Глава 54. Охота на вампиров
По пути к поселению Е Циянь узнал имя своего неопрятного спутника.
Отанли.
Этот человек обладал весьма специфическим статусом — он был старостой той самой деревни. Отанли удалось спастись не только благодаря жертве отца, выгадавшей ему время, но и благодаря секретному лазу, прорытому под его домом.
Как выяснилось, этот ход Отанли выкопал вовсе не для спасения жизни, а ради тайных свиданий с молодыми вдовушками на окраине деревни.
Вдовушек, скорее всего, уже не осталось в живых, но блудная тропа превратилась в дорогу к спасению.
Перевалив через гребень холма, Е Циянь увидел раскинувшуюся внизу деревню.
Зрелище было мрачным: густой багрянец крови резко контрастировал с девственно-белым снегом. Под низкими карнизами крыш, словно гроздья переспелых плодов, висели бесчисленные летучие мыши, погруженные в глубокий сон. Из домов доносились приглушенные звуки: то ли предсмертные стоны, то ли безумный, леденящий душу хохот.
Отанли стиснул зубы, слезы градом катились по его небритым щекам. Он снова рухнул на колени перед Е Циянем, взмолившись:
— Господин охотник, умоляю вас! Прошу, спасите их!
Е Циянь остался холоден к его мольбам. Его целью была охота на вампиров, а не миссия милосердия.
— Где тот лаз, через который ты выбрался? Веди.
— Здесь, совсем рядом! — Отанли поспешно подвел его к замаскированной расщелине в скале.
Глядя на туннель, достаточно просторный, чтобы человек мог идти в полный рост, Е Циянь бросил на старосту подозрительный взгляд:
— Ты вырыл это в одиночку?
Отанли сконфуженно ухмыльнулся:
— Ну... мне помогали братья. Те, что тоже заглядывались на вдовушек.
— Да уж... — Е Циянь покачал головой. — Ну и нравы в вашей деревне.
— Что вы сказали, господин охотник?
— Ничего. Заходи первым.
— А?
Не давая бедолаге опомниться, Е Циянь отвесил Отанли увесистый пинок под зад, отправляя его в темноту лаза. Староста, дрожа от страха, поплелся вперед, прокладывая путь. Е Циянь следовал за ним на небольшом расстоянии, внимательно сканируя окружение.
После того как его выносливость достигла предела в 120 единиц, физические возможности и острота чувств значительно возросли. Даже в кромешной тьме он отчетливо видел всё в радиусе десяти метров.
*Свист!*
Мифриловый болт пролетел в волоске от макушки Отанли.
— И-и-и-и! — взвизгнул тот от ужаса.
Летучая мышь с горящими алыми глазами, пронзенная болтом, рухнула на землю и в мгновение ока рассыпалась пеплом. Е Циянь молча подошел и подобрал снаряд.
— Здесь летучие мыши. Значит, этот ход давно обнаружен, — констатировал он. — А раз так, то это место — ловушка.
В темноте раздалось мерзкое хихиканье. Тучи летучих мышей, хлопая крыльями, перекрыли путь назад. Из теней медленно вышли полдюжины человекоподобных существ с мертвенно-бледной кожей, уродливыми чертами лиц, кутаясь в черные поношенные плащи.
— Хи-хи-хи... Охотник. Настоящий охотник! — проскрежетал один из них. Голос его напоминал скрежет когтей по классной доске. — Прародитель был прав. Стоило позволить кому-то сбежать с этой монетой, как явится так называемый «охотник». Не думал, что вы придете так быстро. Глупый человечишка, неужели ты и впрямь верил, что тот старик сбежал сам?
— Г-господин охотник... я не знал! Клянусь, я не нарочно привел вас сюда! Я... — Отанли был на грани истерики. Осознание того, что его побег был лишь частью чужой игры, едва не лишило его рассудка.
— Я знаю, что ты тут ни при чем, — оборвал его Е Циянь. Он окинул взглядом окруживших их тварей и недовольно поморщился. — Всего тринадцать вампиров? Я надеялся, их будет больше.
