Глава 59. Отряд искателей приключений в деревне
Е Циянь проследил за направлением взгляда старого клирика.
Там, на вершине далекого холма, показались сотни зеленокожих гоблинов. Размахивая деревянными дубинами и железными прутьями, они с дикими воплями неслись вниз, подобно лавине.
— Перехватить их! Не дайте этим тварям прорваться! — проревел клирик, выхватывая из-за спины гигантское мифриловое распятие размером с дверную створку. — Следите за скрытыми врагами!
Он с грохотом вонзил крест в землю перед собой. Весь отряд замер в боевой готовности, ожидая столкновения с первой волной. В этот момент клирик услышал спокойный, почти будничный голос юноши, стоявшего рядом:
— Часовой-страж, открыть огонь.
Приказ был отдан.
Красный оптический глаз на турели пришел в движение, совершая резкие обороты. В ту же секунду под ногами гоблинов, вошедших в 150-метровую зону поражения, вспыхнули сотни светящихся колец. Даже те убийцы гоблинов, что полагались на невидимость, были мгновенно демаскированы.
*Ву-у-ум...*
Механизмы пришли в движение, выдвигая орудия.
*Тра-та-та-та!*
Грянул залп. Пули резали воздух, каждая с хирургической точностью находила уязвимое место в орочьей плоти. Шквал свинца был настолько яростным, что ни один гоблин не смог пересечь невидимую черту в сто пятьдесят метров. Инстинкт самосохранения взял верх: низшие гоблины, взвыв от ужаса, бросились наутек.
Некоторые успели выскочить за пределы радиуса поражения. Но разве от него можно было сбежать?
— Преследовать, — обновил директиву Е Циянь.
Часовой-страж отделился от креплений на поезде. Несмотря на тяжелый пулемет, он с невероятной скоростью рванулся вперед. Судьба этих тварей была предрешена в тот самый миг, когда они решили пойти на Е Цияня.
Когда грохот выстрелов наконец стих, сотни гоблинов были мертвы. Часовой-страж плавно вернулся на крышу вагона, возобновив патрулирование. Е Циянь дружески похлопал по плечу остолбеневшего клирика.
— Дядя, не ранен?
— А? Э-э... — Клирик с трудом сглотнул, глядя на безобидное, почти детское лицо юноши. — Ты... ты кто вообще такой? И что это была за штука?
— Я же говорил, просто проезжал мимо, — усмехнулся Е Циянь. — Но так уж вышло, что моя цель — самый сильный из этой стаи. Скажи мне, где он?
Это была Станция резни, а значит, здесь обязательно должна быть главная добыча. Такая же, как тот старый нетопырь.
— Самый сильный? — переспросил клирик. — Ты имеешь в виду генерала гоблинов?
Из рассказа здоровяка Е Циянь быстро уяснил суть дела. Деревню окружила целая армия из пяти тысяч гоблинов. Внутри оставалось около двухсот мирных жителей. Отряд искателей приключений был нанят королевской семьей, чтобы удерживать оборону и обеспечить эвакуацию.
Клирик горько усмехнулся и покачал головой:
— Конечно, короне плевать на крестьян из приграничной глуши. Они бы никогда не раскошелились на элитный отряд вроде нашего ради простых людей.
Истинная причина крылась в другом: где-то в деревне находилась принцесса, разыскивающая некий артефакт. Наемники должны были продержаться минимум пять часов, пока высокородная особа не закончит дела и не покинет это место. Командовал осадой генерал гоблинов — именно он и был целью Е Цияня.
— Пять тысяч... — Е Циянь скептически оглядел наемников. — И вы всерьез думаете, что продержитесь пять часов?
Клирик расхохотался, хлопнув себя по груди:
— Мы — один из самых известных отрядов в королевстве! Разбить целую армию нам не под силу, но сдержать их — вполне.
Он указал пальцем в небо:
— Видишь? Мы установили барьер. Как только основные силы пойдут в атаку, мы активируем его, и они не пройдут.
Глядя на его самодовольную мину, Е Циянь посмотрел на едва заметную, дрожащую в воздухе полупрозрачную пленку. Почему-то она не внушала ему доверия.
— Этот генерал гоблинов тоже явится?
— Разумеется. Кстати, я не представился. Меня зовут Дональд, я клирик. Если твоя цель — генерал, оставайся с нами. Снаружи слишком опасно, к тому же дальше по пути гоблины давно разрушили рельсы.
Дональд то и дело бросал жадные взгляды на Часового-стража. Е Циянь, определившись с планом, принял приглашение. Искатели приключений оказались неплохими ребятами, а пара бутылок ледяного пива окончательно растопила лед недоверия.
Больше, чем генерал гоблинов, Е Цияня интересовало, что же такое ищет принцесса в этой дыре. Дональд, не отличавшийся стойкостью к алкоголю, после пары глотков выложил всё, что знал.
— Мы и сами толком не в курсе, — икнул он. — Но ходят слухи, что под деревней нашли древние руины. Наверняка там спрятаны несметные сокровища, ха-ха! Странно только одно: мы тут всё обыскали, но так и не нашли вход. А принцесса со своими людьми как сквозь землю провалились.
Древние руины без входа? Сокровища? Может быть, это сундук этой станции? Или что-то поинтереснее?
Любопытство Е Цияня разгорелось с новой силой. Под предлогом того, что нужно принести еще выпивки, он вернулся в поезд. Посмотрев на Валли, который крутился на месте, развлекая сам себя, он погладил его по железной голове.
— Твой выход, приятель. Принеси мне самую ценную вещь на этой станции. Не подведи.
Одна Монета поезда превратилась в искры темного золота, впитываясь в корпус робота. Валли лихо хлопнул механической клешней по своему квадратному телу, словно говоря: «Положись на меня!».
— Будь осторожен, не попадайся на глаза. Если не справишься — возвращайся, не рискуй зря, — напутствовал его Е Циянь.
Валли, тронутый заботой хозяина, изобразил на своих линзах-глазах некое подобие умиления, кивнул и, тихо шурша гусеницами, исчез в тенях деревни. Вскоре он нашел лаз в подвал одного из заброшенных домов.
— Брат Е Циянь, что-то ты долго! — крикнул Дональд, когда юноша вернулся. — Я уж думал, ты там в вагоне уснул!
— Да ладно тебе, он же топовый искатель приключений с собственным поездом, его так просто не свалить, — поддакнул другой наемник.
— Завидую я тебе, — вздохнул третий. — Сколько ты отвалил Компании «RUN», чтобы купить такую махину? Мы десять лет копили и собрали только 18 монет. Еще три — и у нас был бы свой дом на колесах... Эх, знать бы, где их взять.
— Вот закончим задание королевства, получим еще одну монету! — подбодрил лидера товарищ. — И тогда прощайте, тряские телеги, будем путешествовать с комфортом!
— Ха, точно! Скоро он будет нашим!
Компания «RUN»? Е Циянь замер, услышав знакомое название. Он уже сталкивался с ними раньше. Где же это было? Погибший городок. Тот монстр в лавке серебряника купил у них торт за три монеты, надеясь исцелить дочь, а курьер компании погиб на окраине города.
Это был второй раз, когда он слышал о них. И теперь выяснилось, что они продают поезда?