Глава 592 - Они сбежали, а он не смог
Меч со свистом рассек воздух.
Зрачки Гарсии сузились до предела. Перед ней мгновенно расцвел призрачный бутон, призванный остановить удар Алых слез. Но когда лезвие коснулось лепестков, эта мощная защита лопнула, словно мыльный пузырь.
Гарсия не успела отпрянуть — ее рука была отсечена по самое плечо.
— Баль!
— Черт! Да кто это такая?! — Баль в панике бросилась вперед. Из ее пространственного кармана выскользнула колоссальная белая многоножка, которая лишь чудом смогла принять на себя следующий удар Алых слез.
В глазах демонической девы вспыхнул алый огонь. Она рванулась вниз, ее крылья за спиной едва заметно затрепетали. Удар обеими руками — и белая многоножка разлетелась на две окровавленные части.
— Проклятье! Она тринадцатого уровня! — Баль сжала косу, с болью глядя на останки своего питомца. — Задержи ее! Наверху — Артос, тот самый Демон-мехадракон из Ди Сюй!
Слова Гарсии заставили Баль похолодеть. Она не посмела медлить и, выхватив странный пластырь, заклеила себе рот, после чего начала стремительно отступать, прикрывая Гарсию своей косой.
Новый цветок расцвел в пустоте. Волосы Гарсии удлинились, обвивая Лайна, который застыл на месте, погруженный в глубокие раздумья.
— Очнись! Ты лучше нас знаешь, на что он способен! Бежим! — крикнула она, дергая его на себя.
Лайн продолжал хмуриться. Он не сводил глаз с «Артоса», чувствуя, что это имя — ложь. «Гордыня»? Та самая Карта Демона? Ее влияние туманило его память, не давая вспомнить истинное имя этого человека.
Но в общем чате Ди Сюй должно быть имя. Стоит ему его увидеть — и он вспомнит всё.
Он активировал световой экран, пока призрачный цветок-спасатель поглощал их, готовясь выбросить в виртуальный поток.
Они ускользнули. Почти все.
Е Циянь с самого начала наметил лишь одну цель.
***
Мир Абукадо. Неизвестная станция.
Цветок-спасатель вынырнул из пустоты. Гарсия и Баль тяжело дышали, приходя в себя. Они повернулись к Лайну, собираясь что-то сказать, но тот вдруг закричал:
— Нет! Он не Артос!
Не успели его слова затихнуть, как в пространстве открылись ромбовидные золотые врата. Десятки темно-золотых цепей вырвались наружу, намертво сковывая Лайна по рукам и ногам.
— Баль! Помоги!
— Черт, ты сам ничего сделать не можешь?! — выругалась Баль, занося косу над цепями.
Но лезвие так и не коснулось металла. Она замерла, скованная внезапным, парализующим ужасом. Ей показалось, что она стоит посреди огромного зала суда под взглядами тысяч невидимых судей, и безликий арбитр, скрытый сиянием, зачитывает ей смертный приговор. Она понимала, что это иллюзия, порожденная цепями, но реальность видения была абсолютной. Она не могла пошевелиться.
— Баль? — Гарсия, прижимая к себе обрубок руки, попыталась дотянуться волосами до Лайна, но было поздно.
Цепи захлестнули горло Лайна, его лицо побагровело. Из последних сил он прохрипел:
— Он... Е...
*Хлысть!*
Цепи с рывком утянули Лайна в золотые врата, и те захлопнулись. Коса Баль со звоном упала на пол.
— Гарсия... Что это было? — прошептала Баль, приходя в себя.
Гарсия закусила губу и тяжело вздохнула.
— Нужно доложить лидеру. Этот «Артос» способен вырывать людей прямо из других миров... Он куда опаснее, чем мы думали.
— Но почему он не забрал нас?
— Не знаю. Может, не хочет открытой войны с Абукадо... Но что Лайн хотел сказать в конце? «Он не Артос»... Кто же он тогда?
— Е Циянь!!!
Сердце тонущего моря. В подводной каверне Е Циянь с улыбкой смотрел на Лайна, который лежал перед ним, скованный по рукам и ногам.
[Арест]
— Лайн, старый знакомый. Приятно видеть, что ты еще помнишь мое имя. Я польщен.
— Ты всего лишь новичок! Ты в этом мире меньше полугода! Откуда у тебя такая сила?! — Лайн не мог поверить своим глазам.
Он посмотрел в сторону. Чжу Синту лежала без сознания неподалеку. Лиссетт стояла над ней, сжимая в руках Небесную фантазию. Было очевидно, что ее обморок — дело рук Е Цияня.
— Это Осквернение, верно? Сила Карты осквернения! Она похожа на Карточный ряд, но это совсем другое! Е Циянь, так это ты — тот самый Осквернитель!
— Хм... А я-то думал, все уже в курсе.
Е Циянь не стал отпираться. За его спиной, в окружении восьми Карт Демона, парил Инспектор. Восемь демонов, одна Карта осквернения.
Глаза Лайна горели завистью и ненавистью. Он не понимал, как выскочка, не пробывший в Пустоши и полугода, сумел собрать такую коллекцию. И почему, черт возьми, Карта осквернения досталась не ему?!
Лайн с трудом поднялся. Его облик лихорадочно менялся, перетекая из образа зрелого мужчины в лицо прекрасного юноши. Он понимал: Е Циянь пришел за его головой.
В голове Лайна роились сотни оправданий и просьб о пощаде, но он отбросил их. Почему? Да потому что он отказывался бояться новичка! Да, он проигрывал монстрам раньше, но это было лишь невезение. А Е Циянь — просто человек! У Лайна были Карты пари! В его пространстве даже самый могучий враг обязан играть по правилам. Если он выиграет — Карта осквернения и все эти механизмы станут его!
Эти мысли пронеслись в его мозгу за долю секунды. Лайн оскалился. Две его последние Карты пари вспыхнули в руках.
— Е Циянь, ты слишком высокого мнения о себе!
— Карта пари: Оружейная эра!
Пространство начало расширяться. Е Циянь даже не шелохнулся. Он лишь подал знак Лиссетт, чтобы та не вмешивалась и ждала Валли, а сам добровольно шагнул в разверзшуюся пустоту.
Карты пари — любопытный инструмент. Если бы Чжао Линь не просветила его об их особенностях, он бы не стал так рисковать. Но теперь он знал: создатель правил может выставить себе шанс в 99%. Но тот самый 1%, оставленный для «честности», никогда не бывает таким уж маленьким.
Потому что в любой игре, в любом пространстве пари всегда можно сжульничать. И главное — какой бы мощной ни была карта, она никогда не сможет подавить врожденный талант человека.