Глава 575 - Сорок третья станция — Миланда-Сити
То, что Дон Кихот открыл свое имя, Е Цияня не удивило. Старый рыцарь был воплощением храбрости. Его призыв в чате остался без ответа, но теперь, когда все увидели его шестую строчку в рейтинге, к нему наверняка прислушаются. Он станет тем самым благородным рыцарем, готовым протянуть руку помощи любому встречному.
Но к добру ли это? Здесь, в Пустоши, быть хорошим человеком — непозволительная роскошь. Рано или поздно его предадут. Останется ли он прежним после этого? Е Циянь не знал. Дон Кихот перешагнул рамки собственной легенды и теперь писал свою историю в этом жестоком мире. А в Пустоши ничто не предопределено. Судьба и будущее здесь изменчивы, как песок на ветру.
Но кто такой этот «Забытый» на четвертом месте? Странное имя. Е Циянь не стал ломать голову и вернулся к изучению Миланда-Сити. Собрав достаточно сведений, он решил, что пора отправляться.
Что он там будет делать? Есть, пить, развлекаться? По крайней мере, пока Чжу Синту и Монрогина не начнут действовать, он планировал просто отдохнуть пару дней.
Он вытащил приглашение и активировал его.
*Динь!*
[Выбрана сорок третья станция: Миланда-Сити]
*Динь-дон!*
[Активирован эксклюзивный модуль: Перекрёсток судеб]
[Пожалуйста, выберите точку прибытия в Миланда-Сити:]
[Вариант 1: Станция в подпространстве компании «Первородный кровавый плод»]
[Вариант 2: Сердце тонущей бездны]
— Выбираю первый вариант, — твердо произнес Е Циянь. Название «Сердце тонущей бездны» он на всякий случай запомнил. Опыт подсказывал: если «Перекрёсток судеб» предлагает альтернативу, в ней всегда кроется какой-то подвох или редкая возможность.
[Выбор подтвержден]
[Машинист Е Циянь, ваша сорок третья станция — Миланда-Сити]
[Уважаемый машинист, желаем вам пути, пролегающего сквозь звёзды]
[Пожалуйста, займите свои места. Поезд прибывает на сорок третью станцию]
Пространство за окном подернулось маревом, рельсы пролегли сквозь пустоту. Раздался пронзительный гудок, возвещающий о начале нового приключения. Сорок третья остановка. Неизведанный город.
— В этот раз я уж точно не стану «Разрушителем городов», — усмехнулся он.
Поезд начал замедляться, выходя из небытия. Пейзаж за окном сменился до боли знакомой картиной: очередная станция в подпространстве, принадлежащая одной из дочерних компаний Монрогины.
— Серьезно, они все на одно лицо?
Е Циянь не спешил выходить. Он заметил, что Валли выглядит каким-то понурым.
— Не расстраивайся, дружище. Это же не мир-станция, тут сокровищ и быть не должно. Отдохни пока в вагоне. Сходи к энергетической установке, Грозовой ястреб наверняка уже настряпал новой плазменной еды.
Робот кивнул, его эмоциональный модуль сменил грусть на радость, и он укатил искать ястреба.
Двери открылись. Е Циянь вышел на платформу и привычно подобрал ключ от подпространства, лежащий прямо у порога. Ив спрыгнула с крыши и, опередив Лиссетт, с надеждой уставилась на него. В прошлый раз с ним ходила Лиссетт, теперь настала очередь Ив. Состав здесь был в относительной безопасности под присмотром Августина и Грозового ястреба.
Е Циянь не стал возражать. Ив радостно вцепилась в его руку, а её кроличьи ушки задергались, выпуская вверх цепочку розовых пузырьков в форме сердечек.
Щелкнул замок, дверь распахнулась. Интерьер кабинета был почти точной копией офисов в Соломон-Сити или Городе вечной ночи. Сидевшая за столом седовласая старуха вздрогнула, увидев его, но тут же залилась слезами облегчения и попыталась пасть ниц. Е Циянь ловко уклонился.
— Наконец-то! Вы наконец-то пришли! — Старуха вытерла слезы и поднялась. Вид у неё был такой, будто она только что завершила главное дело всей своей жизни.
— Вы меня знаете?
— Нет, что вы! Я лишь знаю слова госпожи Джины: как только кто-то выйдет из этой двери, моя миссия будет окончена, и я смогу покинуть компанию, чтобы прожить остаток дней в свое удовольствие! Господин, вот то, что оставила вам госпожа Джина! А я... я ухожу! Немедленно!
Она выдвинула ящик стола, где лежало письмо, и, не дожидаясь ответа, с радостным криком выбежала из кабинета. И чем ближе она была к выходу, тем стремительнее менялся её облик: морщины разглаживались, седина исчезала. К дверям подбежала уже вполне молодая, симпатичная женщина.
— Всё кончено! Наконец-то! Моя карма... ха-ха! Семь лет! Семь долгих лет я ждала этого дня!
Е Циянь только покачал головой, глядя ей вслед.
— Ну и ну. Хорошо, что я не задолжал ей ничего по карме. Так и с ума сойти недолго.
«Возмездие за содеянное» — эта карта была воистину страшным инструментом. Эта женщина стала первой, кого Е Циянь видел лично — человеком, полностью искупившим долг перед Монрогиной. Ну... он на это надеялся.
Ив первой схватила конверт. Её ушки зашевелились, считывая текст и транслируя его прямо в сознание Е Цияня.
— «Е-кун, на этой станции от тебя ничего не требуется. Можешь даже не обращать внимания на этого шарлатана Чжу Синту. В Миланда-Сити отличные виды. Если ты прибыл достаточно рано, отдохни как следует, пока всё не началось».
— «Этот город подарит тебе впечатления, которых ты не получал ни в одном другом месте».
— «Так что не беспокойся».
— «И не забывай: ты можешь мне доверять. По крайней мере, пока я не выплачу тебе весь свой долг».
— «Ах да... после событий в Соломон-Сити цепей на моем теле стало уже десять. Хи-хи».
Письмо вспыхнуло и осыпалось пеплом. Е Циянь понял, зачем Монрогина оставила это послание. Чжу Синту — личность крайне ненадежная. Находясь с ней в одном городе, нужно ежесекундно ждать, что на голову свалится какая-нибудь катастрофа. Монрогина пришла за Картой Ритуала, а у Е Цияня целей не было. Формально он вообще не имел отношения к происходящему. Но он дал обещание этому прохвосту. А обещания нужно выполнять.
— Хозяин... — Лиссетт с тревогой посмотрела на него.
— Не бери в голову. Мы здесь за другим.
— За едой и развлечениями?
— Именно. Миланда-Сити — это город меча и магии в самом чистом его проявлении. Совсем не то, что мы видели раньше.
Когда Е Циянь в сопровождении двух механических дев вышел за ворота компании, перед ним предстала картина, достойная средневекового фэнтези: аборигены в домотканых одеждах, магические повозки и колоссальная купольная арена прямо по курсу.
Почему он был так уверен, что не станет «Разрушителем городов»? Потому что Миланда-Сити стоял на равнине. Здесь не было уровней, это был конгломерат из нескольких полисов, объединенных в некое подобие государства. Уж насколько бы он ни был неудачлив, не могут же все эти города взлететь на воздух разом?