Глава 639 - Предсмертный калейдоскоп Чжао Аня
У входа в Долину красных клёнов Чжао Ань концентрировал энергию в огненном шаре. Этот предмет он выменял у одного высокоуровневого ветерана, залезши в еще большие долги. Артефакт был создан специально для борьбы с древесными монстрами. Ветеран уверял: стоит бросить этот шар внутрь, и пламя пожрет всё живое в долине.
Сам Чжао Ань огонь недолюбливал — его собственный талант был связан с растениями. Но выбора не оставалось. Он не хотел платить. Если он не захватит этот мир и не утвердится в роли главы, кредиторы его живьем закопают.
А побег? О нем можно было и не мечтать. Организации, выдающие такие займы, имели особые права связи с Системой. Если он не вернет долг, Система будет замораживать все его Монеты поезда и переводить их кредиторам прямо перед каждым выбором улучшений. Единственный выход — никогда больше не повышать уровень поезда. Но Чжао Ань не желал прозябать в нищете.
— Фух… Госпожа Шангуань, прошу вас, отойдите.
Шангуань Инсюэ, не заставляя себя ждать, отступила на несколько шагов, готовая в любой момент прыгнуть в свой поезд и дать деру. У неё было VIP-право на досрочное отбытие на четырнадцать часов, так что через час-другой она могла быть уже далеко. Сделка с Е Циянем была назначена на «через три дня», и если Чжао Ань справится сам, это действительно сэкономит кучу денег.
Чжао Ань замер у входа. Из его рукавов на землю посыпались семена. Талант активировался, и рядом с ним вырос огромный черно-красный цветок. Огненный шар лег в центр бутона, который, словно чаша катапульты, натянулся, аккумулируя силу, и… выстрелил!
— Горите в аду! — взревел Чжао Ань, вкладывая в этот крик всю горечь последних дней.
Снаряд взмыл в небо, оставляя за собой хвост, похожий на комету, и устремился вглубь долины. Впервые в жизни он так страстно желал увидеть, как гибнут растения. Он не сводил глаз с падающего огня, пока тот не исчез в багряной листве.
Секунда, две, три…
— Что происходит? — в сердце Чжао Аня закралась тревога.
*Р-Р-РА-А-А!*
Внезапно из глубины долины донесся оглушительный, утробный рев. Из-за поворота, прямо на него, вылетело нечто огромное и ослепительно белое. Ледяной иней мгновенно сковал землю под лапами зверя. Дорога и отвесные скалы по бокам долины в мгновение ока покрылись коркой льда.
— Что?! — Чжао Ань побледнел.
Откуда в Долине красных клёнов взялся белый медведь?! И давление, исходящее от этого чудовища, было в разы сильнее, чем от Короля древесных демонов, который когда-то перебил весь его отряд!
Чжао Ань инстинктивно бросился бежать. Он швырял семена на землю, тратя ментальную энергию на создание колючих лиан, надеясь хоть немного замедлить зверя. Но эти лозы, обычно прочные как сталь, лопались под лапами медведя, словно сухие нитки.
Чудовище настигло его в мгновение ока. Медведь занес лапу для удара, но, вспомнив приказ хозяина, резко сбавил мощь. Он отвесил Чжао Аню «легкую», по его медвежьим меркам, оплеуху.
Итог: Чжао Ань впечатался в землю. Ему показалось, что в его теле не осталось ни одной целой кости. В голове помутилось, мир стал серым, а перед глазами поплыли картины из прошлого.
Предсмертный калейдоскоп. Последнее кино, которое человек смотрит перед концом.
Белый медведь остановился и потыкал Чжао Аня когтем. Увидев, что тот не шевелится, зверь впал в панику. Хозяин же сказал — не убивать! Почему этот человек такой хлипкий? Те монстры, которых он обычно лупил, были куда крепче! Он же ударил-то всего разок, даже в десятую долю силы не вложился!
