Глава 524. Восьмая! [Демоническая карта · Искупление]
Глава 524 - Восьмая! Карта Демона: Искупление
Световая завеса Системы мерцала едва уловимым призрачным светом.
В самом центре ладони Е Цияня внезапно зародился и поплыл тонкий поток лазурного сияния. Он, словно живой, устремился к двум обломкам пустой Карты Демона, мягко обволакивая их и заставляя слиться в единое целое.
*Гро-о-ом!*
Небо разверзлось. Пошёл дождь...
Алые слезы медленно подняла голову, глядя в вышину. Из-за того сокрушительного удара мечом, что нанёс Е Циянь мгновениями ранее, в запечатанном пространстве образовалась брешь, сквозь которую теперь проглядывал мир, лежащий за пределами Бездны.
Звёздная ночь была затянута тяжёлыми, как свинец, тучами. И на всей Планете Нек, в каждом её уголке, хлынул ледяной кровавый ливень.
Алые слезы тихо, почти бесшумно, подошла к Е Цияню. Она раскрыла над ним свой алый цветочный зонт и, прижав тонкий палец к губам, заставила Демона-ворона, собиравшегося что-то прокаркать, мгновенно умолкнуть.
Когда лазурный поток окончательно впитался в глянец карты, на её некогда чистой поверхности начали проступать очертания нового рисунка. В этот миг в небесах над планетой с оглушительным треском вспыхнула молния — ослепительно белая, прошитая нитями первозданной тьмы.
Новая Карта Демона. Здесь и сейчас. Рождённая из хаоса.
Е Циянь коснулся кончиками пальцев поверхности карты, и перед его взором предстало её обновлённое обличье. Лицевая сторона была мертвенно-бледной, а рубашка — иссиня-чёрной. На самой карте был запечатлён безликий демон, шествующий среди толпы паломников. Его длинные, острые, как иглы, костяные пальцы оставляли в воздухе дрожащую белёсую рябь.
Безликие пилигримы склонились по обе стороны от него. Кто-то тянулся к нему, касаясь кончиками пальцев, и из их глаз ручьями лились слёзы. Другие купались в его «дарах», на глазах превращаясь в груды иссохших костей. Если присмотреться, становилось ясно: дорога под ногами безликого демона была вымощена вовсе не камнем, а ступенями из этих самых костей.
Перед глазами Е Цияня всплыло системное окно идентификации:
[Карта Демона: Искупление]
[Искупление: Демон пришёл спасти вас~]
[Демон: Но только если вы заплатите цену~]
[...: Перерождена из разрубленной Карты Демона: Искажение. Отныне Демона по имени Искажение более не существует.]
[???: Демон? Искупление? Столь странное сочетание... Столь... полное злобы, ловушек и надежды (?) могущество. Благодаря неведомой силе эта карта приняла свой нынешний облик. Под влиянием той же силы, после твоей смерти, твои демоны больше не будут ждать нового хозяина, как это принято в других Карточных рядах.]
[Ты станешь последним Королём Демонов... Нет. Ты — первый и единственный Хозяин Демонов. Им стоит радоваться, что ты выбрал именно их.]
[Демон и верность... Поистине странный союз.]
[Навык: Искупление. Расходует ментальную энергию для исцеления раненых, жаждущих жизни. Не имеет значения раса или степень... уродства цели. Главное, чтобы существо было живым. Разумеется, перед началом лечения необходимо получить его согласие.]
[Навык: Демон. Если вы атакуете существо, которое ранее исцелили, все восстановленные им раны мгновенно откроются с семикратной силой. Кроме того, его максимальный запас ментальной энергии навсегда сократится вдвое. После смерти такое существо превратится в демона и будет сражаться за вас до самого конца.]
— Карту Демона назвали «Искупление»? — Е Циянь задумчиво вертел в руках новинку, невольно усмехнувшись. — Рисунок странный, а эффекты... Демоническая нянька? Или, скорее, «ядовитый» лекарь?
