Глава 539. Ты не догонишь
Мо Ши, казалось, была искренне рада встрече с Е Циянем. Её тонкие пальцы плавно скользили по воздуху, выписывая невидимые узоры. Черная сфера, в которой была запечатана Карта пари, начала распадаться, обнажая нестабильное, пульсирующее ядро артефакта.
— Да не переживай ты так, — пропела она, и в её голосе послышались нотки лукавства. — Сейчас я очень слаба. Почти как обычный человек. Это тело я создала по образу одной смертной, что когда-то забрела в Обитель Смерти. К тому же, ты ведь мужчина, а мужчины вашего вида любят женщин, верно? Ну как, я миленькая?
Она осеклась на полуслове и тряхнула головой.
— Ой, да к черту это всё! Давай играть! Эту вещицу я получила от одного... кхм... предшественника. Использовать её можно лишь раз, но, Е Циянь... давай сыграем? Если выиграешь, я вручу тебе подарок, который приготовила заранее. А если проиграешь — отдашь мне сто монет поезда. Идет?
Обычно после смерти владельца карты его Ряд рассеивается, возвращаясь на случайную станцию. Карты пари не были исключением. Однако Мо Ши умудрялась удерживать артефакт какой-то неведомой, подавляющей силой. Благодаря связи Якорного Е Циянь отчетливо чувствовал, как Карта пари бьется в невидимых путах, отчаянно пытаясь вырваться из-под власти Мо Ши.
Как она и сказала, у неё был лишь один шанс, прежде чем карта ускользнет.
Чжао Линь во все глаза уставилась на артефакт. В её взгляде читалась такая неприкрытая жажда обладания, что всё было ясно без слов. Она хотела эту карту.
— Тот бедолага на прошлой станции... — Е Циянь прищурился. — Он ведь использовал не одну эту карту, верно?
— О? Ты его знал? — Мо Ши удивленно склонила голову. — Да, мы сыграли пять партий. Тот господин поставил на кон свою «Смерть». Было так весело! Жаль, конечно, что в итоге он сбежал, но этот трофей стоил затраченных усилий.
Она не лгала. Е Циянь, постоянно поддерживающий состояние [Мятеж × Обольщение] , видел её насквозь. Если только она не обладала полным иммунитетом к силе Рядов — но тогда бы он это тоже понял.
Значит, это существо... действительно решило примерить на себя роль человека и стать машинистом? И она в самом деле не может использовать всю свою мощь?
Странная особа. Такая же странная, как и в их первую встречу.
— Играть — так играть, — ответил Е Циянь. — Но твоим противником буду не я.
— Хм? А кто же?
— Она.
Мо Ши перевела взгляд на Чжао Линь, чье лицо буквально светилось от предвкушения.
— Ой? Какое странное чувство... — Мо Ши на мгновение задумалась, но тут же беззаботно махнула рукой. — А, неважно! Раз Е Циянь не хочет со мной играть, пусть будет она. Только помни: проиграешь — с тебя сто монет.
Карта пари раскрылась, и пространство вокруг них мгновенно преобразилось. Троицу накрыло поле игры под названием «Рулетка». В центре, в абсолютной тишине, парил серебристый шестизарядный револьвер.
Чжао Линь и Мо Ши встали по разные стороны от оружия. Перед ними всплыли правила. Всё было предельно просто: одна пуля, шесть нажатий на спуск. Тот, в кого попадет пуля, проигрывает. Владелец карты мог менять количество зарядов или даже выбирать, в какой каморе окажется патрон, но Мо Ши этого делать не стала.
Она выбрала абсолютную случайность.
Пуля скользнула в барабан и исчезла. Раздался сухой щелчок — барабан провернулся и замер.
— Ну что ж... начнем? — С улыбкой, от которой веяло холодом, Мо Ши взяла револьвер и, не колеблясь, приставила его к своему виску.
*Щелчок.*
Осечка. Первая камора была пуста.
— Твоя очередь. Будь осторожна, это довольно больно...
Она не успела договорить. Чжао Линь выхватила револьвер и, прежде чем кто-то успел охнуть, четыре раза подряд нажала на спуск, направив ствол себе в голову.
*Щелчок. Щелчок. Щелчок. Щелчок.*
— В правилах не сказано, что нельзя стрелять сериями, — выдохнула Чжао Линь. Её глаза лихорадочно блестели, а вокруг неё словно сгустился невидимый ореол удачи. Она не выпускала оружие из рук. — Давай покончим с этим.
Пятое нажатие. Последняя камора, в которой по всем законам логики и вероятности *обязана* была находиться пуля.
