Глава 544. Новички под высоким давлением
Внутри кафе Фэнфэн сидела напротив Е Цияня, выпрямив спину и боясь пошевелиться. Лиссетт с мягкой улыбкой поставила перед ней чашку ароматного кофе.
— Спасибо… Значит, большой брат, это ты устроил всё это испытание на станции…
— В общих чертах. А вот мне любопытно, как ты умудрилась оказаться среди новичков-машинистов?
Фэнфэн горько усмехнулась. Почувствовав, что наконец-то встретила старого друга, она выложила всё без утайки. От того момента, как «Ветер» в её мире угас, до принудительной телепортации на поезд и последующего общения с людьми из её сектора. Из её рассказа Е Циянь узнал много примечательного об этой новой волне машинистов.
Например, их испытания с самого начала требовали объединения в группы. Причем это не ограничивалось только их родными секторами. Миллион человек, сто секторов — благодаря межсекторным группам информация распространялась мгновенно. Она узнала о множестве невероятно сильных личностей, которые ну никак не походили на «новичков».
Был некий таинственный человек в черном плаще и маске с улыбкой из сектора А-9. Никто не знал его имени, но каждый, кто встречал его, получал помощь. Он без тени жадности делился ресурсами даже с теми, у кого не было ничего взамен.
Рассказала она и о странном старике на костлявой кляче, которого сопровождал толстяк на сером осле. Говорили, что когда они вошли на одну из групповых станций, их ветхая лачуга внезапно превратилась в могучего исполина. Пока остальные новички в ужасе разбегались, безумный старик с ржавым копьем наперевес бросился в атаку. И, по словам спасенных им людей, в момент рывка его поезд обратился в колоссального дракона, перегрызшего великану глотку.
Были и другие: эльфийка, повелевающая пространством; юноша, призывающий волчьи стаи; фанатичные верующие и даже «машинисты в золотой колыбели», имевшие возможность связываться со своими родителями — топовыми ветеранами Пустоши…
Словом, малая часть этой волны обладала силой, далеко выходящей за рамки понимания новичка. Но даже остальные, вроде того одноглазого пирата или призрачного юноши, имели свои козыри в рукаве. И всё же, несмотря на это, согласно статистике одного из машинистов, всего за три станции из миллиона новичков четыреста семьдесят тысяч навсегда остались в своих первых мирах. Почти пятьдесят процентов смертности.
Е Циянь прищурился. Он помнил, что в его время после первых трех станций погибло всего около двух тысяч человек. И только после той ночи в Пустоши на третьей станции из десяти тысяч осталось четыре. Но нынешние новички явно не страдали от недостатка навыков или психологической нестойкости. Проблемы с улучшением поезда тоже должны были возникнуть лишь у немногих. Тогда…
— То есть обычные станции второго и третьего уровней выкосили почти половину новичков, даже несмотря на их способности и возможность объединяться?
Фэнфэн кивнула.
— Большой брат, до того как стать машинистом, я проходила обучение в своей гильдии «Лайбра». То, с чем я столкнулась здесь, в корне отличается от учебников. Мне кажется… что подавляющее большинство из нас — просто расходный материал. Система использует запредельное давление, чтобы ускорить наш рост, заставляя использовать все таланты и способности, чтобы мы как можно быстрее догнали предыдущую волну. И в этом аду выживет в лучшем случае один из десяти.
От Фэнфэн Е Циянь также узнал, что как только число новичков упадет до определенного предела, их волну объединят с основной. Миллион неудачников получили право ступить в Пустошь, но до конца пути дойдут лишь единицы.
— Эх… Я правда не понимаю, зачем мы вообще понадобились Системе… Я ведь совсем не хотела этим заниматься…
Е Циянь молча пил кофе. Он не собирался говорить Фэнфэн, что истинная причина — лишь каприз той самой «Смерти», Мо Ши. Какая разница? Она всё равно ничего не могла изменить.
— Не забивай голову. Просто постарайся пройти новичковые станции. А когда всё закончится, сможешь вернуться в гильдию.
Он попытался сменить тему, но Фэнфэн лишь ниже опустила голову.
— Я… я не очень хочу возвращаться вот так. Конечно, я останусь в «Лайбре» со всеми, но… — Она закусила губу. — Как и говорила Система, если я буду повышать уровень поезда, возможно, в одном из вариантов улучшения я увижу… Превосходящий ветер. Я хочу стать сильнее. Не хочу больше быть обузой. Чтобы, если снова случится что-то вроде инцидента в Небесном саду, у меня были силы спасти больше людей.
Это было её заветное желание. Е Циянь поставил чашку и задумчиво посмотрел на неё.
«Может быть, истинное сходство этих новичков не в том, что они "неудачники", а в их "желаниях"?» — размышлял он про себя. Среди тех особенных машинистов, о которых упоминала Фэнфэн, двое показались ему подозрительно знакомыми.
«Маска с улыбкой и старый рыцарь… Неужели это Улыбчивый и Дон Кихот?»
Могли ли это быть они? Вполне возможно. Он едва заметно улыбнулся. Если им суждено встретиться, это будет забавно. Но он не станет искать их намеренно. Пустошь огромна, миров бесчисленное множество. У каждого свое приключение. Зачем вмешиваться без веской причины?
***
Возможно, из-за того, что она знала Е Цияня, Фэнфэн наконец расслабилась. Она уронила голову на руки и крепко заснула прямо за столом. Было очевидно, что последние дни её нервы были натянуты до предела, и она совсем не отдыхала.
Для Е Цияня эта станция подошла к концу. Теперь оставалось лишь дождаться, когда новички покинут этот мир, и Система выдаст ему награду как Инспектору. Вскоре вернулась Чжао Линь с тремя сундуками. Её удача окончательно иссякла, и теперь ей предстояло долго «переваривать» накопившееся невезение.
Почему сундуков было только три? Потому что четвертый нашла Мо Ши. Откуда Е Циянь это знал? Он посмотрел на экран чата, где Мо Ши прислала скриншот с довольным смайликом. Ему всё еще было трудно поверить, что это существо — вершина Порождений Пустоши, Истинная богиня, признанная Системой.
Когда стрелки часов сошлись на двенадцати ночи, Е Циянь сверился со своими Вечно точными карманными часами, отложил приставку и кивнул Лиссетт, чтобы та разбудила Фэнфэн.
— Тебе пора.