*Р-р-ра! Р-р-ра!*
Медведь занервничал. Он так долго ждал шанса проявить себя, и если он завалит такое простое задание… Его огромное тело задрожало. Представив, как хозяин разочарованно качает головой и лишает его своей благодати, а главное — доверия, медведь окончательно потерял покой.
Он схватил Чжао Аня за голову и принялся неистово трясти. Он помнил, как Демонический ворон приводил в чувство Грозового ястреба: стоило хорошенько встряхнуть бедолагу за голову, и тот открывал глаза. «Наверное, с людьми это тоже работает!» — решил медведь.
В результате калейдоскоп воспоминаний в голове Чжао Аня закружился с бешеной скоростью.
В глубине долины Е Циянь с нескрываемым скепсисом наблюдал за этой сценой через камеры нано-пчел. Он вздохнул и щелкнул пальцами. Одна из гигантских иглопчел, кружившая неподалеку от медведя, резко спикировала и больно ужалила его в зад.
*А-а-у-у!*
Медведь от неожиданности выронил Чжао Аня и яростно обернулся, но, увидев нано-пчел, тут же присмирел. Эти маленькие твари, не дающие меда, были чертовски опасны, и он знал, что с ними лучше не связываться.
Зверь посмотрел на пчел, затем на Чжао Аня и, наконец, перевел взгляд на Шангуань Инсюэ, которая забилась в свой поезд и молилась, чтобы её не заметили. «Так, один человек почти сломался, остался второй! Нельзя облажаться».
Медведь, стараясь контролировать свою мощь, подбежал к поезду Шангуань Инсюэ. Он уже занес лапу, но, вспомнив судьбу Чжао Аня, вовремя спохватился и «нежно» ткнул когтем в бок вагона.
*Хрусть!*
Окно разлетелось вдребезги, а обшивку поезда смяло, словно консервную банку.
*Р-р-ра-р-ра...* — Медведь нетерпеливо указал лапой на Шангуань Инсюэ, сжавшуюся в углу, а затем на лежащего без сознания Чжао Аня.
— Вы… вы хотите, чтобы я спасла его? — пролепетала женщина, заметив, что медведь вроде бы не собирается её жрать.
Медведь почесал затылок. Он плохо понимал человеческую речь, если она не исходила от хозяина, но твердо помнил: пока хозяин не получит то, что хочет, эти двое должны дышать!
*Р-р-ра!* — рявкнул он и отошел от двери, давая ей выйти. Но взгляд его ясно давал понять: если она дернется в сторону побега, следующая «нежность» будет фатальной.
Шангуань Инсюэ, скрепя сердце, достала из ящика драгоценный эликсир исцеления 5-го ранга. Подойдя к Чжао Аню, она с опаской взглянула на зверя.
— Вы не могли бы… разжать ему челюсти?
Эту фразу медведь понял. С минимальным усилием он открыл рот Чжао Аня, и женщина влила туда зелье. Спустя мгновение этот катастрофически невезучий человек наконец открыл глаза.
— Я… я умер?
*Р-Р-РА!*
— ... — Чжао Ань едва снова не лишился чувств, но медведь вовремя ткнул его в живот, возвращая в реальность.
— Кха! Кха-кха! Не умер… о боже, как больно!
— Да, ты жив, — раздался сухой, слегка искаженный помехами голос из дешевой рации 1-го уровня, которую Е Циянь наспех купил на торговой платформе и закрепил на одной из нано-пчел.
Е Циянь, продолжая жевать шашлык в долине, недовольно поморщился. В следующий раз надо будет послать Ястреба, медведь слишком уж… прямолинеен.
— Двести шестьдесят Монет поезда, и эта долина ваша. Ах да, твои травмы довольно серьезны, без нормального лечения ты долго не протянешь. Могу предложить бонусное исцеление — гарантирую, все кости срастутся как новенькие. Ну что, хочешь?
Этот вкрадчивый шепот, пропитанный искушением, ворвался в уши Чжао Аня сквозь треск паршивой рации.