*Клик.*
Боек ударил по капсюлю. Тишина. Выстрела не последовало.
— Что?! — Лицо Мо Ши исказилось от изумления. — Ты... ты выиграла?
Как это было возможно? Сила Карты пари была абсолютной. Револьвер, созданный магией Ряда, не мог дать осечку. И всё же в руках Чжао Линь пуля, которая должна была вылететь, просто не сработала.
Мо Ши в недоумении уставилась на карту, и вдруг её озарило.
— Моя сила... она осквернила саму суть карты? Артефакт настолько противится моей воле, что просто отказался работать?
Она не рассердилась. Напротив, Мо Ши разразилась безудержным, почти безумным смехом.
— Люди! Вы просто невероятны! Неужели даже сама Удача встала на вашу сторону? О, я не ошиблась, выбрав путь машиниста! Слышишь, Е Циянь?! Вы мне нравитесь! Всё больше и больше!
Тело Мо Ши сотрясала дрожь — дрожь восторга и неистового упоения. Она проиграла. Когда это случалось в последний раз? Мо Ши не знала, а Смерть не помнила. Но сейчас — она потерпела поражение.
И ей это нравилось. Поражение означало, что это еще не конец. Что впереди есть место для перемен!
Она смеялась во всё горло, и крестообразные зрачки в её глазах вспыхивали всё ярче и чернее. Её облик начал мерцать, колеблясь между человеческой девушкой и бесформенной черной тенью.
Всплыло системное окно. Вокруг Мо Ши завихрилась густая тьма.
[Протокол конца жизни активирован...]
[Желаете завершить действие протокола?]
Система обращалась к Мо Ши, но голос раздался из динамиков поезда Е Цияня, стоявшего неподалеку.
— Конечно, нет! — Мо Ши с улыбкой вскинула руку. — Я собираюсь стать величайшим машинистом в истории!
Она с силой вонзила пальцы в собственную грудь. Кровь брызнула на её ладонь, окрашивая одежду в багрянец. Мо Ши вырвала из своей груди черный кристалл и с хрустом раздавила его в кулаке.
[!!!]
[Восторг? Непонимание?! Возвращение невозможно!?]
[Безумие! Смерть?! Стать человеком!?]
— Хи-хи... Вот теперь я окончательно человек, — прошептала она.
[Мо Ши]
[Номер машиниста: А-0-0]
[Раса: Смерть (в состоянии стазиса) / Человек]
Система вывела её данные без малейшего сокрытия. Черные тени, окутывавшие её, в тот же миг развеялись. Та часть её существа, что олицетворяла «Смерть», была отсечена и отброшена обратно в Обитель Смерти. Отныне она была лишь человеком, готовым к приключениям в роли машиниста.
Последним усилием воли она вновь сковала пытавшуюся сбежать Карту пари. Взгляд Мо Ши, в котором всё еще мерцал черный крест, был прикован к Е Цияню, словно к добыче. Затем она перевела взгляд на Чжао Линь.
— Ты победила. Это твое.
Серебристая карта плавно опустилась в руки Чжао Линь. Как только она коснулась пальцев девушки, Карта пари, почувствовав резонанс с другими картами в её сумке, успокоилась и перестала мерцать.
— Удивительный человек. Удача? Нет, не только она... — Мо Ши облизнула губы. — Е Циянь, не только ты, но и люди вокруг тебя чертовски интересны. Хотя... по сравнению с тобой они всё равно кажутся бледными тенями.
Она смотрела на него так, словно он был величайшим сокровищем в мире.
— Когда я стану сильнее тебя, я заберу тебя в Обитель Смерти. В тот самый день, когда я одолею тебя как машинист... Хи-хи.
— Боюсь, тебе придется разочароваться, — сухо бросил Е Циянь.
— Это еще почему?
— Потому что тебе меня не догнать.
Е Циянь уверенно встретил её взгляд. Между ними словно проскочили невидимые черные искры. Спустя долгое время Мо Ши обхватила себя руками, и на её щеках проступил неестественный румянец.
— Даже под взором Смерти ты не дрогнул... Да, ты именно тот человек, который мне нужен! Е Циянь, ты мне определенно нравишься! Что ж, проверим, смогу ли я тебя нагнать. Ой, остальные скоро очнутся. Испытание должно продолжаться, и я не проиграю! Ведь ты тоже никогда не проигрывал, верно?
Е Циянь мельком взглянул на приходящую в себя Фэнфэн и двух других новичков, а затем снова на Мо Ши. Внезапно ему подумалось, что идея выставить Алые слезы в качестве финального босса была не такой уж и плохой.