Главарь кровососов холодно рассмеялся:
— Человек, ты всерьез полагаешь, что твои мифриловые игрушки спасут тебя? В этой тьме скорость вампиров недосягаема для смертных! Вампиры во тьме непобедимы! Взять его! Выпейте его кровь досуха!
— Непобедимы во тьме? — Е Циянь усмехнулся. — Что ж, тогда давайте добавим немного света.
*Щелк!*
В его руке появился камень, источающий мягкое, едва заметное мерцание. В ту же секунду тринадцать вампиров почувствовали смертельную угрозу. Инстинкт заставил их в ужасе отпрянуть, но было поздно.
— Закрой глаза, — скомандовал Е Циянь.
— Есть! — Отанли зажмурился так сильно, что задрожали веки.
Камень чистого очищения вспыхнул ослепительным, яростным сиянием, залив весь туннель первозданным светом. Кровожадные мыши и нечестивые вампиры мгновенно обратились в прах, не успев издать ни единого звука.
Когда сияние померкло, Отанли открыл глаза и обомлел. Пещера была пуста. Вампиры и мыши исчезли, словно их никогда и не было. Всё произошедшее казалось лишь дурным сном.
— Идем, — Е Циянь убрал Камень чистого очищения и зашагал дальше. Раз уж его присутствие в лазе перестало быть тайной, скрываться больше не имело смысла.
На выходе из туннеля он парой точных выстрелов из арбалета уничтожил еще нескольких вампиров, поджидавших снаружи. Это был дом Отанли, превращенный теперь в настоящую скотобойню. В углах валялись иссушенные трупы крестьян, а те немногие, кто еще дышал на кроватях, были обречены — жизнь едва теплилась в их телах.
Е Циянь вышел на улицу. Шум в подземелье явно переполошил остальных тварей. Стоило ему показаться, как десятки вампиров в сопровождении целых туч летучих мышей взмыли в воздух.
— Человек! Прими свою сме... — начал было их предводитель.
Договорить он не успел. Е Циянь снова выхватил Камень чистого очищения. Вспышка света — и те, кто попал под его лучи, мгновенно рассыпались серым пеплом. Держа артефакт перед собой, он шел по деревне, и свет выжигал скверну повсюду, куда достигал. Тех, кто пытался укрыться в тенях, настигали мифриловые болты.
Два часа Е Циянь методично обходил каждый закоулок, не давая пощады ни одной твари. Когда он вернулся к дому Отанли, сделав полный круг, в деревне воцарилась мертвая тишина.
«Охота завершена? Не слишком ли просто?» — подумал он. Это была станция 5-го уровня, но большинство вампиров едва дотягивали до 2-го, изредка попадались 3-го. Где же главная угроза?
— Отанли, как называется эта деревня?
Староста, тупо смотревший на труп своего брата, вздрогнул и поднял голову:
— Деревня Тес, господин охотник. Спасибо вам... спасибо, что очистили наш дом. Хотя почти все погибли... но всё же...
— Тсс...
«Деревня Тес. Это не совпадает с названием станции», — отметил про себя Е Циянь. Почувствовав, как Камень чистого очищения в кармане начал пульсировать и нагреваться, он посмотрел на небо.
Там, в вышине, медленно закручивался кроваво-красный вихрь. Из самого центра воронки начал спускаться древний вампир, чей облик был куда уродливее и страшнее прочих. Он широко разинул пасть, усеянную рядами гнилых клыков.
А затем раздался крик.
*А-А-А-А-А-А!*
Е Циянь заранее вставил в уши беруши, купленные на торговой платформе специально для этой станции. Его губы тронула предвкушающая усмешка.
— Вот это уже другое дело. Раз уж станция называется «Охотничьей», без босса было бы совсем скучно.
Перед его глазами всплыло системное окно с информацией о противнике:
[Кровавый прародитель воплей] (Уровень 5)
[Особенности: Иммунитет к святым атакам ниже 5-го уровня. При использовании «Вопля» воскрешает все трупы в округе для сражения на своей стороне. Постоянно снижает ментальный показатель живых существ, накладывая негативный эффект «Безумие»]