Глава 640 - Не у всех есть глаза, чтобы видеть
Слушая голос, доносящийся из дребезжащего динамика рации, Чжао Ань, чье тело превратилось в месиво из сломанных костей, внезапно увидел перед собой образ. Ему почудилось, будто в ослепительном, мертвенно-бледном сиянии стоит фигура, излучающая пугающую святость. Он не видел лица, лишь длинные, белые как кость руки, тянущиеся к нему.
— С-спасибо… Прошу… старший… спасите мне жизнь…
«Старший». Именно так. В глазах Чжао Аня этот внезапный голос принадлежал могущественному ветерану-машинисту. Что ж, Е Циянь действительно был могущественным машинистом, но обращение «старший» заставило его почувствовать себя неоправданно старым.
В глубине Долины красных клёнов Е Циянь щедро посыпал мясо специями. Над его пальцами материализовалась и взмыла в воздух Карта Демона: Искупление. Хотя Чжао Ань и страдал от множественных переломов и разрывов внутренних органов, он все же был машинистом, а зелье Шангуань Инсюэ дало ему достаточно сил, чтобы не испустить дух прямо сейчас.
Мертвенно-бледный свет искупления пролился на землю. Чжао Ань зажмурился, чувствуя, как в его тело вливается неведомая, чуждая сила. В глубине его левого зрачка на мгновение вспыхнул черный перевернутый крест. Когда сияние угасло, все его раны исчезли, словно их и не было.
Чжао Ань пришел в себя. В его глазах вспыхнул восторг, и он, не колеблясь, рухнул на колени, обратившись лицом к долине.
— Благодарю, старший! Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить за ваше спасение! Позвольте мне войти и лично выразить свою признательность! Ах, да! Двести шестьдесят монет у меня! Позвольте мне самому вручить их вам!
Реакция Чжао Аня была мгновенной. Он не знал, кто именно скрывается в долине, но после такой демонстрации силы он был уверен: этот человек — настоящий монстр. Если за его спиной стоит какая-то крупная организация, то, наладив контакт через этого «старшего», он мог бы…
— Оставь деньги, — Е Циянь зевнул, наблюдая через камеру за коленопреклоненным Чжао Анем.
Встречаться? Совершенно неинтересно. Для него эти двое были лишь источником 260 монет. Что полезного он мог получить от личного общения? А благодарность… Что ж, это само собой разумеется.
Его Белый медведь едва не зашиб этого парня, но сохранил ему жизнь, а затем Карта Демона исцелила его. Если бы здесь была Монрогина с её «Возмездием за содеянное», она бы увидела две толстые кармические цепи, связывающие их. У Е Цияня не было той карты, но у него было «Искупление». Если когда-нибудь ему понадобится, чтобы этот парень что-то сделал, а тот заартачится… Цена искупления демона окажется куда страшнее любых процентов у ростовщиков.
— Старший, я!..
*Р-Р-РА!*
Белый медведь издал предупреждающий рык. «Этот человек еще тупее меня, что ли?» — подумал зверь. Хозяин ясно дал понять, что видеть его не хочет, а этот наглец смеет настаивать? Жить надоело?
Увидев занесенную лапу медведя, Чжао Ань в ужасе отпрянул на несколько шагов. Он понял, что таинственный мастер не намерен тратить на него время. Но в душе его кипела обида и отчаяние. Гильдия «Будущее» была лишь филиалом более крупной структуры, и раньше её лидер полностью поддерживал Чжао Аня. Но теперь, из-за этого Даксима, поддержка сошла на нет. Более того, верхушка уже недвусмысленно намекала, что Даксим станет новым главой.
Чжао Ань не понимал, как этот полудемон сумел очаровать столько людей. Он знал лишь одно: ему нужна новая сила, чтобы противостоять Даксиму и его покровителям. И человек в долине мог стать его шансом.
— Старший! Молю, дайте мне шанс! Я — глава гильдии «Будущее»! Мы — машинисты эпохи «Золотого века»! В моей гильдии много талантов! Если вы или ваша организация поможете мне, гильдия «Будущее» станет вашим верным союзником и принесет огромную пользу!
Внутри долины Е Циянь лишь поморщился.
— Сколько лишнего пафоса.
Удивительно: они вышли из одного сектора, но почему-то только с Чжао Линь дела велись быстро и по существу. Слушать эти излияния ради каких-то 260 монет было невыносимо скучно. Впрочем, гильдия «Будущее» — место любопытное. Там ошиваются такие личности, как Мо Ши, Дон Кихот и Забытый. Иметь там своего информатора было бы нелишним. Именно поэтому он решил исцелить Чжао Аня.
Но, похоже, этот парень совершенно неверно оценил ситуацию. Это он был должен Е Цияню жизнь. Е Циянь уже оказал ему услугу, и теперь настала очередь Чжао Аня отрабатывать долг, а не выдвигать новые просьбы.
Хотя, с другой стороны, Е Циянь не раскрыл даже своей ложной личности. Значит, Чжао Ань не мог судить о нем по прошлым слухам. Такие люди, как Клэра или Эйн из мира Абукадо, сразу понимали правила игры, едва узнав, кто их спас. Им было достаточно имени «Альтос».
Слишком долго общаясь с высокоуровневыми игроками, Е Циянь почти забыл, что не все обладают широким кругозором. Обычный машинист после спасения просто радуется жизни и чувствует благодарность. Он не задумывается: «А чего от меня хотят? Чем мне придется заплатить? Или, если спаситель ничего не просит, не кроется ли за этим какая-то еще более жуткая цель?»
В этом плане «Карта Порядка: Жертва» Монрогины была куда эффективнее — она принуждала к возврату долга в момент возникновения связи.
— В следующий раз буду иметь дело только с высокоуровневыми игроками… — вздохнул Е Циянь.
Он отложил шампур и небрежно надел солнцезащитные очки. После короткого выстрела из «Белой ночи» на месте, где он стоял, осталось лишь несколько черных перьев.
[Крылья, расхищающие небеса]
Е Циянь мгновенно переместился на край обрыва прямо над входом в долину. Его взгляд, спокойный и холодный, скользнул по двоим внизу.
— Деньги. Живо.
Эти три слова заставили сердце Чжао Аня пропустить удар. Ему показалось, что он уже где-то слышал этот голос.
— Вы… вы тот самый старший из Города Десяти Амбаров?!
Город Десяти Амбаров — та самая станция Вознесения 7-го уровня, маскировавшаяся под «четверку». Место, где Е Циянь впервые прикончил лжебога. И заодно немного «облегчил» кошельки Чжао Аня и его компании на сумму, которая сейчас казалась ему смехотворной. Тогда он не скрывал лица.
Но ни Чжао Ань, ни Шангуань Инсюэ до сих пор не могли поверить, что перед ними стоит человек из их собственного сектора, вошедший в Пустошь в тот же день, что и они.
Е Циянь.