Глава 658 - Иллюзорный эмбрион Бога эльфов
Перед локомотивом вновь вспыхнули изумрудные Мнимые врата. Состав пронзил их, и за окнами снова забрезжил свет. Поезд вырвался из подпространства, и мерцающая сетка за спиной начала осыпаться искрами, пока колеса не коснулись твердой земли.
— Хм? Это ощущение... Очень похоже на то, как Монрогина доставала поезд из капсульного туннеля, — пробормотал Е Циянь, вспоминая их первую встречу в Соломон-Сити. — Значит, её фокусы с подпространственными станциями тоже завязаны на мнимом пространстве.
Он отогнал лишние мысли и посмотрел вперед. Прямо перед ним высилось дерево, чья крона, казалось, подпирала небеса. В этом странном месте царила вечная, безмолвная ночь. В вышине звезды, сияющие белым золотом, были соединены тонкими светящимися нитями, образуя подобие гигантской магической печати. И центром этой паутины было то самое древо.
— Сокровище там? — спросил он у Валли. Робот уверенно кивнул.
Е Циянь опустил взгляд. Путь к древу преграждала высокая стена, за которой скрывался хаос извилистых коридоров и тупиков.
— Лабиринт?
Ну конечно. Без этого не обходится ни одно приключение.
— Значит, цель на дереве, но сначала нужно пройти через эту путаницу...
Е Циянь терпеть не мог лабиринты. Да и вообще всяческие головоломки его скорее раздражали, чем развлекали. Это было долго и нудно. Впрочем, блуждать ему не пришлось — Валли уже разведал дорогу.
Убрав поезд в матрицу, юноша ступил в лабиринт. Следуя за маленьким роботом, он шел вперед, не останавливаясь ни на секунду. По пути им попадались окаменевшие эльфы — каждый не ниже восьмого-девятого ранга. Но против Ив, следовавшей тенью за хозяином, у них не было шансов. Стоило им пасть, как их тела рассыпались пеплом. Таких стражей было больше сотни, и это при том, что Валли вел его кратчайшим путем. Страшно представить, сколько их таилось в тупиках.
Спустя полчаса блужданий Валли наконец вывел его к выходу.
— Наконец-то. Ненавижу лабиринты.
Они оказались прямо у подножия исполинского древа. Вблизи оно выглядело куда менее величественным: кора потрескалась, ветви были голыми и ломкими. Ив первой взмыла вверх, проверяя окрестности, но не обнаружила никакой угрозы. Е Циянь подошел к стволу, который не смогли бы обхватить и сто человек, и коснулся сухой древесины.
[Увядшее Древо Жизни]
[Первое дерево Платинового леса]
[Выросло из семени Древа Жизни, занесенного в этот мир в незапамятные времена.]
[Его корни пронизывают всю землю. Оно дало жизнь эльфам и веками вскармливало их, получая взамен их любовь и почитание.]
[Но теперь оно увяло. Дерево плачет.]
[Вся его суть была выпита без остатка.]
[Оно мертво.]
Дерево было безжизненным — это было ясно и без системной справки. Но что могло убить такую мощь? Е Циянь проследил взглядом за лучами света, спускавшимися от звезд. Они впивались в ствол, образуя сложную светящуюся сеть. Валли подпрыгнул, дернул хозяина за штанину и указал на самую вершину.
— Там?
Робот закивал.
— Что ж, посмотрим, какая тварь умудрилась высосать жизнь из такого исполина.
Е Циянь активировал привод «Небесная комета». Механические крылья раскрылись за его спиной, и алые искры вознесли его к кроне.
— А это еще что такое?
Там он увидел нечто странное — некий объект, напоминающий искусственный эмбрион. Он жадно поглощал остатки сил дерева и, что более важно, впитывал в себя саму энергию веры. Е Циянь нахмурился. Он подошел ближе и коснулся поверхности эмбриона.
[Иллюзорный эмбрион Бога эльфов]
[Внутри находится: Божественный номер — A-26 — Эльф (Павший)]
[Магия, заложенная павшим божеством для самосохранения. После смерти бога эмбрион начинает поглощать всё живое в своем мире, используя его как фундамент для перерождения.]
[Текущий прогресс воскрешения: 1,398%]
[Самосознание отсутствует, оболочка повреждена, душа внутри расколота.]
[Бог эльфов пытается воссоздать свои воспоминания через грезы.]
[Примечание: Вы нашли крайне любопытный объект. Его можно поглотить с помощью модулей или предметов, способных впитывать сны и духовные сущности.]
[Примечание 2: После поглощения воскрешение Бога эльфов станет невозможным, а его остаточная воля исчезнет навсегда.]
«Так вот почему Валли не смог его притащить. Такую махину просто так не утащишь».
Е Циянь окинул взглядом фигуру внутри эмбриона.
— Значит, нужно что-то, что ест сны и духов?
Он расстегнул воротник, обнажая грудь. Там, в татуировке, мирно спали Пожиратель снов и Лунная вуаль. Он взялся за рукоять и медленно вытянул клинок.
— Просыпайся, соня. Пора за работу.
Е Циянь легонько ткнул пальцем маленького Пожирателя снов. Тот потер щупальцами свои невидимые глазки, ласково прикусил палец хозяина и только потом посмотрел на эмбрион. Малыш облетел вокруг него пару раз и передал Е Цияню одну-единственную эмоцию:
«Голоден».
Обычно это было прерогативой Чревоугодия, но сегодня и Пожиратель снов решил не отставать.
— Ешь, сколько влезет. Всё твоё.
Е Циянь щелкнул малыша по мягкому лбу и поднял Лунную вуаль. В его черных глазах вспыхнул азарт.
— Сегодня воскрешение отменяется!
Удар. Острие клинка вонзилось в плоть эмбриона. В ту же секунду каждый эльф в Платиновом лесу почувствовал невыносимую, всепоглощающую скорбь. Нечто подобное они уже переживали совсем недавно, когда их бог пал. Но что теперь? Что могло вызвать такую боль во второй раз? Ведь бог уже мертв... или нет?
Почему в их душах снова зазвучал похоронный звон?
В отличие от внешнего мира, где всё ограничилось лишь душевной мукой, здесь, в лабиринте, реальность начала рушиться. Как только Лунная вуаль пробила оболочку, всё пространство содрогнулось. Стены лабиринта пошли трещинами, готовые в любой миг похоронить незваного гостя под своими обломками.