что бы из него ни выросло (и вырастет ли вообще), помощь Минмин была куда важнее. Её «Чудо» станет сильнее, поглощая эту мощь. А вырастет ли дерево — дело десятое.
Е Циянь не стал сразу уходить, сорвав пару Благословенных плодов Белолесья. Вскоре на связь вышла Элей. Она переслала в его почтовый ящик «билет» до Города на корабле.
[Билет на платформу первого класса: «Альфа-Т», головной корабль]
[Дает право выбрать «Город на корабле» в качестве следующей станции. Время стоянки не ограничено.]
[Многоразовое использование.]
— Весьма щедро, — хмыкнул он, вертя в руках карточку.
Не теряя времени, он вызвал интерфейс выбора пути и приложил билет. Тут же раздался торжественный голос системы:
[Выбран «Город на корабле» в качестве вашей сорок седьмой станции!]
*Дзынь!*
[Активирован эксклюзивный модуль: «Перекрёсток судеб»!]
[Пожалуйста, выберите одну из двух точек прибытия:]
[Вариант 1: Первый входной порт «Альфа-Т»]
[Вариант 2: Миатилла — Сверхпустота]
— Выбираю первый вариант.
Он решил зайти через парадную дверь, но на всякий случай запомнил название второго места. Звучало оно отнюдь не просто.
[Выбор принят.]
[Машинист Е Циянь, ваша сорок седьмая станция... Город на корабле.]
*Динь-дон!* Внезапно стандартное системное оповещение сменилось особым приветственным сигналом. Вместо привычного женского голоса зазвучал мужской — глубокий и спокойный.
[«Приветствуем вас, уважаемый машинист. Вы приближаетесь к Городу на корабле. Месту, которое, несомненно, станет для вас незабываемым».]
[«Пусть ваш путь превзойдет звезды».]
[«Пусть воспоминания, оставленные здесь, будут лишь светлыми».]
Запись смолкла, и вернулся привычный голос системы:
[Пожалуйста, займите свои места и держитесь крепче. Поезд прибывает на сорок седьмую станцию.]
[Город на корабле]
Пространство впереди подернулось рябью, рельсы начали удлиняться в пустоту. Е Циянь вышел из вагона и перешел в локомотив. Прямо по курсу разверзлась спиралевидная воронка — иссиня-черная, бездонная, как сама вселенная.
*У-у-ух!*
Поезд нырнул в искаженную пустоту. За окнами воцарилась кромешная тьма космоса, а впереди, подсвеченные огнями, показались они... исполинские стальные левиафаны, застывшие в безмолвной бездне. Суперзвездолеты!