Глава 554. [Испытание], принадлежащее только Е Цияню
— Господин Е! Господин Е, случилось нечто ужасное!
На следующий день Хлоя буквально колотила в дверь номера, где остановился Е Циянь. Тот, давно уже бодрствовавший, повернул ручку, и в комнату влетела запыхавшаяся златовласая девушка. Её лицо было бледным от ужаса.
— Господин Е, немедленно уезжайте из Города Былого! Пока поезда ещё ходят, убирайтесь отсюда! Скоро станцию закроют наглухо!
— Уехать? Куда? И с чего бы мне бежать? — Е Циянь приподнял уголок губ. Он прекрасно понимал, что вызвало такую панику.
Черный Прилив начался. Там, за пределами провинции, в бескрайних водах чёрного океана, бесчисленные Сонаторы поднялись вместе с волной и ступили на сушу. Сейчас они уже достигли передовых бастионов и начали штурм. Е Циянь знал об этом из первых рук — Ив вела разведку и передавала снимки в реальном времени. Наверное, даже губернатор провинции знал меньше, чем он.
Хлоя, захлебываясь словами, пересказала новости о наступлении Сонаторов и начале войны. Обычным горожанам ещё ничего не объявили. Она узнала об этом как внештатный сотрудник Совета Догмата — её и других наёмников отправляли в крепость, которая ещё не стала передовой, чтобы удерживать оборону и задерживать армию монстров. Им было приказано стоять насмерть, пока не прибудут основные силы Страны Дивных Мелодий.
Говоря проще и жестче — Хлою, других наёмников и многотысячную армию провинции бросали в мясорубку, чтобы ценой их жизней замедлить продвижение Черного Прилива к Городу Былого. Это было жестоко, но стратегически оправданно. Если основные силы успеют подойти, их жертва не будет напрасной. В противном случае погибнет гораздо больше людей.
— А ты? Ты не уезжаешь?
Хлоя прикусила губу. По её дрожащим рукам было видно, как ей страшно. Но она всё же качнула головой.
— Нет. Я — сотрудник Совета Догмата. Пусть и внештатный, пусть я ещё не сдала экзамен... Но Совет существует для защиты людей. Я... я обладаю способностью резонировать с элементами. Общество давало мне привилегии, меня не считали уродом, как других... И теперь, когда пришёл час, я не могу просто сбежать.
В её словах не было ни капли фальши. Она говорила то, что действительно чувствовала. Е Циянь медленно вынул левую руку из кармана куртки. Карта «Обольщение» вернулась в виртуальное хранилище. Использовать её на этой девушке больше не было нужды.
— Тогда я тоже остаюсь.
— Что?! Но почему?
— А почему нет? Ты думаешь, я позволю девчонке, которая мне по плечо, защищать меня? Не волнуйся, я на самом деле довольно силён.
Хлоя приподнялась на цыпочки, глядя в его уверенные глаза, и её лицо наконец немного просветлело.
— Я не шучу, господин Е. Грядёт нечто по-настоящему опасное. И Город Былого, и вся эта пограничная провинция... Совет Догмата считает, что нынешний прилив будет в разы мощнее всех шести предыдущих войн. Люди и Сонаторы не воевали сто лет. Мы понятия не имеем, какую мощь они накопили. К тому же Совет зафиксировал странную энергию, которой раньше никогда не было. Из-за неё уже погибло несколько святых отцов.
Она сделала шаг ближе, понизив голос:
— Господин Е, вы хороший человек. У вас такая красавица-горничная... Не стоит губить жизнь здесь. Заводите свой поезд и уезжайте в столицу. Она не падет. Если... если вы доберетесь туда, найдите этот адрес. Моя сестра живёт в столице. Пожалуйста, скажите ей, что я очень по ней скучаю.
Хлоя была доброй душой. Она искренне видела в Е Цияне обычного человека, и именно это делало её заботу ценной. Е Циянь легонько коснулся её широкополой белой шляпы и вложил конверт обратно ей в руку.
— Скажешь ей это сама. Я не люблю лезть в чужие семейные дела. Всё будет хорошо, госпожа Хлоя. Я умею о себе позаботиться.
— ...
Хлоя убрала письмо. Она больше не стала спорить. Убеждать его было бесполезно. Всё, что ей оставалось — это сражаться в Крепости Панши, пока не иссякнут силы, сдерживая натиск Сонаторов. Даже зная, что, скорее всего, она оттуда не вернётся.
Хлоя ушла. Вместе с десятком таких же стихийных сонаторов она отправилась навстречу судьбе. До последнего момента она просила Е Цияня уезжать и не играть со смертью.
***
На вокзале.
Там, где Е Циянь впервые появился в этом мире, сейчас было пусто. Его белоснежный поезд стоял на путях, резко выделяясь на фоне окружающего пейзажа.
— Лиссетт, как думаешь, сколько монстров мы сможем остановить? — спросил он, глядя на горизонт.
— Всех, — коротко ответила она.
— Мне нравится этот ответ.
Е Циянь коснулся состава, убирая его в матрицу хранения. Затем он вызвал свой мотоцикл. Дорожный тиран, усиленный мощью белого медведя, хищно повёл рулём. Е Циянь оседлал машину, Лиссетт грациозно устроилась сзади, вцепившись тонкими пальцами в его куртку.
Мотор взревел. Е Циянь сорвался с места, направляясь прочь из города. Он собирался напрямую вмешаться в эту войну и заставить «испытание Бездны» начаться по его правилам. Из выхлопных труб вырывалось ледяное пламя, а шипованные колеса с хрустом крошили ледяную корку на дороге. Он летел прямо в самое пекло.
— Йоахим, ты уверен, что с этим человеческим машинистом не будет проблем?
Огромный Дракон-Сонатор кружил над сгустком чёрной жижи, обращаясь к золотоволосому мужчине в маске.
— В этот раз я не потерплю осечек. Нам помогает Великая Сущность. Оно даровало нам шанс на возвышение и привело истинных союзников. Йоахим, в этой битве мы не проиграем. И если этот человек решит предать нас... наши союзники сотрут его из бытия.
Стоило дракону замолчать, как из чёрной субстанции выпрыгнули две фигуры, несущие в себе ауру чего-то запредельного. Они не были людьми.
[Божественная сущность № C-61 — Чумная крыса (Взор Бездны)]
[Божественная сущность № C-82 — Камаитати (Взор Бездны)]
Они были богами. Существами, которых Бездна заманила в этот мир обещаниями выгоды, чтобы они стали...
[Первым этапом испытания] для Е Цияня.