Глава 585 - Тенгэ, желающий стать «Королём»
Меньше чем за час Е Циянь вместе с Сюньле и Ив успел обойти все высокоуровневые сектора в окрестностях Лиэн Кайны. Всех встреченных пустотных существ 8-го уровня — числом тридцать три — он скормил Чревоугодию. Всю преобразованную энергию Е Циянь без остатка направил на усиление Короля пара.
Хотя Король пара так и не выказал признаков скорого перехода на 9-й уровень, для Чревоугодия это, несомненно, был лучший путь развития.
— Ну, вот и всё. Невероятно, я дожил до дня, когда ты наконец наелся, — Е Циянь легонько сжал округлившееся тельце Чревоугодия. В эмоциях, которые передавал ему этот малыш, на редкость отсутствовал голод — вместо него пульсировало нечто, называемое «счастьем».
Убрав питомца в виртуальное хранилище карт, Е Циянь похлопал Сюньле по рогу. Огромное тело, получив приказ, начало стремительно уменьшаться, выходя из режима превосходства. Вернув себе привычный красно-белый окрас, дракончик юркнул под воротник Е Цияня и ласково обвился вокруг его левого предплечья.
— К слову сказать, я уже столько времени гуляю по округе, и хоть бы кто пришёл за своей смертью. Даже как-то жаль.
Разумеется, желающие были. Однако благодаря стараниям одной «особы ростом в метр пятьдесят» репутация Е Цияня среди нынешних машинистов была весьма специфической. К тому же после того, как он одолел Финал в Соломон-Сити, многие оценивали его силу как нечто запредельно ужасающее. Никто, кроме совсем уж отбитых безумцев, не горел желанием лезть на рожон.
Тем более Тенгэ объявил, что за любую информацию о появлении членов Ди Сюй полагается награда. Зачем рисковать жизнью, если можно получить бонус практически даром? Более того, в местах, о которых Е Циянь даже не подозревал, усилиями той самой анонимной «полутораметровой особы» возникли целые организации, занимающиеся сбором ориентировок на него и других членов Ди Сюй.
Звучит дико? Возможно. Но такова натура машинистов. Если они находят способ развлечься и тем самым ускорить восстановление своей ментальной энергии, им плевать, насколько безумным кажется это занятие. Е Циянь — вернее, его альтер-эго, Демон-мехадракон Артос — уже стал настоящей «суперзвездой».
Впрочем, это была лишь малая часть причин.
***
Лиэн Кайна. Резиденция губернатора.
Административный губернатор, человек, занимающий высший пост в этом полисе, сейчас сидел с почерневшим от ярости лицом, гневно уставившись на системный экран.
«Я уже сделал то, о чём вы просили! У этого Артоса не будет проблем! Что вам ещё нужно?! Я задолжал вам лишь одну Причину и Следствие! Пять лет! Пять лет я снабжал вас разведданными! Мы должны были давно квитаться!»
«Куб прав замещения уже в резиденции, не так ли?»
«Я больше не буду вам помогать! Вы террористы! Психи! Я вам больше ничего не должен!»
«Не забудьте активировать куб, когда Охотничий военный съезд подойдёт к концу».
«Ты что, человеческого языка не понимаешь?! Мать твою!»
«Хе-хе...»
На лбу губернатора вздулись вены. Ощущая мучительное бессилие перед требованиями, которым он не мог противостоять, он процедил сквозь зубы:
«Сколько... сколько я ещё должен?»
«Одну жизнь».
«Монрогина!!!»
«Твою. Или твоей дочери».
Главный город.
Монрогина, прижимая к себе меч-трость, восседала на главном месте в доме одного из аристократов Сената старейшин. У её ног, мелко дрожа, стояла на коленях дряхлая старуха.
— Молю вас, молю, дайте мне это! Мою юность, мою жизнь! Я не хочу умирать, не хочу превращаться в это... я готова отдать всё! Только помогите мне!
