Глава 559 - Направление подтверждено, цель изменена
— Я… я не хочу умирать…
Никто не хочет умирать, особенно когда смерть кажется столь бессмысленной. Отдать жизнь за высокомерную аристократку и получить взамен не благодарность, а лишь брезгливые упрёки — такая участь не устроила бы никого, кроме разве что безвольного раба.
Военачальник протянул дрожащую руку к Е Цияню, вкладывая в этот жест всю свою жажду жизни.
— Спасите меня… умоляю! Я не хочу умирать здесь! Что угодно… я отдам что угодно!
[Сделка принята]
В глубине зрачков военачальника вспыхнул черный перевёрнутый крест. Бледный свет искупления хлынул в его тело. Раны затягивались, а чумная зараза выжигалась этой чудесной силой. В его голове зазвучали величественные, но пугающе искажённые псалмы, и мир вокруг вновь обрёл яркие, сочные краски.
Военачальник медленно поднялся, не веря своим ощущениям, и с благоговением посмотрел на юношу.
— Вы… вы тот самый?!
Не успел он договорить, как аристократка, наблюдавшая за сценой, подскочила к ним. Её лицо раскраснелось от возмущения, и она гневно уставилась на Е Цияня.
— Так это ты — тот великий охотник? Слушай меня внимательно: я — наследница семьи Кассати. Немедленно доставь меня в столицу, мой отец щедро тебя вознаградит. И вообще, почему ты так долго возился?! Я слышала, ты выехал несколько дней назад. Неужели тебе не доложили, что здесь нахожусь Я?
Она продолжала разглагольствовать, не замечая, что Е Циянь смотрит на неё как на умалишённую, у которой в голове вместо мозгов зияет пустота.
— Откуда здесь взялся этот человек, чей разум настолько затуманен чумой? — негромко спросил он.
— Какой чумой?! Я… кх…! — её слова оборвались захлёбывающимся хрипом.
Наконечник копья пронзил живот девушки. Она в немом ужасе уставилась на владельца оружия — того самого военачальника. Тот резко выдернул копье, и фонтан крови оросил камни. Аристократка рухнула на колени, тщетно пытаясь зажать рану, и потянулась к Е Цияню.
— Спаси… помоги… я не могу… я ведь…
Второй удар пришёлся прямо в сердце, оборвав её жизнь.
— Наследница семьи Кассати была поражена чумой и казнена мною лично. Господин, вы довольны таким исходом? — военачальник низко склонил голову.
Е Циянь даже не взглянул на труп. Он пришёл сюда за информацией, и оживить этого воина было куда проще и полезнее, чем выслушивать бредни капризной девицы. А последствия… последствия его не заботили.
От военачальника Е Циянь узнал о перемещениях Драконов-Сонаторов и Черного Прилива. Кроме того, выяснилось, что в округе появились полчища человекоподобных крыс, разносящих заразу, и Камаитати, управляющие лезвиями ветра. Вся Провинция Былого превратилась в кровавое болото.
Убегающий Дракон-Сонатор направился прямиком в земли племени Камаитати. За считанные дни те захватили множество городов, и даже сильнейшие резонанторы не могли им противостоять. Если Е Циянь хотел продолжить охоту, встречи с этими тварями было не избежать.
— Камаитати? Значит, это не просто Сонаторы, а полноценная раса монстров?
Е Циянь получил новую карту с чёткими пометками: стратегические узлы, крепости, зоны влияния. Забрав её, он покинул форпост на своём Дорожном тиране, погружённый в раздумья.
«Раньше в этом мире не было Камаитати. Значит, они пришли извне. Испытание Бездны?»
Если это действительно испытание, то простыми монстрами дело не ограничится. Бездна явно его недолюбливает и хочет его смерти, а значит, противники должны быть соответствующего уровня. Крысы… Камаитати… Боги?
Если это боги, то всё встаёт на свои места. «Испытание» — лишь название, данное Системой. На деле же мелочная Бездна просто жаждет его гибели. Обычные армии монстров ему не помеха, но если отправить против него тех, кто именует себя богами… это уже серьёзная угроза. Скорее всего, его ждут сразу два лжебога.
— Интересно, какого они ранга, — Е Циянь хищно улыбнулся. Он не чувствовал страха — лишь жгучее желание заполучить новые Божественные ядра.
Направление подтверждено, цель изменена. Раз уж боги снизошли в этот мир, то ему, Осквернителю божеств, сам бог велел нанести им визит.
***
Пустошь. Поезд Чжу Синту.
Только что завершив очередную зачистку станции, она устало развалилась на своём алтаре астролога.
— Эх… как же скучно, — пробормотала она, потягиваясь. — Никаких новостей о Карточных рядах. Абукадо молчит, Возвращенцы затихали… Единственное развлечение — новички. Хм… осталось три станции, и я покину новичковую зону? Может, устроить какой-нибудь переполох?
Чжу Синту выпрямилась, собираясь начать гадание, как вдруг в её ушах зазвучал Голос судьбы — едва различимый шепот. Её глаза наполнились сиянием звёзд, а лицо стало непривычно серьёзным.
Спустя долгое время, когда шепот стих, она вызвала системный интерфейс и нашла имя в самом верху списка друзей.
[Е Циянь]
— Бездна… испытание… два бога ранга C… и… Вестник Бездны? А ещё… кх…
Тонкая струйка крови потекла по её щеке. Какая-то неведомая сила мешала ей произнести оставшиеся слова. Чжу Синту слизнула кровь с губ, её глаза лихорадочно блестели. Астролог над её головой засиял, и сковывающее давление исчезло.
— Значит, Бездна хочет поглотить сознание Е Цияня и превратить его в очередной экспонат в коллекции того безумного собирателя фигурок? Ох, паренёк, как же ты умудрился так вляпаться?
— Стоит ли его предупредить? Как думаешь, Астролог?
— Хм? Говоришь, пусть задолжает мне услугу?
— Ха-ха… не выйдет. Он мне не поверит. Эх, а ведь я его почти никогда не обманывала. Ну да ладно, я ведь сегодня «добрый самаритянин».
Двенадцать Карт Судьбы за её спиной выстроились в идеальный круг. Мощная энергия окутала весь вагон. Пустошь вокруг начала меняться: день внезапно сменился глубокой ночью. Чжу Синту подняла взгляд к небесам. В её руке появилась кисть, и лёгким движением она начала рисовать на полотне звёздной ночи.
Звёзды соединились линиями, и яркая вспышка, подобно метеору, устремилась за горизонт — туда, куда обычным машинистам путь был заказан.
Метеор пронзил пространство и время. В Стране Дивных Мелодий Е Циянь резко нажал на тормоз. Он с недоумением посмотрел на небо, которое наполовину окрасилось в ночные тона, и на падающую звезду.
*Динь-дон!*
Перед его глазами развернулась сияющая завеса, на которой была начертана лишь одна фраза:
[«Берегись порчи Бездны. Не позволяй своему ментальному состоянию упасть ниже 50».]