Он подбросил карту на ладони, наблюдая за её мягким блеском.
— Впрочем, она сохранила часть способностей Искажения — превращение в демонов... Если ограничений по расе нет, значит, я смогу лечить даже Лиссетт, Валли и прочие механические формы жизни? Любопытно. Теперь не придётся постоянно использовать овощи и фрукты из вагонов в качестве аптечек. Да и второй навык оставляет огромный простор для тактики.
Закончив изучать информацию, Е Циянь понял, что его приключение на этой станции подходит к концу. Он сладко потянулся, и в этот момент с неба спустились Ив, Лиссетт и остальные.
— Хозяин! — Лиссетт первой подбежала к нему, с тревогой осматривая его с ног до головы.
— Чего это вы все сюда спустились? — Е Циянь улыбнулся, видя их беспокойство. — Прошло-то всего ничего, я в порядке.
Длинные уши Ив внезапно сложились в форме креста, а затем на них высветилось число «17».
— Семнадцать? — переспросил он.
— Да, семнадцать... — Лиссетт, убедившись, что Е Циянь не ранен, наконец обрела привычное спокойствие. — Хозяин, мы ждали снаружи... семнадцать дней.
— Что?! — Е Циянь замер, поражённый.
Это была их самая долгая разлука за всё время. Ни Ив, ни Чревоугодие, чьё основное тело осталось снаружи, не находили себе места. Они едва не обезумели от тревоги, выкашивая всё живое вокруг — всех Диковинных видов, что попадались на глаза. Они не щадили даже мельчайших москитов. Если бы системная привязка к Е Цияню не подтверждала, что он жив, Ив и остальные, вероятно, уже превратили бы весь этот мир в пепел, а затем подорвали бы себя, чтобы последовать за господином в загробный мир.
— Как могло пройти семнадцать дней? — Е Циянь нахмурился.
По его внутренним часам, с того момента, как они с Алыми слезами вошли в это пространство, прошло не более пятнадцати минут. Но Лиссетт и другие никогда бы не стали лгать. Значит... печать, наложенная Искажением на это пространство, исказила поток времени в тысячи раз?
Е Циянь задумчиво потер Карту Демона: Искупление и небрежно бросил её за спину. Его восьмая карта заняла своё место в кольце.
— Если снаружи прошло семнадцать дней, то сколько же времени миновало в Пустоши? Интересно, успели ли те новые машинисты натворить дел... Впрочем, ладно. Сначала выберемся отсюда. Но перед этим... кажется, у меня есть шанс опробовать «Искупление» в деле.
Его взгляд упал на фигуру неподалёку. То, что осталось от человека — истерзанное тело Шушу, застывшее на месте под действием золотых песочных часов. Дин Сюци. Он идеально подходил на роль первого пациента.
— И как мне заставить его согласиться? — Е Циянь задумчиво откусил Плод Белолесья.
Обычный человек от таких ран умер бы уже раз восемьсот, но Дин Сюци, будучи высокоранговым машинистом, держался за жизнь благодаря своим модулям и артефактам. Чтобы получить согласие, нужно его разбудить? Нет, у Е Цияня была идея получше.
— Ты хочешь жить? — негромко спросил он.
[Обольщение...]
Шёпот демона мягким эхом отозвался в ушах находящегося в глубоком обмороке Дин Сюци. Его рот непроизвольно приоткрылся, голосовые связки дрогнули, и наружу вырвался хриплый человеческий голос:
— Я... хочу...
Понятие «согласие» в Системе не было слишком жёстким. Достаточно было одного слова «хочу» или даже просто яростного желания выжить. Описания предметов никогда не бывают исчерпывающими — истинную суть должен постичь сам владелец.
— Та листовка с розыском была неплоха, так что... считай, ты мой должник.
Мертвенно-бледная карта скользнула в его пальцы и медленно завращалась.
Свет демонического спасения озарил это мрачное место.