Монрогина грациозным движением пальцев смахнула в сторону экран с сообщениями, на которые больше не собиралась отвечать. На её прекрасном лице под вуалью заиграла таинственная улыбка.
— «Всего» — недостаточно.
Она протянула тонкий палец и нежно приподняла подбородок старухи, чьё лицо было изрезано глубокими морщинами. Восемь Карт Ритуала за её спиной образовали нимб — столь же загадочный, сколь и ослепительный.
Лицо старухи начало стремительно молодеть, пока не превратилось в лик женщины едва за двадцать. Из воздуха возникло водяное зеркало. Увидев своё отражение, женщина разразилась восторженным смехом и пала ниц перед Монрогиной.
— Спасибо! Спасибо вам, великая Дева Ритуала! Я найду для вас вход в точку опоры этого мира! Я предам Тенгэ ради вас! Пожалуйста, ждите меня!
Когда женщина ушла, в огромном зале осталась лишь Монрогина и груды тел стражников, превратившихся в чёрный камень.
— Ох, Гина, как же ты жестока, — раздался хихикающий голос Чжу Синту, внезапно возникшей неподалёку. — Я помню, девятнадцать лет назад ты забрала у неё предел выносливости. Кажется, все, кто были после — её клоны, и каждое поколение работает на тебя. Ты забираешь их силы, потом снова даруешь, потом опять отнимаешь... заставляя её вечно тонуть в абсолютной Причине и Следствии. Хи-хи, если братец Е узнает, какая ты садистка, он ведь тебя возненавидит, а?
Монрогина холодно взглянула на Чжу Синту и взмахнула мечом-тростью. Мощный столб магического света мгновенно ударил в сторону незваной гостьи. Чжу Синту обратилась в звёздную пыль, уходя от атаки, и, вновь обретя плоть, шутливо прижала руки к груди.
— Ну всё, всё, не бей, а то убьёшь! Молчу я. Так значит, Гина, ты действительно внедрила своих шпионов во все аристократические семьи Главного города?
— Всего лишь ничтожная Причина и Следствие. Но ты, Чжу Синту... та Карта Ритуала. В чьих она руках? Ты всё ещё не собираешься говорить?
Взгляд Монрогины был полон нескрываемого отвращения. Она смотрела на Чжу Синту так, словно желала ей немедленной смерти.
— Не спеши~ В Миланда-Сити точно есть Карта Ритуала, это шёпот судьбы, он не ошибается, — Чжу Синту улыбалась, бесстрашно встречая полный ненависти взгляд. — Кстати об Охотничьем военном съезде... Этот Тенгэ мастерски выбрал время. Битвы, смерти, кровь и пустотные существа в качестве подношений — всё ради того, чтобы пробудить древнего «Императора». Это будет последний съезд. Тенгэ хочет стать «Королём», а не просто лордом города. Мы прибыли как раз вовремя. Да, это судьба... Судьба — как река: мы либо плывём по течению, либо против него, либо... выходим на берег.
Она слегка облизнула губы. Фанатичный блеск в её глазах заставил Монрогину атаковать снова.
— Иди бредить в другое место. В этот раз, кроме нас двоих, здесь только Е Циянь. Даже не думай что-то с ним сделать.
— Хи-хи, Гина так печётся о братце Е...
— Это долг Причины и Следствия, который я должна оплатить.
[Карта Ритуала: Возмездие за содеянное]
На этой карте всё ещё висели десять цепей. По логике, после того как она помогла Е Цияню избежать неприятностей, их должно было остаться девять. Но это уже не имело значения. Монрогина долго готовила то, что послужит платой. Она ждала лишь встречи с Е Циянем, чтобы лично вручить ему этот подарок.
— Через два дня вторжение Пустоты закончится, и ритуал Тенгэ начнётся. Чжу Синту, тебе лучше не лгать.
— Разумеется. Я ведь никогда не лгу~