Глава 637 - Сорок пятая станция: Долина красных клёнов
— Почему ты ищешь именно меня? — Е Циянь лениво набрал текст на мерцающем световом экране, попутно откусив кусок сочного Благословенного плода Белолесья. — К тому же, мы не так уж близки. В вашей гильдии полно талантов, так что любое дело должно найти исполнителя и без меня.
Он не спешил расспрашивать о сути сделки. Хотя Шангуань Инсюэ и была одной из первых в его списке друзей, их пути пересекались крайне редко. Если не считать пары обменов ресурсами на первых десяти станциях, Е Циянь едва ли мог вспомнить хоть что-то значимое об этой женщине.
Так почему же она решила, что он обладает исключительной силой? Для таких догадок не было веских причин. Если только... Чжао Линь?
— Госпожа Чжао Линь… она очень сильна, — пришло новое сообщение. — Я видела её в деле несколько раз, и её мощь намного превосходит любого в нашей гильдии. Иногда мы торгуем с ней или обсуждаем дела в секторах. Порой заходит речь о былых рейтингах, и она всегда говорит, что она — далеко не самая сильная. Даже среди тех, кто недавно вступил в гильдию, я не вижу никого, кто мог бы с ней сравниться. По её глазам видно, что это не ложная скромность. В этом секторе действительно есть кто-то, кто стоит выше неё. И этот человек — вы. Я права?
«Сделать такой вывод лишь по паре оброненных фраз Чжао Линь… Что ж, эта женщина не глупа», — подумал Е Циянь.
— Ближе к делу, — напечатал он. — Что вы можете предложить?
Е Циянь не стал ничего отрицать, но и подтверждать свои заслуги не собирался.
— Разве вы не должны сначала спросить о сути задания? — последовал ответ. — Городским гильдиям нужен мир-станция в качестве постоянной базы для роста. Мы нашли станцию 6-го уровня, мир, кишащий монстрами, которые питаются человечиной. Чжао Ань планировал отправиться туда с новичками, но высокоуровневые игроки вступили к нам только ради материалов для прокачки. Формально гильдией сейчас управляет Чжао Ань, но среди новоприбывших есть человек по имени Даксим. Он замышляет прибрать власть к своим рукам.
Шангуань Инсюэ продолжала строчить:
— Если в этот раз Чжао Ань не сможет захватить этот мир и сделать его резиденцией гильдии, он, скорее всего, потеряет кресло главы. Конечно, мне плевать на его должность, но мне важно сохранить свое место вице-президента. Этот статус позволяет мне гораздо легче получать ресурсы. Поскольку это внутренняя борьба за власть, Чжао Ань не доверяет новым машинистам. Поэтому он решил обратиться к тем, кто начинал в секторе E-3.
Пробежав глазами длинную тираду, Е Циянь уяснил суть. Но, честно говоря, ему было глубоко наплевать на их подковёрные игры.
— Повторяю вопрос: что вы можете предложить?
— Сто Монет поезда!
— Слишком мало.
Сто монет? Для него это сущие копейки. Ему достаточно зайти на любую станцию 9-го уровня, перебить там монстров, и выручка от продажи трофеев покроет эту сумму с лихвой. Да, это потребует чуть больше времени и усилий, но тратить силы ради какой-то станции 6-го уровня за такие гроши? Совершенно неинтересно.
— Это… — Шангуань Инсюэ явно не ожидала такого ответа.
Для неё сто Монет поезда были внушительной суммой. Благодаря своему положению она едва успела поднять уровень поезда до 8-го. Каждый раз при выборе улучшений она мучительно раздумывала над вариантами стоимостью в сотню-другую, выбирая лишь самое необходимое. Но, судя по тону Е Цияня, для него эти деньги не стоили даже того, чтобы поднять руку.
Она почувствовала себя лягушкой на дне колодца, которая, глядя в небо, внезапно увидела великана, пришедшего за водой.
— Сто монет — это правда немало, — попыталась она возразить. — Нам ведь нужно платить и другим участникам…
— Как хотите. У меня дела.
