Глава 65. Карточные колоды
— Город Тысячи Звёзд, Страна на Корабле, Небесные Сады... — Е Циянь задумчиво перебирал названия. — Это и есть те города, построенные предшественниками, о которых говорила Шая? Система рассылает приглашения всем, кто преодолел десятую станцию...
Если принять одно из них, следующая остановка будет именно там. Значит, больше не нужно полагаться на случайный выбор пути?
— Город... какой он?
Глядя на десятки писем в почтовом ящике, Е Циянь погрузился в раздумья. По одним лишь названиям невозможно было понять, насколько сильны или опасны эти фракции. Опрометчивый выбор мог обернуться крупными неприятностями.
«Может, вообще не принимать приглашение?» — промелькнула мысль, но он тут же покачал головой.
Он не совершал ничего дурного, и совесть его была чиста. Если не считать Карты осквернения, у него не было конфликтов с другими игроками. Упускать шанс узнать больше об этом мире было бы глупо. Но вот какой город выбрать? В этом вопросе он явно зашел в тупик.
Впрочем, у него был тот, у кого можно спросить.
«Сестра Шая, не подскажешь, к какой фракции лучше прибиться после десятой станции?» — набрал он сообщение.
В одном из миров, скрытых за станциями, Шая сидела в тишине храма, погруженная в молитву. Услышав особый сигнал системы, она открыла глаза.
— Десятая станция? — Она в недоумении склонила голову набок. — Погоди, почему только сейчас? Я же помню, этот парень был у меня несколько дней назад. К тому времени он уже должен был...
Она нахмурилась и ответила:
— О, я уж думала, ты забыл про свою сестрицу. Десятая станция? Ты что, издеваешься надо мной? С нашей встречи прошло дней пять-шесть. Как ты можешь быть только на десятой?
— С чего бы мне врать? Сама посмотри.
Е Циянь отправил скриншот письма с датой.
— Что?! Да как ты...
Увидев, что он не шутит, Шая на мгновение лишилась дара речи.
«То есть он действительно поднял поезд до третьего уровня уже на пятой станции? И у него уже тогда были модули, турели и ячейки хранения такого ранга? Это... что же это за удача такая?»
«Сестра Шая?» — отправил Е Циянь, не дождавшись ответа.
— Кхм, всё в порядке, — быстро напечатала она, приходя в себя. — Ха-ха, просто разбиралась с мелкими делами. Поздравляю! После десятой станции ты официально считаешься настоящим машинистом. Что касается выбора... рекомендую Город Тысячи Звёзд. Это крупнейший полис в мире поездов. Там можно купить такое, о чем ты даже не мечтал.
Она сделала паузу и добавила:
— К тому же, я скоро тоже загляну в Город Тысячи Звёзд. Кое-что тебе передам.
— О? И что же это?
— Увидишь при встрече. Кстати, раз уж ты собрался туда, держи вот это.
*Динь-динь!*
Пришло новое уведомление. В руках Е Цияня материализовался жетон с выгравированным ликом Плачущего Святого.
— Когда прибудешь в Город Тысячи Звёзд, иди на улицу Наколо, дом 44. Предъяви этот жетон, и твоему поезду проведут бесплатное высококлассное обслуживание.
— Спасибо.
— Не стоит благодарностей. Я помогаю тебе только потому, что ты владелец Карты осквернения.
— Я знаю. И всё равно спасибо.
Шая, закинув ногу на ногу, смотрела на экран, и уголки её губ невольно поползли вверх.
— Ладно, я занята. Есть еще вопросы?
Е Циянь помедлил, а затем решился:
— Да. Я раздобыл одну вещь.
— Вещь? Скинь скриншот. Что в ней такого особенного?
Е Циянь отправил описание Карты Демона.
— ?..
— ?!
— Откуда это у тебя?! — Сообщения от Шаи посыпались одно за другим.
— Случайно подобрал. Эта карта как-то связана с Картой осквернения?
— ...
У Шаи дернулся глаз. Она в сердцах раздавила в руке фарфоровую куклу и лишь спустя пару минут, заставив себя успокоиться, тяжело вздохнула и ответила:
— Нет, они из разных наборов. Эх, не хотела я говорить тебе об этом так рано... Но ладно, раз уж ты прошел десятую станцию.
Она помолчала, подбирая слова.
— Возьмем твою Карту осквернения. Она уникальна, но это не значит, что она одна в своем роде. На данный момент мне известно о существовании семи таких карт, включая твою. Все они объединены в один карточный ряд — ряд «Осквернение».
Она продолжила:
— А та Карта Демона, что ты «подобрал» — одна из ряда «Демон». В этом ряду ровно тринадцать карт, это число неизменно. Если владелец погибает, карта случайным образом оказывается в одном из миров-станций, образуя вокруг себя руины. И ты, паршивец, явно вытащил её из такого места. «Подобрал» он... ври больше.
— Хе-хе, ну правда, подобрал. Смотрю — лежит, никому не нужна, вот и взял.
Шая обреченно приложила ладонь к лицу.
— Ряд «Осквернение», ряд «Демон», ряд «Ангел», «Козырной» ряд... Таких серий несколько, и каждая карта в них неповторима. Ходят слухи — бог знает, откуда они взялись, — что если собрать все карты одного ряда, произойдет нечто невероятное. Говорят, собрав все карты Демона, можно призвать Демона-губителя миров или что-то в этом роде.
Она добавила:
— До сих пор почти никому не удавалось собрать полный ряд. Кстати, я тут навела справки о Компании «RUN». Кажется, они тоже охотятся за картами. Если столкнешься с ними — будь начеку.
«Карточные ряды...» — Е Циянь достал обе карты и задумчиво повертел их в руках.
— А что будет, если собрать все карты ряда «Осквернение»?
— Само название говорит за себя. Ты сможешь попрать божественное.
Шая поняла, что сболтнула лишнего, и вздохнула.
— Ладно, не забивай себе голову. Тем более, никто даже не знает, сколько всего карт в ряду «Осквернение». Собрать их все невозможно. Просто отправляйся в Город Тысячи Звёзд и отдохни. Там ты сможешь провести минимум три дня без всякого риска. Если... впрочем, сам всё увидишь. Всё, мне пора.
Шая закрыла чат и устало откинулась на спинку церковной скамьи, глядя в пустоту.
— Сестра Шая, всё готово! — раздался звонкий голос Тины.
Очаровательная кукольная девочка вприпрыжку подбежала к ней и, увидев осколки других кукол на полу, недовольно надула губки.
— Сестра опять всех обижает! Быстро почини их, а то я с тобой не буду разговаривать!
Шая ласково потрепала её по голове, достала карту с изображением золотого ангела и легонько взмахнула ею в воздухе.
— Исцеление.
Осколки на полу задрожали и в мгновение ока срослись, возвращая куклам их прежний вид.