Глава 641 - Уход из долины / Человек-демон?
Небо над Долиной красных клёнов окрасилось в тревожные оранжевые тона. Но в глазах Чжао Аня черноволосый юноша, стоящий на краю обрыва, сиял ярче любого заката.
— Старший, мы уже встречались…
— Гильдия «Будущее». Будь хорошим главой. Если понадобишься — я тебя найду.
Это был приказ. Холодный и не терпящий возражений. Чжао Ань открыл рот, но внезапный, иррациональный ужас сковал его волю. Он почувствовал себя крошечным насекомым в чьей-то огромной ладони. Его жизнь больше не принадлежала ему. В голове эхом отозвалась жуткая мелодия, парализующая мысли.
Повинуясь инстинкту, он дрожащими руками достал последние 260 Монет поезда и вложил их в лапу огромного Белого медведя. Зверь, мгновенно создав ледяную дорожку, с радостным ворчанием и высунутым языком взобрался по склону к Е Цияню. От былого величия и свирепости, которыми он только что пугал машинистов, не осталось и следа.
Медведь почтительно протянул монеты хозяину. Е Циянь бегло пересчитал их. Сумма была верной.
— Хм, неплохо.
Денег было немного, но теперь он хотя бы не был на мели. До следующего улучшения поезда он вполне мог позволить себе пару покупок на торговой платформе или черном рынке. Удовлетворенно кивнув, Е Циянь развернулся, чтобы уйти.
— Прошу, подождите! Дайте мне ваш контакт, чтобы я мог!..
*Р-Р-РА!*
Струя ледяного дыхания вырвалась из пасти медведя. Чжао Ань едва успел отпрянуть, чудом избежав удара, который зверь даже не целил в него — это было лишь предупреждение.
Шангуань Инсюэ, стоявшая у своего поезда, с жалостью и недоумением смотрела на Чжао Аня, который распластался на земле с обледеневшей штаниной. Ей казалось, что он окончательно лишился рассудка из-за страха потерять кресло главы. Даже ей было ясно: этот «старший» лишь слегка заинтересован в их гильдии. Контакт? С чего он взял, что достоин такой чести?
Конечно, она и сама мечтала заполучить этот контакт, но, глядя на жалкие попытки Чжао Аня, благоразумно промолчала. В крайнем случае, она попробует выведать что-нибудь у Е Цияня позже.
Да, именно так. Шангуань Инсюэ не верила, что этот человек и есть Е Циянь. Он был слишком силен. Они все начали путь в один день, и Е Циянь просто не мог достичь таких высот за столь короткий срок. В её глазах это был некий могущественный покровитель Е Цияня, возможно, член той же гильдии. Но только не сам Е Циянь! Потому что… она просто боялась даже допускать такую мысль.
***
— Столько мороки из-за каких-то двухсот шестидесяти монет. Весь аппетит испортили.
Вернувшись в долину, Е Циянь обнаружил, что нано-пчелы и Демон-ворон уже собрали все ценные дрова. Минмин нашла несколько качественных семян красного клёна и уже прикидывала, куда их посадить в Плантационном вагоне. Отозвав всех подчиненных, Е Циянь поднялся в поезд.
Он немедленно покинул станцию.
— Ха-а… — Он зевнул, чувствуя легкую скуку. — Иногда можно подзаработать по-быстрому, но в следующий раз лучше выбрать нормальный мир.
Он взглянул на часы. Было еще рано, но следующая станция появится только завтра. Е Циянь не спешил. Он вернулся в Термостатический вагон, взял геймпад и присоединился к Лиссетт и Ив, которые вовсю рубились в приставку.
Несмотря на внешнюю беззаботность, его мозг продолжал работать.
«Гильдия «Будущее»… «Золотой век»… Хм, чует мое сердце, в этой гильдии намешано немало интересов разных сил».
На его губах заиграла предвкушающая улыбка. Он вспомнил Монрогину. Такая интересная организация наверняка не осталась без внимания госпожи Джины, великого мастера интриг. Она просто обязана была заслать туда пару шпионов. И вряд ли они занимают низкие должности. Скорее всего, это кто-то из ранга S. Но кто?
*Динь-динь!*
Пришло сообщение. Отправитель — Шангуань Инсюэ.
— Вы действительно нашли «старшего», чтобы он разобрался с Долиной? Е Циянь… вы, должно быть, очень близки с ним?
Е Циянь мельком глянул на экран. Сейчас было куда важнее победить Лиссетт и Ив в файтинге. Только когда раунд закончился, он передал геймпад Лиссетт и соизволил ответить:
— А ты как думаешь?
— ...В любом случае… спасибо. Деньги переданы. Даксим, этот человек-демон, теперь вряд ли сможет сместить Чжао Аня в ближайшее время. Мое место вице-президента тоже в безопасности.
— И это всё?
Тишина. В Долине красных клёнов, где не осталось ни одного древесного демона, Шангуань Инсюэ кусала губы. Она не хотела верить в самую очевидную, но безумную версию. Но…
— Тот человек… ведь это был не ты, верно?
Тот же уклончивый ответ. Но Шангуань Инсюэ почувствовала в этих словах странную, пугающую магию.
— Нет, это не мог быть ты. Еще в Городе Десяти Амбаров тот старший обладал такой силой…
— Думай что хочешь. Я занят.
Завершив диалог, Е Циянь вернулся к девушкам. Он уселся на ковер из шкур, обнял твердого, но уютного Валли и пересадил Минмин со своего плеча на голову роботу. Глядя на экран, где горела надпись «KO!», он улыбнулся.
— Три — четыре. Похоже, Лиссетт сегодня в ударе.
Город на корабле. Резиденция гильдии «Будущее».
В величественном зале, который никак не подобало иметь гильдии новичков, человек-демон по имени Даксим стоял на коленях в самой глубине святилища. Он молился черной парящей карте, источающей зловещий свет.
— О, великий Высший демон! Сила, дарованная вами… я разнесу её по всей Пустоши! Я найду для вас бесчисленное множество фанатиков, чья кровь напитает ваше величие!
Карта. Нет, точнее, эта Карта Демона пульсировала концентрированной злобой. Даксима отбросило волной энергии, но фанатизм в его глазах лишь окреп.
— Я понял! Молю, подождите еще немного! Я обязательно найду этого так называемого Владыку демонов! Найду этого Альтоса! Я растопчу его фальшивых демонов! Только вы достойны звания Зла Финала!
— Сначала я разберусь с этими выскочками ранга S… Мо Ши, Дон Кихот, Забытый, Анжела… Один за другим они станут вашей кровавой жертвой. Даруйте же мне мощь, достаточную, чтобы править всей Пустошью!!!
Сине-зеленая Карта Демона, казалось, была удовлетворена его молитвами. Она окутала его сиянием зла. Тело Даксима стало еще мощнее.
Но ни он, ни Карта Демона не заметили, что в темном углу зала притаилась фигура. Девушка с длинными серебристо-белыми волосами по имени Анжела, находясь под покровом невидимости, записывала всё происходящее.
Вернувшись в свой поезд, она ласково погладила крошечного Зверя-убежища Элленса, который терся о её ноги. Через систему она отправила запись одному человеку.
Этого человека звали Монрогина.
— Старший, мой долг перед вами за помощь на новичковой арене погашен этой информацией. Я знаю, вы так просто меня не отпустите. Поэтому, прежде чем я задолжаю вам еще больше, я хочу попросить об услуге. Я не помню имени одного машиниста. Я видела его еще до того, как стала Лордом станции. Помню только механического дракона, способного создавать черные дыры. Прошу вас, помогите мне найти его.