Е Циянь уже собирался закрыть интерфейс, когда Шангуань Инсюэ, находясь в резиденции гильдии, почувствовала укол паники. Интуиция кричала ей, что если она упустит возможность нанять этого человека, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Её пальцы лихорадочно застучали по клавишам.
— Нет, подождите! Хорошо… двести? Нет… двести шестьдесят! Это мой абсолютный предел. Я отдам вам все деньги, выделенные на эту операцию, но вы будете единственным участником. Вы… согласны?
«Двести шестьдесят монет за прогулку на станцию 6-го уровня? Что ж, сойдёт», — прикинул Е Циянь.
— Нужно просто зачистить монстров, верно?
— Да. Выступление через три дня. Я сейчас вышлю вам координаты.
Вскоре пришло письмо, содержащее узел координат.
[Узел координат: Долина красных клёнов (Охотничья станция 6-го уровня)]
Охотничья станция. Давненько он на них не бывал. Е Циянь, не колеблясь, активировал координаты.
*Динь-дон!*
[Обнаружено, что вы собираетесь войти на станцию низкого ранга.]
[Проводится проверка...]
[Текущий статус: Вы находитесь на высокоуровневой станции, однако уровень вашего поезда соответствует условиям входа на низкоранговую станцию.]
[Перепроверка...]
[Проверка пройдена. Вход на станцию 6-го уровня. Стоимость: 3 Монеты поезда.]
[Внимание: когда уровень вашего поезда превысит 20-й, для входа на станции ниже 8-го уровня потребуется специальное устройство маскировки ранга.]
— Ого, помнится, за вход на станцию 5-го уровня я платил пять монет. Оказывается, чем выше уровень, тем меньше плата за вход на «песочницы», — пробормотал Е Циянь.
Три монеты исчезли из его инвентаря, и узел координат вспыхнул ярким пламенем. Рельсы удлинились, прорезая пустоту.
[Эксклюзивный модуль «Перекрёсток судеб» активирован.]
[Ваша сорок пятая станция выбрана: Долина красных клёнов.]
[Вариант 1: Вход в Долину красных клёнов.]
[Вариант 2: Прямо перед Королём древесных демонов красного клёна.]
— Ой, ну тут грех не выбрать второй вариант, — усмехнулся Е Циянь, глядя на название.
[Выбор станции завершен.]
[Пожалуйста, займите свои места и держитесь крепче. Поезд прибывает на вашу сорок пятую станцию — Долину красных клёнов.]
[Описание: Живописные виды, идеальное место для отдыха.]
Сквозь пустоту, под мерный гул локомотива, пейзаж за окном мгновенно сменился. Вместо унылой пустоши перед глазами раскинулся мир, укрытый пылающим ковром из багряных листьев. Прямо перед поездом колоссальное дерево внезапно открыло глаза-дупла и, взревев скрипучим голосом, обрушило на состав массивную ветвь, словно гигантский хлыст.
— Ну-ну, не торопись, — покачал головой Е Циянь.
[Защитный барьер «Богатство»] окутал вагоны золотистым сиянием. Машинист потрепал по корпусу Валли, который уже нетерпеливо лязгал манипуляторами.
— Сначала Валли должен размяться, а потом уже можешь подыхать. Валли, будь осторожен.
Робот стукнул механической клешнёй по ладони Е Цияня, закрепляя «договор». Как только его фигурка исчезла в вихре красных листьев, Е Циянь вышел из вагона. Он с улыбкой смотрел на древесного монстра, который яростно колотил по барьеру, не в силах пробить даже тончайшую плёнку защиты.
— Виды и правда неплохие. Самое то, чтобы устроить барбекю на дровах из клёна.
Он огляделся. Все больше и больше древесных демонов окружали его поезд, стягивая кольцо. Е Циянь небрежно щелкнул пальцами.
— Монстров и правда немало.
Команда отдана. Вагон-ангар для вооружения с лязгом распахнулся. Мехи, один за другим, катапультировались наружу.
— В общем… не оставлять никого в живых.